Самолет лети с 575 мили в час, което е доста бързо. Международната космическа станция лети със скорост 17 100 мили в час, което е много бързо. А астероид 2001 FO32 е на път да прелети Земята със 76 980 мили в час, което е невъобразимо бърз. Говорим 100 пъти скоростта на звука.
Астероидът вероятно ще бъде най-големият и най-бързият обект в близост до Земята, който ще се приближи до нашата планета тази година, като направи това на 23 март в 16:03 UTC (11:03 ч. EST). Учените изчисляват, че диаметърът му е между около половин миля и една миля, което го прави по-голям от приблизително 97% от други известни астероиди .
Докато 2001 FO32 е обявен от НАСА за „потенциално опасен“ астероид, този път няма да се сблъска със Земята (или при следващите пет преминавания, които ще се случват на всеки три до пет десетилетия). По време на този полет той ще бъде на около 1,3 милиона мили от нашата планета или около пет пъти по-далеч от Луната. За сравнение, най-близкият астероид който някога е бил закопчаван покрай Земята - или поне най-близката, която сме виждали - е направил това на височина от едва 1830 мили, през август 2020 г. Тази беше сравнително малка - между 10 и 20 фута в диаметър.
Изображение на НАСА на астероид Кредит: НАСА
Тъй като не е нужно да се притеснявате от това, че този астероид ще унищожи живота на Земята, можете да седнете, да се отпуснете и да се насладите на шоуто, докато то прелива през нашия планетен квартал. Поради неговия размер и скорост, може да сме в състояние да видим движението на астероида по небето в реално време - стига да гледаме през телескоп. Повечето астероиди са много по-малки и по-бавни, което означава, че изглеждат неподвижни, като звезда или планета, когато ги гледат през обектив. Но за нашите очи (подпомогнати от телескоп) 2001 FO32 може да изглежда като по-бавна версия на самолет на крейсерска височина или на Международната космическа станция в орбита.
Любопитно ли е да разберете какво още в Космоса може да се насочи скоро? Центърът на NASA за изследване на околоземни обекти (CNEOS) поддържа списък на всички известни NEO които ще направят близък подход в близко бъдеще. Разбира се, не сме открили всичко астероидите там, така че никога не се знае какво дебне зад ъгъла.