Сестра ми Кристина и аз седяхме в градина в Палермо, на няколко глътки средно сутринта Кампари и сода, когато започнах да се чувствам измамна. Морският бриз се развяваше от пристанището и на терасата, докато нашата домакиня, Николета Поло Ланца Томази, херцогинята на Палма ди Монтекиаро, разказваше историята на палацото, което бяхме на посещение, което някога е било собственост на семейство Лампедуза. Именно на този сайт, каза ни Николета, пише Джузепе Томази ди Лампедуза, последният от редицата, Леопардът , който хроникира падането на аристократично сицилианско семейство в края на 19 век. Което, разбира се, сте чели, добави тя, тъй като сте писател и пишете за Сицилия. Изстрелях сестра си с поглед, който казваше: Не казвайте нито дума . Наляво: The букатин със сардини в La Cambusa, в Палермо. Вдясно: Ганги, средновековно село в планините на северна Сицилия. Саймън Уотсън

Не бях чел Леопардът , което на практика е синоним на Сицилия. Но разбрах, че Лампедуза е написал романа, след като е изпаднал в депресия, след като семейното му име е бомбардирано по време на Втората световна война. След смъртта му през 1957 г. имотът е безотказно възстановен от семейство Ланца Томаси. Днес Николета ръководи Butera 28, колекция от стаи за гости в стил апартамент, разположени вътре в двореца, в някога опасния, сега модерен квартал Калса в Палермо. Тя също така преподава курсове по готварство, води обиколки на пазара и е пазител на местната кулинарна мъдрост.

По време на предишни посещения бях се влюбил в сицилианската гастрономия: сортовете пшеница от наследство, рецептите за капоната, предавани през поколенията, местното грозде Frappato и Catarratto. Това, което отличава острова е, че дори повече от останалата част на Италия, той е бил нападан и завладяван в продължение на хиляди години. Можете да видите тази история в арабската и нормандската архитектура на Палермо, в съкрушението на център , в лабиринта от пазари, обслужващи различни етнически групи. Но най-вече можете да го опитате в храната, която носи белега на културите, управлявали острова. Исках да споделя ястията, които бях имал тук, с Кристина и затова, в навечерието на нейния 30-и рожден ден, я заведох тук, на отдавна закъснялото пътуване на сестрите, за да оцени старото и да открие новото. Наляво: Студент кости маслини по време на един от уроците по готвене на Nicoletta Polo Lanza Tomasi в Butera 28, Палермо. Вдясно: гранит в Коликия, в Трапани. Саймън Уотсън

Докато си тръгвахме, Никол, австралийската асистентка на рецепцията, ни спря. Вие, момчета, трябва да отидете до Вучирия и Алеята на Аперитиво, прошепна тя. Тръгвам след десет минути. Ще те взема.

Николета подслушваше. Вучирия? Не не не. Добре, един предястие , глоба. Но моля, моля, не говорете с момчета!

Щандовете на легендарния пазар Vucciria са затворени през нощта, но няколко бара, като голата кост Taverna Azzurra, се отварят към улицата. Хладни деца седяха на бордюра или се подпираха на валцуваните стоманени решетки на сергиите. Е, намерихме брадите и татуировките! - възкликна Кристина. Доставчиците продават пържени аншоа, панел (пържоли от нахут), сфинционе (пица с дебел хляб) и pani ca 'meusa (сандвичи с карантия) за попиване на виното, което всички пиеха. Смачкани салфетки изпълваха улуците. На върха на улицата имаше религиозна статуя от 18-ти век, изработена в цветни светлини, която Никол наричаше „Диско Исус“. Това е толкова Сицилия, каза тя. Дворът на имението Gangivecchio, близо до село Gangi. Саймън Уотсън

Очевидно липсва резервацията ви за вечеря. Между виното, пържената храна, брадатите мъже от Сицилия и гледането на дискотеката Исус беше почти полунощ, преди да проверя часа. Псувах, но Никол не се притесняваше. (Общото пренебрежение към времето също изглеждаше толкова сицилийско.) За мой смущение тя набра Николета. Подготвих реч: Аз съм измамник, аз съм провал, никога не съм чел Леопардът ...

