Майка ми винаги казваше: „Не се омъжваш просто за мъж, а за цялото му семейство“. Когато се ожених за Емилио, получих цялата му държава - Никарагуа. Ходим там често, така че успях да видя повечето от най-големите хитове на родината му: испанско-колониалният град Гранада, шепа спящи вулкани и тихоокеанските плажове, обичани от сърфистите. Но аз бях омъжена за съпруга си от Никарагуа в продължение на седем години, преди да направим пътуването до Малкия царевичен остров, и все още съм малко огорчена от този недоглед.

За да бъдем честни, повечето пътници не могат да се поберат Малката царевица - по-малкият от двата царевични острова, разположен в Карибите на 50 мили от източния бряг на Никарагуа - в техния континентален маршрут. „Прекалено далеч е“, казваше винаги Емилио, какво става с едночасовия полет в самолет от Манагуа до Голямата царевица, а след това с 30-минутно пътуване с лодка за панга на открито. Дори сред многобройните му роднини и почти роднини - никарагуанците нямат приятели, те имат „братовчеди“ - само малцина са се осмелили да излязат там. Но онези, за които се говори, че Малката царевица е най-романтичното място в Никарагуа. Както каза един от тези така наречени братовчеди: „Отидох с гадже и се върнах с бебе“.

Изслушвайки нейните приказки за ветроходство през деня и ядене на вечери с омари през нощта, развих визия за дълъг уикенд, прекаран на слънце по плажове с бял пясък, плуване в тюркоазени води и пиене на възрастни напитки от кокосови черупки, докато свекърва ми гледаше двете ни деца обратно на континента. Реших да преследвам мечтата си, като резервирах в единствения луксозен имот в Little Corn, Скриване и спа на остров Йемая (удвоява от $ 250), колекция от 16 еко вили, разположени на брега на морето.

Когато кацнахме на малкото летище на Голямата царевица, видях, че Емилио е бил наполовина прав. Царевичните острови са далеч - но разстоянието е колкото културно, толкова и физическо. Колонизирано през 1655 г. от британците, а не от испанците, управлявали останалата част от страната, източното крайбрежие на Никарагуа има своя смесица от афро-карибски култури. Местните жители говорят английски, креолски и местни езици, включително гарифуна и мискито, както и испански, който учат в училище. На Малката царевица населението се движи около 850, най-вече потомци на робите, освободени от четирите семейства, колонизирали района.

Разбрах, че Малката царевица е свят, различен от останалата част на Никарагуа. В кабината до пангата обаче започнах да го усещам. „Разходката с лодка ще бъде спокойна, защото днес те не убиват омари“, информира ме таксиметровият. 'Когато вземете от морето, тя се ядосва.' Никога не съм чувал такива романтични твърдения за ceviche в Mukul, най-бляскавият морски курорт на тихоокеанския бряг на Никарагуа.

Нашето ветроходство - придружено от американски младоженци и шикозна френска двойка, всички с руса коса и загарени крайници - беше относително гладко и когато стъпихме на пясъка в Yemaya, ни срещнаха служители, носещи пресен сок и охладени кърпи. Yemaya е част от групата боси хотели Colibri Boutique Hotels, чиито други четири имота са в Тулум, Мексико. Което не е изненадващо, тъй като Малката царевица си припомня Тулум преди масовите курорти да се нанесат.

На пръв поглед Малката царевица изглежда като вашата универсална карибска фантазия. Но докато вървяхме по един „път“, калдъръмена пътека, по която местните хора търкалят колички от единия бряг на острова с площ 1½ квадратни мили до другия, почувствах ясно усещане за място. Минахме покрай бейзболно игрище, където местният отбор играе своите съперници от Голямата царевица, както и къщички, боядисани карибски розови, сини и портокалови, от които жените продават домашен кокосов хляб на деца в училищни униформи, раници в отсечки и поклонници на слънцето в кафетани. Пешеходният трафик е единственият вид на Little Corn - моторизирани превозни средства, дори колички за голф, са забранени.

За мен островът беше идеалното съчетание на тишина, със своя петнист интернет и липса на автомобили, и оживен, предвид комбинацията от култури и хора. Открих същия деликатен баланс и в офшорки. На сутринта, докато гребехме на брега по брега, махнахме на другите ранни птици, които подскачаха в топлата вода - както човешките, така и белият кран, който понякога се качваше на камъка срещу нашата вила. Плувахме с шнорхел с Баракуда, моряк от Мискито, който щеше да посочи скатовете и акулите, които плуваха покрай нас. Той показа същата весела невъзмутимост, когато на следващата вечер взехме платно на залеза на дървената му лодка. С Емилио отпихме шампанско, докато Баракуда лежеше на дълга дъска, простираща се над океана, балансирайки теглото на лодката.

Дейности и храна на Малкия царевичен остров Кредит: Отляво: Flash Parker; Шикха Кайвар

Обратно на сушата, имахме ухаещи процедури за лице в хижите на спа центъра и правехме йога в студиото на открито. Дори обиколихме градините на курорта, където се отглеждат всички зеленчуци, изядени на място. Докато гледахме как крадеща птица краде папая, попитах златната френска двойка - те изглежда бяха експерти по устойчивост и компостиране - какво ги е довело до Йемая. Съпругата каза, че е искала да отиде някъде далеч от всичко останало. Къде обикновено живееха? Париж, където прави PR за Ritz.

Бохо-шик европейците и търсещите приключения младоженци ме накараха да се притеснявам Little Corn може да се превърне в Tulum 2.0. Йемая отговори на увеличаването на туризма с добавянето на частни басейни и въвеждането на двумоторна лодка, за да направи пътуването от Big Corn по-удобно. Но докато отпивах последния си Coco Loco, се успокоих, че Little Corn винаги ще се чувства като никъде другаде. По своята същност е трудно да се стигне и няма място за големи хотели. Нито един от плажовете не е частен, така че винаги ще се натъкнете на туристи, които са дошли да се гмуркат. Моряците от Мискито ще продължат да лежат на дъски, плаващи над океана.

Когато Instagrammed снимки на нашето пътуване, роднините на Emilio коментираха от апартаментите си на тихоокеанското крайбрежие: „Къде си? Още ли си в Никарагуа?

„Разбира се“, написах аз, като се влюбих малко по-дълбоко в страната, за която се ожених.