Това, което се покачва, трябва да се понижи - и това важи за астронавтите на НАСА Боб Бенкен и Дъг Хърли, които в момента са на 250 мили над повърхността на Земята и обикалят около планетата на борда на Международната космическа станция (МКС). Дуетът ще се завърне у дома този уикенд, отбелязвайки първия път, когато астронавтите ще пътуват в частно построен космически кораб - в този случай, капсулата Crew Dragon на SpaceX. Ето как можете да гледате събитието този уикенд.

Какво представлява мисията Demo-2?

Мисията Demo-2 е сътрудничество между NASA и SpaceX на Илон Мъск, отбелязвайки първия тестов полет на капсулата SpaceX Crew Dragon с хора на борда. Нейният екипаж и астронавтите Боб Бенкен и Дъг Хърли, и двамата ветерани в космически полети, успешно изстреляни в космическия кораб на върха на ракета Falcon 9 на 30 май от Космическия център Кенеди в нос Канаверал, Флорида, и скачени с МКС на 31 май. Мисията е особено забележително по две причини: Първо, за първи път астронавтите изстрелват в космоса на борда търговско превозно средство, което означава, че е проектирано от частна компания, а не от НАСА. И второ, за първи път астронавтите стартират от американска земя след приключването на програмата за космическа совалка през 2011 г. Ако мисията е успешна - тя ще се счита за такава само когато астронавтите се върнат безопасно на Земята - тя ще отвори врати за нова ера на човешкото изследване на космоса, създавайки възможност за повече астронавти не само да излетят в космоса, но и да се върнат на Луната и в крайна сметка да се отправят към Марс.

Как мога да гледам връщането?

След като прекараха около два месеца на борда на МКС с колегите си астронавт от НАСА Крис Касиди и космонавтите от Роскосмос Анатолий Иванишин и Иван Вагнер от Русия, астронавтите Бенкен и Хърли ще се завърнат на Земята този уикенд, за да изпълнят мисията си. Това ще бъде многодневно събитие и можете да се присъедините чрез официални потоци на живо чрез Телевизия НАСА , които ще бъдат излъчвани едновременно чрез уебсайтовете на NASA и SpaceX, каналите в YouTube и профилите в социалните медии.

Излъчването започва в 9:10 ч. EDT в събота, 1 август, за официалната церемония за сбогуване на борда на МКС. В 17:15 ч. EDT, покритието ще започне за освобождаването на Crew Dragon от МКС, което ще се случи в 19:34. След това астронавтите Бенкен и Хърли ще прекарат около 19 часа в пътуване обратно до Земята, обикаляйки планетата, за да влязат в правилната позиция, за да влязат отново в атмосферата. Цялото им пътуване ще бъде излъчено на живо за обществеността.

Изпръскването ще се проведе или в Атлантическия океан, или в Мексиканския залив край бреговете на Флорида, в зависимост от условията, в 14:42 ч. EDT в неделя, 2 август. Но ще искате да се настроите на предаването поне час-два преди това, за да гледате драматичния процес на повторно влизане: Капсулата ще се движи със скорост 17 500 мили в час, когато се удари в атмосферата и ще достигне температури от 3500 градуса по Фаренхайт. След това ще има приблизително шестминутно прекъсване на комуникацията по време на най-интензивната част от повторното влизане, при което контролът на мисията на НАСА и Драконът на екипажа няма да могат да се свържат помежду си. И накрая, капсулата ще бъде забавена от масивни парашути преди сравнително внимателно кацане в морето. (За протокола, последното кацане на вода беше през 1976 г., когато руска капсула „Союз“ кацна на езеро, така че това изплитане е доста голяма работа).

След изпръскване екипите за възстановяване ще изтеглят астронавтите и капсулата, като извършват всякакви медицински проверки и проверки на безопасността по пътя. В 17 часа. EDT, НАСА ще проведе пресконференция за мисията.

И така, какво следва за SpaceX’s Crew Dragon?

Ако всичко върви добре с повторното влизане на Demo-2, мисията ще се счита за успешна и SpaceX официално ще може да започне операции с НАСА (не забравяйте, Demo-2 е технически само тестов полет). Първата оперативна мисия за Crew Dragon ще бъде Crew-1, която е предварително планирана за стартиране в края на септември. Той ще превози астронавтите на НАСА Майк Хопкинс, Виктор Глоувър и Шанън Уокър, както и астронавта на JAXA Соичи Ногучи от Япония до МКС.