Пътувайки около 70 мили на юг на север по тесния главен остров, преживях това, което води все повече и повече посетители на Окинава: субтропична красота, спокойно темпо и богата комбинация от местни влияния на Окинава, континенталната Япония и Америка. Разбира се, островът също е пълен с размирното си минало. Битката при Окинава унищожи до една трета от цивилното население. Призрачното Музей на мира Химейури , на южния край на острова, разказва за тримесечния ужас чрез историята на местните ученички, назначени за медицински сестри за японски войници. Наблизо, Мемориален парк на мира седи на поддържан терен в района, където кулминацията е завършила. The музей на парка хроникира войната в смразяващи подробности.

Бях разтърсен от тези сайтове, така че хранене в Яма-но-чая Ракусуи (обяд с фиксирана цена $ 12), на кратко разстояние с кола, чувствах се като мехлем. Отпих сок от гуава и ядох дъвчащо фъстъчено тофу, седнал на прозорец с изглед към морето. Семейства ловували за снаряди в приливните басейни по-долу.

27-годишната американска окупация не беше лесна за окинавците, които се бореха с бедността, загубата на земя и липсата на конституционни права. Знаейки това, джобовете на странната Американа, които осеяват острова, още повече объркват. 50-те и 60-те години изглежда са залегнали в колективната памет като златен век на класическите автомобили и Coca-Cola.

На брега с изглед към Източнокитайско море, Американско село е версия на тематичен парк на САЩ, където посетителите могат да се возят на виенско колело и да снимат снимки със статуя на свободата в човешки размер. Близкият американски американец (3-6-6 Михама, Чатан-Чо; предястия от 10 до 20 долара), собственост на двойка на окинавска възраст на средна възраст, имитира закусвалня от 50-те години на миналия век, чак до консервираните моркови и грах.

„За Окинава САЩ са загадъчна фигура“, каза Хидеки Йошикава, антрополог, който се бори да спре изграждането на база близо до дома си. От една страна, обясни той, САЩ представляват потисничество. От друга страна, това е държава, основана на демокрация и свобода - същите активисти като него се борят.

Помислих за това при посещението си Минатогава щатски град . Скрит сред модерни жилищни сгради в град Урасое, кварталът на бетонни къщи е построен за американски военни семейства. През последното десетилетие частен предприемач превърна резиденциите в магазини и ресторанти, с табели, които изобразяват сервитьорки със задвижване и стари шеви. Тихите улици са кръстени на американски щати.

На улица Вирджиния ядох нежен риба тон и зеленчуци на скара Лимпид (фиксирана цена от $ 26) , където готвачът Ютака Вакабаяши приготвя местни съставки, използвайки френски техники. На улица Флорида четох вековни пощенски картички в магазина за реколта Американска вълна . Собственикът Крис Тау, един от многото американски емигранти в Окинава, първо дойде на острова като турист, след което се завърна завинаги, защото спокойната атмосфера му напомняше за родния му Кентъки. Със своя магазин той се опитва да представи „добрите части“ на САЩ, казва той - „основно миналото“. Настоящето, със своите политически заглавия? „Не искам да се справям с това.“

Със своя бял пясък и кокосови дървета западното крайбрежие на Окинава проверява всички кутии за почивка на плажа. Масивни нови имоти като Хилтън Окинава Чатан Ризорт (удвоява от $ 350), в съседство с American Village, отвориха се през последните години, заедно с опциите за мама и поп, като очарователната двустайна Васа Васа (удвоява от $ 237). В Okuma Private Beach & Resort (удвоява от $ 265), моята стая се нуждаеше от актуализация, но голямата част от плажа граничеше с купа със синьо-зелен океан.

Пътуващите често се придържат към крайбрежните райони, което означава, че северната площ на гъста вечнозелена гора Янбару, Окинава, остава извън радара. Американският морски корпус контролира парче от тези гори, но аз не усетих присъствието му по време на престоя ми в Гора за откриване Янбару (удвоява от $ 110), бивш военен лагер, който сега е уютна хижа с екологични образователни съоръжения. Пътувах сред дърветата, без да видя друг човек. Вместо това забелязах оранжеви бръмбари, струпани по широки листа; бивен глиган; и застрашената река Окинава, нелетяща птица с яркочервени крака и райесто оперение.

Същата вечер се накиснах в откритата баня в центъра, стана по-лечебна с добавянето на огромна торбичка с билков чай. Дронът на цикадите се издигаше и падаше на вълни, а облаци мъгла се вдигаха от върховете на дърветата като дим от огън. Мислех за това как пейзажите непрекъснато се преправят, дори когато миналото отказва да изчезне.