Въпреки че светлинното замърсяване направи нощното небе по-трудно от всякога да се наблюдава, ясна и тъмна вечер може да разкрие на окото около 2500 блещукащи звезди, Според Атлантическият . (Възможно е да има звезди от септилион във наблюдаваната вселена, но много по-малко са видими с просто човешко око.)

Малко са доказателствата, толкова убедителни като това - небе, претъпкано с трептящи съзвездия - за необятността на Вселената. Но дори блестящият блясък на звездите сигнализира за нещо много по-голямо.

Най-близката звезда в небе , извън нашата собственост, е Proxima Centauri, страхотен 25 трилиона мили от слънцето. Една от най-отдалечените видими, галактиката Андромеда, е на повече от 14 квинтилиона мили - това са зашеметяващите 14 милиона трилиона. Тъй като е пътувал от такова голямо разстояние, звездната светлина, която достига до повърхността на Земята, е малко повече от вретено нишка.

Но тази светлина не се колебае. Звездната светлина свети право и вярно. (Тоест, да се забрани някакво отдавнашно небесно събитие, видимо само за нас сега.) Мигането, което виждаме, е резултат от тези тънки, но стабилни нишки светлина, удрящи земната атмосфера и подскачайки наоколо: отразени от въздушни частици тук, разпръснати от газ молекули там. Тъй като пътят на звездната светлина е толкова тесен - пътувайки от толкова далеч - е лесно да се видят тези незначителни отклонения.

Планетите, от друга страна, блестят стабилно на нощното небе, както се вижда от повърхността на Земята. Това е така, защото те са много по-близо до нас и светлината има много по-кратко разстояние за пътуване. Светлината, отразена от планетите (докато звездите генерират свои), има много по-широк път от този на звездната светлина.

Когато гледате планета през телескоп, виждате твърда сфера. Когато гледате звездите през телескоп, всичко, което виждате, са щипки. (Тяхната светлина е отишла твърде далеч, за да могат телескопите да направят голяма разлика.) И тъй като ходът на светлината е по-широк, е по-трудно да се види как светлината, отразена от планетите, се блъска от земната атмосфера.

От космоса звездите блестят и планетите се отразяват без прекъсване, което означава, че блещукащите нощни звезди са феномен, който се изживява най-добре от Земята - за предпочитане от международно признатия резерват за тъмно небе, където светлинното замърсяване все още не е замъглило онези красиви, блестящи небеса.

Горещите точки за наблюдение на звездите и популярните места за астрофотография са предимно далечни. Пустинята Атакама в Чили, например, с високите си височини и сух, неполярен въздух, се превърна в процъфтяваща дестинация за астротуризъм. Разбира се, има по-достъпни опции, включително държавният парк Чери Спрингс в Пенсилвания и Мауна Кеа на Хаваите (до върха от 13 796 фута може да се стигне с кола). Но има малко места на Земята, където можете по-добре да изпитате магията на хиляди блещукащи малки звезди, пронизващи нощното небе.