В рамките на 10 минути Николета ни беше осигурила външна маса в La Cambusa, занижен ресторант, обичан от Палермианци. Въпреки часът, децата все още се разкъсаха из буйния парк в Пиаца Марина отсреща. Забелязахме други гости на Butera 28, които се присъединиха към нас и отпиха лимончело докато погълнах перфект букатини със сардини —Фирмата за тестени изделия, дивият копър ухае, сардините са втечняващи. Винаги слушайте сицилиански жени.

Преди да напуснем Палермо в мъгливо рано сутринта, отидохме в Меркато дел Капо за смокини, хляб и мокри топчета от бурата —Нашата версия на тарифа за пътуване. Насочихме се на два часа на запад към Сан Вито Ло Капо, място с прекрасни тюркоазени води, но нито един от престижа на Таормина или удобството на Мондело и следователно нито едно от знаците и завишените цени на тези места. Има северна африканска аура към ниските квадратни сгради в розови неутрали, мънистата, окачени на вратите, жасминът и бугенвилията, които се спускат по рошавите стени.

Планирахме плажна екскурзия сред кактусите, овощните дървета и цъфтящите храсти на природния резерват Зингаро, 7½ девствени мили защитена брегова линия. Плажните походи изискват доставки за пикник, поради което Сан Вито има Salumeria Enoteca Peraino. Младите мъже с шарени шапки от вестници зад тезгяха слушаха търпеливо, докато се опитвах да им говоря на испански, сочейки висящи крака от прошуто и кръгчета сирена и казвайки: много солено и много силен . Взехме Шунка Неброди и остро, младо пекорино до уединено, бяло камъче място за плуване и сиеста. Сцената на нощния живот на пазара Vucciria, в Палермо. Саймън Уотсън

В Сан Вито има много морски дарове, но за вечеря отидохме в Bianconiglio, кръстен на Белия заек през Алиса в страната на чудесата . Разположен точно до площада, той е специализиран в ястия като задушен заек и тартар от пържоли с пъдпъдъчи яйца и има дълъг списък от изискани сицилиански вина, опция за добре дошли в град на плажа, който има предимно салони за сладолед . Покривките и изисканата храна бяха прекрасен контраст с децата, които играеха футбол пред църквата от 15-ти век наблизо. Когато мястото започна да се изпразва, Даниеле Каталано - собственик, мениджър, почитател на виното - разговаря с нас за лятната смачкване и всички различни видове жасмин, които растат в Сан Вито. Беше минало полунощ, когато той ни остави да купим рози от някои деца на улицата. Бях толкова щастлива и изгорена от слънцето ми отне минута, за да разбера, че е започнал да вали.

Хората отиват до Трапани, плюнка земя, висяща край западното крайбрежие на Сицилия, поради две причини: да хванат ферибот или да ядат рибен кускус. По-близо до Тунис, отколкото до Рим, това е витрина за начините, по които сицилианското готвене се омъжва за кухнята на бившите си окупатори - в случая арабите - със своята. Тук почти във всяко ястие се появяват северноафрикански подправки и зърна грис, сол от апартаментите извън града и бадеми от хълмовете. Наляво: Piazza Mercato del Pesce, в Трапани. Вдясно: Бодлива круша, родена в Сицилия, в La Cambusa. Саймън Уотсън

По препоръка на Николета Христина и аз отидохме да видим Франческа Адраня в Ай Луми, нощувка със закуска в бивш дворец до главната улица Корсо Виторио Емануеле. Разбира се, Франческа знаеше къде е най-добрият рибен кус-кус - беше на нейното място долу, Ай Луми Тавернета, някога конюшните на двореца, а сега тъмна гора, селска механа, която се отваря към Корсото. Пихме местна бира с оранжев цвят, тъй като рибният кус излезе на три части: подпухналият, ефирен кус-кус, кораловите скариди и бульон, по същество рибена супа с цвят на махагон, сгъстена с фино смлени бадеми и омекотена с канела и шафран . Това беше истинска комфортна храна и ни накара да се почувстваме излекувани от нашето шофиране.

