Скрито по тясно стълбище в Стария квартал на Ханой е ресторант, толкова непретенциозен, че се чудите как може да бъде достоен за кулинарно поклонение. Но Cha Ca La Vong, трапезария с голи кости с дървени маси и яркосини стени, си струва да се търси. Всъщност на него се приписва популяризирането на северновиетнамското ястие от риба на скара с куркума и копър, на което е кръстено.

И въпреки че Cha Ca La Vong е заобиколен от безброй чукания (толкова много, че улицата е кръстена Cha Ca), все още остава мястото, където готвачите отиват да проучат ястието. Един такъв ученик беше Крис Шепърд от Хюстън Underbelly ресторант, който е изминал около 8 700 мили между родния си град и Ханой, за да опита ястието в оригиналния му вид.

При пристигането си в Cha Ca La Vong, шестметровият готвач установи, че здравата му рамка едва успява да се изкачи по стръмните стълби на ресторанта. Веднъж влязъл, му бе връчен ламиниран лист хартия, на който на английски се казваше САМО ЕДНО ЯСТИЕ В РЕСТОРАНТА НИ: РИБА НА СКАР. Тогава започна церемонията. Пристигна сървър, носещ фабрична газова горелка, тиган и риби с жълти ивици, покрити с куркума и олио за пържене.

Имаше искра, сипкане, струпване на пресни билки - копър, мента, люспи и кратко чакане, докато въздухът се изпълни със солен, тревист аромат. Накрая рибата достигна точката на хрупкаво съвършенство. Останалото остава на гостите: те могат да довършат своята маса до масата със студени юфка, нарязани фъстъци, повече билки и, разбира се, дъжд от ферментирал рибен сос.

Shepherd сега обслужва своя собствена версия на баща направен с улова на брега на Персийския залив за деня, а не с традиционните риби или сомчета. Той съветва колегите поклонници да потърсят адреса на Ча Ка Ла Вонг, а не името му, и да се появят след 17:00 - ранните птици рискуват да бъдат прогонени.

Шепърд каза: Културата да се прави само едно нещо наистина добре не съществува в Щатите, но това е Виетнам. И петната в дупката в стената ви разбиват ума. 14 Ча Ка, Хоан Кием; 84-4-3825-3929 .

• От Кейт Парам
• От Кейт Пархам Кордсмайер