За първи път се срещнах с Kellee Edwards преди три години на събитие в Ню Йорк, където успяхме да проведем откровени разговори за пол, раса и навигация по нашата планета. Слушах я, научих се от нея и останахме във връзка, тъй като и двете ни кариери ни отвеждаха на нови и вълнуващи места.

Като Пътуване + Свободно време подготвен за стартиране Нека вървим заедно , подкаст, празнуващ разнообразието в пътуванията, веднага се сетих за Кели. Лицензиран пилот, авантюрист, посетил повече от 50 страни, водолаз, водещ на поредица от Travel Channel, Тайнствени острови , Кели е безстрашна и безстрашно посветена на опознаването на света по начин, който е внимателен и любознателен, винаги с отворено сърце.

Свързани: Слушай Нека вървим заедно Ремарке

Другото нещо, което знам, че е вярно за Кели: тя е любезно човешко същество. Усмивката й е заразителна и радостна. Тя задава правилните въпроси. Като домакин на подкаст, в който искаме от другите да бъдат уязвими и споделят личните си истории, това са решаващи и необходими качества. Имахме този подкаст в разработка няколко месеца преди COVID-19 да удари САЩ. След като пандемията предизвика предизвикателство за пътуване, Кели грациозно записа поредицата дистанционно в дома си.

Като водеща обаче нейната собствена история не би могла да бъде разказана на нашите читатели и слушатели по същия начин. Настигнах Кели по телефона - тя е в Лос Анджелис, докато аз съм в Ню Йорк - за да може тя да изрази преживяванията си като черен пътешественик.

Черните животи имат значение. Черните истории имат значение. Толкова често не им се казва, особено в света на журналистиката за пътувания и нашата марка се ангажира да разкаже повече от тях.

Какво ви даде грешката при пътуването?

Аз първоначално съм от южната страна на Чикаго, но израснах в Сан Бернардино, Калифорния. Първият път, когато видях планини да си тръгва от Чикаго, за да дойде в Калифорния като малко дете. Фактът, че успях да видя различен пейзаж, различни градове, пустинята, планините: това беше дълбоко за мен. Когато видях планина за първи път, посочих ги и попитах майка си: „Това Бронтозавър ли е?“ Мислех, че планината изглежда така заради гърбицата.

Когато майка ми се омъжи за баща ми, той направи това красиво нещо, като ме изложи на различни неща, които не бях виждал. Баща ми беше първият човек, когото видях да плува в океана. Той ни заведе на къмпинг. Майка ми получи шофьорската си книжка в средата на 20-те години и ние пътувахме по магистрала Тихоокеанско крайбрежие. Отидохме до замъка Хърст. Не можех да повярвам. Хората живеят така, като царе и кралици? Вземайки моя опит от къмпингуването и прекарването на открито - и израствайки като единствено дете, което трябва да се забавлявате - станах наистина очарован от това да бъда навън.

Когато остарях, исках да видя повече от света. Не се качих на самолет, за да пътувам извън тази страна до след колежа. Нямаше пътувания през пролетната ваканция, където отивах в Мексико или във Вашингтон с вашия клас. Родителите ми не можеха да си позволят да правят тези неща. Когато предприех първото си самостоятелно пътуване до Банкок, имах две чувства: безпокойство, след като стигнах там и осъзнах, че не мога да чета нищо, и чисто въодушевление, защото беше невероятно да си толкова далеч от дома. Аз казах: „О, Боже, аз го направих.“

Запозна ме със силата на пътуването. За да си взаимодействате с култури, където не говорите един и същ език, но усмивката и езикът на тялото и някои жестове на ръцете показват топлина и приветливост. Особено като млада чернокожа жена, обикаляща тази планета, защото не знаете как ще бъдете приета в други части на света. Не трябва да се притеснявам как ме възприемат само в Америка. Трябва да се притеснявам и за това по целия свят. Пътуването е грешката, която никога няма да убия.

Говорете за опита да бъдете чернокожи пътешественици.

Специализиран съм в приключенски пътувания, така че се намирам в по-отдалечени места, по-далеч от мрежата. Често съм вероятно първият чернокож, когото някои са виждали. Спомням си, че бях на полуостров Юкатан в Мексико, в малък район извън Мерида. Децата излизаха от училище, докато щях да интервюирам някого за руините на маите, а децата на улицата никога не бяха виждали някой, който да прилича на мен. Едно момиче плачеше. Усмихнах се и беше добре. Направих всичко възможно, за да подобря положението за нея. С децата трябва да слезете на тяхното ниво и аз говорих с нея.

Доста се стигна до тук. Искам да създам най-доброто впечатление за моята общност, за да го продължите напред. Телевизията прави много негативни неща за мен и моята раса. Тези стереотипи са изложени там, които не са непременно верни. Имах много страхотни преживявания и тези, които не бяха толкова добри, направих всичко възможно, за да образова хората с моите действия. Когато се връщам на планина и хората спират по следите си, защото никога не са виждали млада чернокожа жена да събира екипировката си, не е нужно да казвам нищо. Ще се видим на върха на планината. Когато те видя в базовия лагер и ти ми се усмихнеш, това не беше същият поглед, който ми погледна по-рано: осъзнаваш, че и аз мога да го направя. Това е всичко, което трябва да знам.