Със своите тесни пешеходни алеи и теракотови сгради, насочени към стряскащото синьо на Средиземно море, Трапани е построен за разходка , вечерната разходка, която е свещено италианско забавление. Кристина и аз започнахме нашите с жасминов гранит в прочутата Коликия. Тези гранулирани сладоледи, ароматизирани с плодове, ядки или цветя, са друг пример за ястие, донесено тук от арабите и усъвършенствано през вековете след това от сицилианците.

Вълните всмукваха камъните на старата морска стена, докато отваряхме витрините на кораловите бижута, слушайки мъжете и жените да си викат от магазините. Близо до Ай Луми забелязахме тълпа пред ярко осветения магазин. Вътре, за моя радост, намерих бъчви с вино, подредени в пирамида, сортовете грозде, изписани на дъски. Вината бяха оценени на чаша и литър. Какво е това място? - извиках на мъж с конска опашка. Той посочи с пръсти и очилата. Имаше Инзолия, Шардоне, Нерон д’Аволас и Фрапатос. Бях решил да си купя чаша от всяка, когато видях, написано на английски на друга дъска: VINO AMBRATO: САМО ЗА СИЛНИ ХОРА, илюстрирано с рисунка на огънат бицепс. Посочих го. Мъжът поклати глава и изпрати приятел, говорещ английски. Саймън Уотсън

Това е кехлибарено вино, окислено. Няма да ви хареса.

Като шери, казах, опитвайки се да покажа знанията си за виното. Аз съм в шери.

Не е сладко, каза той и завъртя очи.

Нито шери.

Погледнахме се един друг, докато той не ми даде чаша идеално охладено, с кехлибарен цвят сухо, подобно на марсала вино. Въпреки че имаше намеци за карамел, той беше остър и солен на небцето. За силни хора, наистина. Кристина поръча чаша Катарато, флорална и буйна. Навън минахме през облаци цигарен дим и седнахме на тротоара. Това бяха последните минути на разходка . Децата спяха в колички или в ръцете на родителите си. Двойки изцапани стари дами минаваха в бели котешки токчета и нефритнозелени блузи, косата и червилото им бяха перфектно поставени.

Това сме ние, казах на Кристина, докато се прибирахме вкъщи, ръка за ръка.

На следващата сутрин дадох на Франческа пълен доклад. И тогава намерихме това невероятно място отсреща, казах, където виното излиза от бъчва -

О, да, каза тя и махна пренебрежително с ръка. Това е виното на моето семейство. Нашият магазин.

Tenute Adragna? - попитах, гледайки картата, която бях взел от винения бар. Тя посочи визитката си. Франческа Адраня . Естествено.

Шофирането до Gangivecchio следва тесен двулентов път, който се извива мъчително през планината Мадони, източно от Палермо. Докато се изкачвахме и бреговата линия се превърна в спомен, въздухът се охлади и изпълни със сладкия аромат на жълто цъфтяща метла, борови дървета и диви билки. Казах на Кристина да държи очите си отворени на всеки завой, защото когато се появява средновековният град Ганги, който се срутва надолу по планинския склон с връх Етна, пушещ в далечината, спира дъха ви. Наляво: Карфиол за продажба в Mercato del Capo, в Палермо. Вдясно: Джована Торнабене приготвя обяд в кухнята си в Гангивекио. Саймън Уотсън

Gangivecchio, имение, построено от бенедиктински монаси през 14 век, се намира точно извън селото. Зелени и златни хълмове се издигат отвъд избледнелите му розови стени. В двора смокини, кактуси в саксии и билки се надпреварват за пространство. Гълъбите нощуват в абатството. Няма шум освен вятъра.

