Неговата трансформативна турска трансатлантическа обиколка

През август 1845 г. Дъглас отплава към Камбрия, кораб, който се насочва към Великобритания. Пътуванията в чужбина предлагаха съвсем различен културен опит, защото Великобритания беше сложила край на британската търговия с роби през 1807 г., а робството беше премахнато през 1833 г. Свободата беше повече от нематериална дума, използвана в неговите лекции. За първи път Дъглас го преживява от първа ръка в страна, където много хора го уважават, че се е издигнал от робски живот и е станал красноречив оратор.

От Ливърпул Дъглас пътува до Ирландия, отседнал в хотели или с аболиционисти в цялата страна. Той сподели сцената с известни лидери срещу робството, включително Даниел О’Конъл, известен на повечето като ирландския освободител и поддръжник на католическите права в парламента. Дъглас посети Белфаст, Дъблин, Лимерик и гигантската пътека. Но той не винаги получаваше топло посрещане - някои ирландци настояваха той да бъде върнат в Америка. И въпреки че брошурите и рекламите му с лекции бяха брандирани с графити, той все пак оцени тази уникална възможност да види друга част от света. Най-голямото му откритие, докато обикаляше множество страни: Обединеното кралство беше земя на свободата, а САЩ не.

Тълпи се стекоха, за да чуят Дъглас да говори, включително в Дънди, Шотландия, където три от четири насрочени срещи станаха толкова претъпкани, че организаторите трябваше да издадат билети за последната среща. Той беше популярен сред шотландците против робството, защото използваше мощните си ораторски умения, за да опита и да засрами Свободната църква - независима секта на Църквата на Шотландия - тъй като бяха известни, че изпращаха мисионери да подкрепят собствениците на роби в борбата им за запазване на робството Съединените Щати

Обикаляйки Европа, Дъглас разкрива пукнатините на свободата и жестокостта на робството, като дава на публиката от първа ръка поглед върху инструменти като канавали, вериги и камшици. И той атакува символите на свободата, включително Декларацията за независимост срещу Великобритания. Дъглас говори в огромни индустриални градове и малки рибарски селища по крайбрежието на Англия. Той използва всички налични видове транспорт - параход, омнибус, вагон и влак - за да достигне до масите. Аболиционистът избра подходящото време за посещение в Обединеното кралство, тъй като страната преживява голям железопътен бум, който предоставя на него и други аболиционисти възможността да пътуват между градовете и да говорят в деня на тяхното пристигане - ранна форма на туризъм и перфектно превозно средство, което да помогне за разпространението на посланието им срещу робството.

През 1846 г. турнето на Дъглас продължава да набира скорост в Европа, което му позволява да се срещне с уважавани аболиционисти, като Томас Кларксън, британски аболиционист, който убеждава Парламента да премахне робството в колониите на Великобритания. С инерцията на турнето дойде известността, която някои британски поддръжници се тревожеха. Така че поддръжници като Ана Ричардсън и нейната снаха Елън Ричардсън накараха набиране на средства, за да купят Дъглас свободата му от американския му собственик Томас Олд. Средствата бяха събрани и Дъглас стана свободен човек. Приятели го призовават да остане, но през 1847 г. Дъглас се завръща в САЩ за съпругата си Анна и тъй като изпитва чувство на неотложност да продължи борбата за милионите чернокожи мъже и жени, които все още са в робство в страната.

Призоваване на лицемерието в честването на четвърти юли

Преди завръщането си в САЩ, Дъглас и дългогодишният му приятел Уилям Лойд Гарисън, който също от време на време обикаляше с него в Европа, тръгнаха по различни пътища. Дъглас смяташе, че Гарисън става твърде радикален, като изобличава църкви, политически партии, гласува и предлага разпадане на Съюза. След двугодишния си престой в Европа, Дуглас стана по-независим мислител и по-прагматичен. С финансовата помощ на британски поддръжници Дъглас започва да публикува The Северна звезда , първият му аболиционистки вестник в Рочестър.

В допълнение към вестника си, Дуглас и съпругата му бяха неразделна част от подземната железница, предлагайки квартира и каквото им беше на повече от 400 избягали роби. Великият оратор и аболиционист продължи да защитава свободата за роби. През 1948 г. той става единственият афроамериканец, който присъства на Първата конвенция за правата на жените в водопада Сенека, Ню Йорк. Но един от най-запомнящите се моменти на Черния аболиционист беше неговата реч „Какво за роба е четвърти юли? След като пътуваше на обиколката си с лекции, посещаваше градове в Англия, Шотландия и Ирландия, плодотворният оратор успя да направи сравнения и да извика лицемерието от честването на Деня на независимостта.

Дъглас каза в част от речта си:

Богатото наследство на справедливостта, свободата, просперитета и независимостта, завещано от бащите ви, се споделя от вас, а не от мен. Слънчевата светлина, която донесе светлина и изцеление за вас, донесе ивици и смърт за мен. Този четвърти юли е ваш, а не мой. Може да се радвате, трябва да скърбя.

Мери Франсис Бери, професорът по американска социална мисъл Джералдин Р. Сегал и професор по история в университета в Пенсилвания, вярва, че преживяванията на Дъглас по време на пътуване в чужбина са му позволили да направи исторически сравнения, което направи тази мощна реч. В речта си той успя да направи много препратки за сравнение на Съединените щати. След като колонистите твърдяха, че има потисничество, страната успя да се освободи от британците, за да търси свобода и справедливост за всички, каза Бери. И въпреки това държаха хората в робство; междувременно британците премахнаха робството.

В друг раздел на речта Дъглас каза:

Какво, за американския роб, е вашият 4 юли? Аз отговарям; ден, който му разкрива, повече от всички други дни в годината, грубата несправедливост и жестокост, на които той е постоянна жертва. За него вашето тържество е бутафория; вашата хвалена свобода, нечестив лиценз; вашето национално величие, набъбваща суета; звуците ви на радост са празни и безсърдечни; вашето изобличаване на тирани, наглост от месинг; вашите викове за свобода и равенство, кухи подигравки; вашите молитви и химни, вашите проповеди и благодарности, с целия ви религиозен парад и тържественост, са за Него, просто бомбардировка, измама, измама, безбожие и лицемерие - тънък воал за прикриване на престъпления, които биха опозорили нация диваци.

Бери, член на Редакционния консултативен съвет на Документи на Фредерик Дъглас , каза, че речта на Дъглас призовава министри и религиозни лидери да не правят нищо, в сравнение с Великобритания, където аболиционистите са свидетели на нещо съвсем различно. С християнството църквата [не пое] никакво ръководство, като обърна внимание на несъответствията в държането на мъже и жени в робство, каза Бери. Но във Великобритания църквата беше в челните редици на движението за прекратяване на търговията с роби и след това за прекратяване на робството.

Две години в Европа промениха перспективата на Дъглас. Той напусна място, което се отнасяше с него по-малко от хората, за да обиколи редица страни, където в по-голямата си част хората го прегръщаха и уважаваха. И въпреки че робството беше премахнато, когато 13-тата поправка беше приета през 1865 г., останките от робството съществуват и до днес, според Бери.

Черните животи са изложени на голям риск, а равенството и справедливостта, които човек би могъл да иска и предсказва - с премахване и независимост - не са настъпили, каза Бери. Символизмът е важен, но символизмът не може да замести промяната в положителна посока.