Свързани: Защо туристическата индустрия трябва да се види в цвят

Аз лично не съм бил в ситуации, в които се страхувам за живота си заради расата си. Това е повече, защото бях жена и обикалях много мъже. Никога няма да бъда толкова силен, колкото човек, когото срещам. По света обаче има конотация, че чернокожите жени са проститутки. Хората са приели присъствието ми като молба, когато това е далеч от истината и това е проблем. Като чернокожа жена трябва да помисля за няколко неща. Трябва да мисля за безопасността си заради пола си, безопасността си заради расата си и присъствието си, период. Ето защо се научих да правя толкова много неща. Избирам да бъда силен не защото съм, а защото нямам избор. Нямам избор, когато премина през този свят, за да се покажа слаб, защото това може да ми струва. И отказвам да позволя на някой да ме спре да преживея това, което също е мое. Това е планетата Земя, светът, той няма никаква раса като префикс на това, което е. Всичко е наше. Много съм запален да позволя на хората, които знаят, които приличат на мен и които не приличат на мен, да излязат и да изследват. И ако видите някой, който прилича на мен, и това е първият ви път, посрещнете ме в това пространство. И дори да не го правите, аз пак имам право да бъда там. Това е толкова просто.

Говорете ми за самостоятелно пътуване.

Самостоятелното пътуване е важно и необходимо в живота ми. Това е нещо, което насърчавам да правят другите, особено жените. Важно е да се предизвикате, да видите от какво сте направени. Ако останем в такава удобна позиция, какво наистина сте преживели в живота си, когато те не осъзнават, че всичко, което искате, е от другата страна на страха? Вярно е. За мен, стъпвайки в чужди градове, градове и страни, това ме научи коя съм като Кели Едуардс. Това ме научи как да съм свръх осъзнат, да приемам и да не осъждам. Притеснявам се за себе си като глобален гражданин и как подхождам към света. Едно от нещата, които открих, че бързо обезоръжава хората, е усмивката, която си поставям на лицето. Когато се усмихвам на хората, дори и да не ми се усмихват, те казват: „О, тя е достъпна“. Нека проницателността, особено като жена, отстоява позициите си. Ходете с вдигната глава. Можете също така да бъдете достъпен. Можем да усетим опасност, дори ако не обръщаме внимание, тялото ни се променя. Втрисането, дискомфортът, стягането. Можете да се обърнете към тях и да се придвижите по съответния начин. Но повечето хора, в които бих искал да вярвам, не са лоши.

Имах най-красивото и страшно преживяване на същото място, в Истанбул, Турция. Бях отседнал в хостел и излизах и често минавах покрай този ресторант. Веднъж собственикът и неговият племенник ми махнаха и те попитаха: „Какво те води тук?“ Казах: „Пътувам, тук съм, за да преживея вашия град и държава.“ Искам хората да знаят, че ядох безплатно цялото пътуване. Храниха ме от семейните си ресторанти, онзи и онзи от другия град. Имах най-красивото преживяване с това семейство. Те бяха толкова приветливи за мен. От друга страна, в Истанбул хората обичат да предлагат чай и кафе. Срещнах се с мъж в магазина му за килими и той ме покани на кафе, за да ми покаже килима си. И тъй като съм приятелски настроен, той прие това да означава нещо различно и беше луд, когато казах, че няма да отида на среща с него. И се страхувах за своята безопасност. Все още ли мисля, че Истанбул е красиво място? Абсолютно.

Какво научихте от интервюиране на хора за нашия подкаст? (За повече информация относно Нека вървим заедно , Натисни тук ).

Единственото нещо, с което бях свръх-осъзнат, е, че хората, с които разговарях, имаше някакво страдание, дори някои неща, които като афроамериканка не бях изпитвала. Има толкова много нюанси в различните култури и раси, че всички ние трябва да бъдем по-разбираеми. Когато разговарях с Kumu Micah Kamohoali & apos; аз от Maui и Alyssa London, който е Tlingit от Аляска, имаше нещо много важно в зачитането на земята. Бях там и видях как общността реагира, когато не уважавате земята.

Също така бях много наясно със собствената си способност да бъда способен да работя - да поставя два крака на земята и да ходя там, където искате да отидете. Бях изумен, когато видях [Джеси Билауер] да сърфира - дори да се кача на дъската. Сърфирах и преди, трудно е. Имате нужда от много отдаденост и опит. Той все още беше там, за да преследва страстта си с решителност и затова имам малко толерантност към хората, които казват, че не мога.

Какво могат да направят туристическите компании и марки по-добре?

Имах голяма марка, която ме попита: „Как да разберем кога е достатъчно?“ Отговорът е прост: достатъчно е, когато се показват разнообразие и включване и в рамките на компанията, където не трябва да питаме за това. Така че, за всички марки туристически приключенски приключения, ако искате да бъдете по-приобщаващи, не искаме да го чуваме повече - искаме да го видим. Искаме да се свържете с чейнджмейкъри и инфлуенсъри и гласове, които биха се радвали да си сътрудничат с вас. Ако те са толкова загрижени за печалбите и покупателната способност, вие пропускате огромен пазар. Афроамериканската общност похарчи над 60 милиарда долара - с B, а не с M - и ние искаме да видим себе си отразени във вашата работа. Искаме да го направите.

Хората се страхуват, защото са загрижени за непосредствените си кръгове. Трябва да ви е удобно да се чувствате неудобно. Винаги ще има хора, които са недоволни от работата, която вършите, за да бъдат от дясната страна на нещата. Това не трябва да е печалба за хората. Ето защо хората трябва първо да разберат, тъй като историята и фактите на тази страна и тяхното унищожаване на афро-американската общност, историята е дълга и се е разливала от поколение на поколение. Това е истината. Ако искате да бъдете по-добри, не винаги трябва да говорите с нас, но трябва да говорите помежду си. Освен това, защо ни молите да поемем бремето и да бъдем учители? Дали хората нямат свой морал и ценности? Бих искал да мисля, че хората са отгледани по-добре. В един момент трябва да поемете отговорност за собствените си мисли, дори ако не сте били възпитани или научени да го правите.