Имотът е в семейството на Джована Торнабене от пет поколения, но става известен едва през 1992 г., след като в ресторанта, за който Джована и майка й Ванда бяха отворили преди години, се пише Ню Йорк Таймс . Това доведе до наградена готварска книга, Сицилианската кухня на Gangivecchio . Джована затвори ресторанта, след като Ванда почина през 2011 г., но все още предлага уроци по готвене на гостите на Tenuta Gangivecchio, хана на имота. Имах късмета да го взема при предишно посещение.

Пристигнахме, за да открием Джована да подбира лешници, които бе събрала в имота. Попитах дали мога да направя обиколка на Кристина преди обяд. Знаете правилата - каза Джована с ръка. Имаше предвид менажерията, която държи отделно в различни зони на имота. Представих Кристина на кучетата, котките и гълъбите, затваряйки плътно всяка порта зад нас.

Тръгнахме обратно към странноприемницата, замаяни от разрошената красота на мястото, когато забелязах, че предната порта е отворена. Педро и Долорес, две от любимите кучета на Джована, липсваха. Замайването се превърна в гадене.

Видя ме как затворих портата, казах на Кристина.

Ти затвори портата.

Затворих портата! Извиках.

Джована изтича задъхана.

Педро и Долорес ги няма!

Докато карахме планинските пътища, прозорците се търкаляха, крещейки имената на кучетата, аз се сбогувах с нашия лежерен обяд и замислих самоубийството си. Това беше единственият почетен начин на действие. Кристина беше в сълзи, когато Джована ни прозвуча, за да спрем.

Да се ​​върнем, твърдо каза тя. Още няма да плача за тях. Капоната чака.

Работата с Джована е, че нейните кучета са нейното семейство, но тя също е професионалист. Тя никога не би ни пуснала да огладнеем. По пътя към кухнята тя грабна бутилка бяло вино. Имаме нужда от това, каза тя. Наляво: Ai Lumi Tavernetta, в Трапани, която е специализирана в рибен кускус. Вдясно: Бял шоколад и лимон Торта Капрезе в Cioccolateria Lorenzo, в Палермо. Саймън Уотсън

Ако капоната на някой може да облекчи напрегната ситуация, това е на Джована. Ястието е емблематично за Сицилия, използвайки богатите на острова патладжани, каперси и маслини, всички смесени в горчиво-сладко , сладко-кисел. Докато Джована готвеше, тя сподели една от историите за произхода му, как първо е била част от сос за капун (следователно, капоната ), но селяните, неспособни да си позволят пиле, вместо това са използвали месни патладжани.

Кристина разкъса зелените смокини, които бяхме набрали от дърветата отвън, и ги сложи в тиган със свинско коремче. Това е за паста? тя попита. Какво има в соса?

Дебел, отговори Джована, докато смокините цвъртяха.

Тя рехидратира златни стафиди и сини сливи за арабското си пиле. След това задушихме пилето в канела и масло, докато кухнята замирише на пекарна.

За да освободим място на масата, преместихме настрани чинии със сирене и буркани със сладко от люти чушки. Джована обслужваше малка помощ за себе си и гигантски за мен и Кристина, настоявайки, че сме млади. Бяхме толкова пълни по времето, когато тя извади лимончело че се чувстваше като акт на милост. Следобедът намаля, наля се кафе и реалността отново настъпи - бяха минали часове и кучетата все още липсваха. Тъкмо щяхме да започнем да ходим по терена, търсейки ги, когато чух Кристина да крещи, Педро? Долорес?

Кучетата седяха на стъпалата пред странноприемницата, чакаха Джована и гледаха двете американски момичета, сякаш са полудели.

Когато се върнахме в Палермо, първо се отправихме към квартал Политеама, за да хапнем във Fritti e Frutti, едно от местата в моя оригинален маршрут за хранене, където си осигурихме маса в задната градина. Менюто с малки плочи започва с пържени - пържени неща - и ние започнахме с парцал- пълнени аранчини , традиционните дълбоко пържени оризови топки, продавани по улиците на Палермо. Докато светлините, нанизани на дървото над нас, примигваха, ние изпихме органичен Moscato от Ариана Очипинти, млад производител на естествено вино от Южна Сицилия, и гледахме как ресторантът бавно се пълни с шикозни родители, носещи очила с костенурка. Малко Бруклин? - попита сестра ми.

