След колапса на радиотелескопа Обсерватория Аресибо в Пуерто Рико този месец, имам в съзнанието си филма „Контакт“ и по-специално две сцени. Първият е, когато Джоди Фостър посещава телескопа, разбира се, а вторият е, когато тя е полегнала на покрива на колата си, включена в слушалките и (предупреждение за спойлер!) Чува извънземен сигнал.
Радиотелескоп Parkes Кредит: Auscape / Universal Images Group чрез Getty
Въпреки че „Контакт“, първоначално роман на Карл Сейгън, е произведение на научната фантастика, някои от науките зад него не са. Изследователи от цял свят непрекъснато наблюдават космоса за признаци на интелигентен извънземен живот, включително екипа зад инициативата Breakthrough Listen. И този проект, част от Института за търсене на извънземен интелект (SETI), е постигнал пробив.
Както съобщава Пазителят и Научен американски , астрономите Breakthrough Listen откриха необичаен радиосигнал, излъчващ се от посоката на Проксима Кентавър, най-близката звезда до нашето слънце, само на 4,2 светлинни години. Данните са събрани от радиотелескопа Parkes в Нов Южен Уелс, Австралия, през април и май миналата година и изследователите не са успели да определят източника му - поне засега.
Докато астрономите много редовно срещат нови радиовълни в своите наблюдения, по-голямата част от тях идват от изкуствени обекти, независимо дали това е микровълнова фурна в трапезарията, мобилен телефон на паркинга или дори сателит в орбита. Като такива, изследователите подлагат всички открития на поредица от проверки, за да премахнат такава намеса. Но този нов сигнал, наречен Breakthrough Listen Candidate 1 (или BLC1), изчисти всички тези проверки, което означава, че може да има извънземен характер.
Сега, преди да започнете да мислите за малки зелени човечета, радиовълните се излъчват от много неинтелигентни извънземни обекти, включително мъглявини, пулсари и дори планети като Юпитер. Но BLC1 се откроява от такива сигнали поради своята честота - 982 мегахерца - което не е типично за нито едно познато в природата явление. В момента единственият източник, за който знаем, е технологичният, водещ учен на проекта „Пробивно слушане“ Андрю Симион от Калифорнийския университет, Бъркли, каза Научен американски . Но човешките обекти обикновено не произвеждат радиовълни с тази честота.
Може ли BLC1 да е знак за интелигентен извънземен живот? Възможно е, макар и много малко вероятно. Екипът предполага, че вероятно има доста светски източник - те просто още не са определили какво е това. Но след това отново е 2020 г. и все още има отворена инвазия на моята карта на Бинго.