Настъпва зората на нова ера в човешкия космически полет - такава, при която почти всеки с достатъчно дълбоки джобове може да лети в космоса. Частната компания Axiom Space обяви първия си комерсиален екипаж на астронавт, който трябва да лети до Международната космическа станция (МКС) за осемдневна мисия в началото на следващата година.

Тримата плащащи клиенти - всеки от които е отделил 55 милиона долара за пътуването - са американският инвеститор Лари Конър, който ще служи като пилот, канадският инвеститор Марк Пати и израелският инвеститор Ейтан Стиббе. Тримата ще летят под командването на бивши Астронавт на НАСА Майкъл Лопес-Алегриа, сега вицепрезидент на Axiom Space и ветеран от четири космически полета.

Лопес-Алегрия ще наблюдава интензивната програма за обучение на екипажа, която ще бъде сравнима с тази на професионалните астронавти. След като екипажът достигне космоса, няма да е всичко за извършване на обратни обрати при нулева гравитация; всеки частен астронавт ще извършва научни изследвания и експерименти по време на мисията (въпреки че ние сме сигурни, че ще има време и за няколко обратни врътки.)

„Опитахме се да съберем екипаж за тази историческа мисия, която демонстрира ангажимент за цял живот да подобрява живота на хората на Земята, и аз се радвам да кажа, че направихме това с тази група“, Майкъл Суфредини, Axiom Space президент и главен изпълнителен директор, се казва в изявление. „Това е само първият от няколко космически екипажа на Axiom, чиито частни мисии до Международната космическа станция наистина ще открият експанзивно бъдеще за хората в космоса - и ще направят значителна промяна в света, когато се върнат у дома“.

Екипажът на космоса Axiom всъщност не е първият частен гражданин в космоса; всъщност седем други са летели до МКС в миналото като търговски астронавти, иначе известни като „ космически туристи . ' Но те винаги са били придружавани от екипаж от професионални астронавти или космонавти и те винаги са летели с държавен космически кораб. (Всичките седем стартираха в руската система „Союз“.) Екипажът на Axiom обаче е първият изцяло частен екипаж и те също ще летят с търговски цели. Те ще се качат в SpaceX's Crew Dragon, който се превърна в първи частен космически кораб за успешно привеждане на астронавтите на МКС и обратно на Земята през 2020 г.

Преди монументалното постижение на SpaceX, полетите с екипаж са били монополизирани от правителствени агенции, а именно НАСА и руския Роскосмос, съвместно с други международни партньори. Но тези агенции сега отварят небето за търговски възможности, проправяйки пътя за процъфтяване на частната индустрия за космически туризъм.

Axiom планира да изпълнява до две мисии на МКС всяка година, започвайки с тази мисия Axiom 1 (Ax-1) през 2022 г. През 2024 г. тя ще прикачи свои собствени модули към орбиталната лаборатория, с надеждата в крайна сметка да изгради своя собствена космическа станция както за правителствени, така и за частни мисии. И така, тази мечта, която сте имали за пътуване в космоса? Е, той е на път да се превърне в реалност.