Въздъхнах и си спомних как вечерях с Джована на предишно пътуване в ресторант, който тя би искала да опита. Почти отлично, каза тя. Но затвори очи.

Направих.

Къде се намираме? тя попита.

Чух как Риана свири.

Когато съм тук, искам да почувствам, че съм в Сицилия, беше ми казала тя. С всичките ми сетива.

Отново затворих очи, но на Fritti e Frutti чух само тих разговор на италиански, скутери на улицата, някакви шумове от трафика. Продължих да проверявам сетивата си, докато опитвахме пътя си през аранчини , купичка пара на черупчести, чиния солена треска. Управителят плавно напълни чашата ми с Moscato и ми направи комплименти за моя избор. Чувствах много, че съм в Сицилия.

В последната ни вечер с Кристина отново се озовахме под зоркия поглед на Disco Jesus, този път на място, препоръчано от Николета, бара на покрива на универсалния магазин La Rinascente. Пихме перфектни негрони, докато през площада Vucciria се пълнеше и музиката започваше да свири. Покривите на Палермо се превърнаха в лавандула, когато вятърът се издигна от морето и разхлаби праха от сградите. Усещането ми за измама беше избледняло. Сега разбрах, че това, което прави Сицилия неустоима, е съпоставянето на разлагащото се и вечното, на това, което Николета нарича ужас и красота.

Погледнах надолу към децата във Вучирия и вдигнах вежда към Кристина. Трябва да се спрем на един, нали? И така отидохме, ръка за ръка, за един финал разходка .

Подробностите: Какво да правите в Сицилия, Италия

Хотели

Ай Луми B&B Този бивш дворец в сърцето на Трапани предлага и едни от най-добрите храни в града. Двойки от $ 111; ailumi.it .

Апартаменти Butera 28: Красиво проектирани помещения за настаняване в реставриран палац в новоизграждащия се квартал Калса. Палермо; удвоява от $ 67; butera28.it .

Tenuta Gangivecchio: Дълбоко в планината Мадони ще откриете този селски хан в древния имот на Гангивекио, с девет стаи, страхотно вино и изискана кухня. Палермо; удвоява от $ 156 ; gangivecchio.org .

Ресторанти

Бял заек: Ресторант, посветен на месото в град с морски дарове, с филета, различни тартари от пържоли и задушени заешки медальони. Сан Вито Ло Капо; билети $ 16– $ 67; ristorantebianconiglio.it .

Сладкиши Колики: Световно известна гранита с вкусове като жасмин, бадем или лимон в стария град на Трапани. 6/8 Via delle Arti; 39-0923-547-612.

Пържени и плодове: Този ресторант с релаксираща задна градина предлага меню от малки чинии и модерни изяви на сицилианските класики аранчини . Палермо; предястия $ 6– $ 26; frittiefrutti.com .

Галерата: Ще откриете превъзходно тестени изделия със сардини в това заведение за хранене на пиаца Марина в Калса. Палермо; предястия $ 9 - $ 16; lacambusa.it .

Деликатес Enoteca Peraino: Изискан деликатеси с местни сирена, прошуто, маслини и други класически италиански стоки. Сан Вито Ло Капо; 39-0923-972-627.

Дейности

Готвене с херцогинята: Направете обиколка на пазара с Николета Поло Ланца Томази, след което се научете да приготвяте храната си в нейната кухня в Бутера 28. Палермо; butera28.it .

Пазар Капо: Капо е най-атмосферният и впечатляващ от трите основни пазара в Палермо. Купете това, което е в сезона и направете закуски за вашето шофиране. Via Cappuccinelle.

Природен резерват Зингаро: Първият природен резерват на Сицилия минава по дължината на брега между Скопело и Сан Вито Ло Капо. Или изминете пълните 7½ мили или започнете от двата края и се разходете до един от девствените плажове. riservazingaro.it .