Доколкото национални паркове върви, Гранд Каньон е едно от онези места, които не можете да пренебрегнете. Той е голям, емблематичен, никога не пропуска да надмине очакванията.

Дори и ние трудно си увиваме главите около този див пейзаж, призна Емили Дейвис, която прекарва дните си в полеви запитвания в Службата за връзки с обществеността на парка. Получаваме много въпроси за това как е формиран каньонът, как е попаднал тук ... хората се опитват да го разберат, защото той просто не прилича на нищо друго.

Преди да планирате пътуване до втория най-посещаван национален парк в Америка, ето какво трябва да знаете:

1. Зимата е подходящо време ...

Зимата означава по-малко тълпи, а по-малко тълпи означава повече един-на-един време с опитни рейнджъри. Използвайте това като възможност да зададете въпроси за геологията, да се насладите на по-дълги, по-задълбочени обиколки или просто да поемете дълбоко въздух и да оцените уединението. Кога иначе ще имате възможност да имате 1,2 милиона акра парк за себе си?

2. ... стига да опаковате по съответния начин

Ако обаче планирате зимно посещение, не се показвайте по шорти и тениска. Все пак това е северна Аризона. На височина 7000 фута зимата е неизбежна реалност. През по-студените месеци (декември, януари, февруари), Гранд Каньон може да получи толкова сняг, колкото Кливланд, Охайо, с нощни темпове до -2 или по-ниски.

3. Знаете как да направите вход

От трите входа на парка само два - South Rim и Desert View - остават отворени целогодишно. И докато всяка страна има своите предимства, най-източният вход (Desert View) се класира като най-впечатляващия. Като начало е по-отдалечен и по-труден за достигане, така че е по-малко вероятно да заседнеш зад други автомобили. Освен това, ако карате от Флагстаф, ще се насладите на невероятно живописен маршрут по САЩ 89, през Националната гора, боядисаната пустиня и земята Навахо.

4. Не пропускайте Стражевата кула

След като прекрачите прага в Desert View, ще искате незабавно да спрете и да посетите индийската кула за наблюдение. Кръглата, висока 70 фута кула е запазена марка на парка, откакто се е издигнала през 1932 г., и е дело на Мери Елизабет Джейн Колтър (която също е работила по други важни структури в парка). Вътре има спирално стълбище, облицовано с оригинални картини от художник на хопи - когато се изкачите до върха, ще можете да видите целия път през каньона и към върховете на Сан Франциско.

(Ново тази година, наблюдателната кула е превърната в център за туристическо наследство, със седмични демонстранти на културата. Ако се появите през уикенда, ще чуете сметки от първо лице от член на племената навахо или хопи.)

5. Подарете си вечер в Ел Товар

В разтегнатия парк има шест хотела, макар и само един от тях, Хотел El Tovar , наистина обслужва луксозния комплект. Построена точно на ръба, хижа от 1905 г. в швейцарски стил съчетава невероятни гледки с трапезария от висок клас (Теди Рузвелт и Алберт Айнщайн бяха гости тук). Просто не очаквайте да се насладите на всичко от прозореца си: архитект Чарлз Уитълси е ориентирал сградата по такъв начин, че гостите са принудени да излязат извън стаите си и да изпитат каньона отблизо.

6. Развихрете любопитството си

Срещу входна такса от 30 долара на превозно средство посетителите със сигурност си струват парите. Допускането включва достъп до всички обекти в парка, както и паркинг, транспорт с автобус и, най-важното, достъп до обиколки с екскурзовод. Уебсайтът календар предлага подробни описания на различните геологични беседи и обиколки на дивата природа, насрочени през цялата седмица - полезен ресурс, ако искате някои от тези горещи въпроси (Защо скалите са червени? Колко дълбок е Гранд Каньон? Кога се е образувал?) отговори.