Първият път, когато краката ми удариха настилката в Порт Испания, Троица , слънцето не показваше милост. Но тази изгаряща карибска жега не беше нищо в сравнение с електрическата енергия на момента: морето от неонови и пастелни пера подскачащи под музиката, ръцете, които се протягаха към небето, а краката тъпчеха в унисон, непознатите се прегръщаха, сякаш са стари приятели. Топлината нямаше значение, защото единственото, което чувствах беше радостта.
Всяка година, точно преди Великия пост, хиляди хора от цял свят чакат този момент: Карнавален вторник, кулминацията на дните на огромни партита, наречени празници. През седмицата тялото ми се залива с боя, масло и кал и се движи в позиции, които биха накарали някои хора да се изчервят. Приветствам питието и избягвам съня, след което повторявам В Тринидад дните ми завършват на плажа Маракас с ледено студена бира Carib и гледка към океана, която не дава никаква преценка на онези от нас, които използват топлия пясък като място за дрямка - докато не започнем отново. Големият финал е безпрепятствено тържество, подхранвано от ром, музика от сока и желанието да се 'развалим'. С други думи, просто да бъдеш свободен.
През последните седем години празнувах карнавал в Тринидад, Барбадос, Бермудските острови, Каймановите острови, Ангила, Гренада и Лондон. Всеки път чувството за свобода, което чувствам, само се засилва. Вкъщи в Лос Анджелис нещата са рамкирани във връзка с времето: срокове за работа, резервации в ресторанти, телефонни разговори. Но по време на Карнавал няма начало или край. Няма правила за облекло, формалности или наказания, за да се покажете точно такива, каквито сте.
По време на Карнавала няма начало или край. Няма наказания, за да се покажете точно такива, каквито сте.
Докато външните хора могат да видят само оскъдни костюми, Карнавалът се корени в исторически бунт. През 18-ти век поробените западноафриканци и освободените чернокожи в Тринидад имат забрана да се присъединяват към баловете за маскарад, държани от френските собственици на плантации, водещи до Великия пост. Така на полето те се опираха на различните си култури - и своята изобретателност - за да създадат свой собствен празник, наречен Canboulay, около събирането и изгарянето на захарна тръстика.
След ериципацията на Тринидад през 1838 г., Canboulay се превърна в това, което познаваме като Карнавал. Тези известни паради са вдъхновени от историческите маскаради, сега известни като mas. (Организираните групи, които участват, са известни като групи.) И тогава има J 'Ouvert, или 'изгрев' на креолски. Той бележи официалното начало на карнавала и е може би най-предизвикателният празник от всички. По време на този свещен ритуал се събуждам преди слънцето и се присъединявам към хиляди веселяци, вече събрани по улиците. Носим шапки за душ и бандани и дрехи, които нямаме нищо против да се объркаме. Много разхвърлян. По време на почивките деня съм в еуфория, покрита с блясък и вероятно няколко пръски ром. Камбаните и стоманените барабани, неоновата боя и прахът, хлабавите вериги, окачени на телата, и дяволските рога на главите - всичко това са символи на някога поробен народ, който взема свободата в свои ръце.