Бяхме само на 50 мили от Сингапур, с лодка, пътуваща през архипелага Риау в Южнокитайско море, но може и да сме се загубили в нищото. Плъзнахме се по вода от постоянно променящи се нюанси на синьото, небето осеяно с от време на време пухкав облак. Пътувах с австралийския банкер, превърнал се в хотелиер Андрю Диксън, а нашата дестинация беше частният индонезийски остров Cempedak - нов курорт, направен почти изцяло от бамбук, който ще отвори врати следващия март. Когато се приближихме, можех да различа извитите покриви на готовите вили, приличащи на гърбовете на огромни броненосци, сгушени в околната джунгла. Лодката ни акостира в края на тесен дървен пристан и се отправихме към брега. Вдясно от нас в малко пясъчно заливче имаше кула от черен бамбук с конусовиден сламен покрив от треви, събрани в Суматра. Това ще бъде барът, каза Диксън с усмивка. Учудих се на височината му - някои две истории - и се чудех на глас как бамбукът може да поддържа такава структура. Той има якост на опън по-голяма от стоманата и е трева, така че когато го отрежете, растението не умира, обясни той. Расте по-бързо от всяко друго растение. Някои видове могат да растат три фута на ден. И не изисква напояване или тор.

Първоначално се срещнах с Диксън - който често е бос и с износени тениски - през 2007 г., когато той започна да обгръща ума си около тази концепция. Току-що беше отворил първия си частен островен курорт Никой, недалеч от Джемпедак. Той и съпругата му Джулия бяха купили малък остров през 2004 г. с група приятели. Те възнамерявали да го превърнат в спокойно празнично бягство за семейството и приятелите, но решили, че могат да се справят по-добре. Защо не обучите и не наемете местни жители, които да получат част от приходите? Той ми каза. Оказва по-голямо, по-положително въздействие.

Но Cempedak - чието име се отнася до местно овощно дърво - е изцяло на друго ниво. Освен че има същите социално полезни практики като Nikoi, той е пионер в радикалното си използване на бамбук, заедно с други материали и процеси с нулеви и ниски отпадъци. Бамбукът се използва широко като традиционен строителен материал в Югоизточна Азия и през последните години малка, но целенасочена група хотелиери и дизайнери - много от тях, които сега работят върху Cempedak - се обединиха, надявайки се да изпробват границите му и да променят нашето разбиране за как може да изглежда и да се чувства устойчивото настаняване.

През последното десетилетие Никой спечели впечатляващ брой еко награди и печели на Dixon и неговите инвеститори здравословна печалба. С 15 частни къщи и идиличен плаж, тревни тенис кортове и, в другия край на острова, два каменни басейна, той е едновременно райски и изискан. Силно вярвам, че хората няма да плащат само защото е устойчиво. Те ще дойдат, защото това е страхотно изживяване, каза той. Вили Cempedak осеяват бреговата линия. Кристофър Уайз

Докато проследях Диксън по тясна, сенчеста пътека, която се спускаше нагоре към една от вилите на Демпедак, видях, че тя е облицована от няколко тъмни гранитни камъка, които бяха разделени наполовина. Диксън обясни, че островът е осеян с тях и че екипът му ги е изгарял в продължение на месеци, за да направи място за алеята. Процесът им позволи да избегнат транспортирането с компресори и отборни чукове и да губят ценна енергия. Целта тук, каза той, беше да сведе до минимум чупенето на скали и изрязването на дървета и да създаде вили, които изглеждат като израснали от земята.

Диксън ме запозна със своя архитектурен екип: базираният в Бали и роден в Нова Зеландия архитект Майлс Хъмфрис (наскоро проектира Мандапа в Убуд, Бали, резерват Риц-Карлтън, който е като храмов комплекс, заобиколен от джунглави градини) и Ема Максуел, един от интериорните дизайнери на Dixon. Присъстваха и двамата балийски архитекти на Cempedak: Chiko Wirahadi и Ketut Indra Saputra, и двамата прекарали кариерата си в работа върху бамбукови конструкции. На Бали се правят някои от най-иновативните и уникални бамбукови сгради в света и иновациите там са получили международно внимание. Колегите на Диксън и неговият екип, като бижутерите Джон и Синтия Харди, също основателите на екологичното и изцяло бамбуково зелено училище в Бали, и дъщеря им Елора Харди са ръководили усилията. Компанията на Elora, Ibuku, проектира някои от най-спиращите дъха сгради от бамбук, които някога ще видите. И баща, и дъщеря са провели TED Talks като бамбукови евангелизатори, пеейки неговите похвали и възможностите му да променят начина ни на живот.

Застанал с мен в макетна вила, Хъмфрис обясни как са манипулирали и обработили бамбука, за да създадат двуетажна конструкция с гребена на покрива, подовете са полирани с цвят на карамел и стените, плътно изплетени в сложен модел . Малка, елегантна градина, заобиколена отзад в басейна. Диксън се поколеба да добави басейни, само напредвайки с дизайна, когато откри, че може да ги поддържа с концентрирана солена вода, генерирана от процеса на обезсоляване, използван за превръщане на морската вода в питейна вода за курорта.

Диксън посочи стоящ вентилатор с излъчващи бамбукови спици и коментира как е намерил пластмасовия материал на обикновените вентилатори не просто естетически непривлекателен, но и разточителен. Преди година предизвиках Chiko да създаде такъв, направен от бамбук. Отне му известно време, но той го направи. Ще ги използваме тук, каза той. Ако Уирахади и Сапутра са бамбукови магьосници, Хъмфрис и Максуел са относителни начинаещи с материала. Този вид неортодоксално сътрудничество води до нов дизайн, смята Диксън. Той искаше Cempedak да се откъсне от хипи-скромните асоциации, прикрепени към бамбука, като създаде по-актуален и луксозен интериор. Но по съвременен начин, който не се конкурира с красивите бамбукови форми, добави Максуел. Други материали, които планират да използват, включват рециклиран тик, камък от лава, вкаменено дърво и бронз, които ще бъдат използвани за плота на бара. Отворената кухня на ресторанта няма да бъде направена от бамбук, но ще има стени, построени от местен гранит.

Отправихме се към извисяващия се черен бамбуков бар, достъпен от едната страна по стръмни стълби, а от друга от Stylea Похитителите на изчезналия кивот- стил бамбуков мост, който ни свързваше обратно с основния ресторант. Топографията тук, с всички огромни камъни и стръмни наклони, е толкова луда, че постоянно мислим в движение, каза Максуел. Височината на бара, разположен на тераса, беше избрана така, че сядането там да ви кара да се чувствате така, сякаш се носите над линията на дървото. Коничният бамбуков покрив ми приличаше на спираловидния интериор на гигантска раковина. Това е толкова прост материал, обясни Хъмфрис за сламата. Това е трева. Но не е примитивно. Можете да направите невероятни форми от него.

Диксън беше най-развълнуван да ми покаже задната част на къщата. Тръгнахме по пътека, водеща до сгради в стил общежитие с красиво изтъкани бамбукови стени и спални помещения за персонала, които бяха също толкова приятни, колкото и вилите. Спряхме на градината за отпадъчни води, поредица от лехи, пълни с папирусни растения и треви Poaceae, цъфтящи с големи лилави цветя. Когато отпадъчните води преминават през корените на тези растения, те извличат токсини и почистват водата, така че тя може да бъде използвана повторно за напояване. Също така ще събираме дъждовна вода, както го правим в Nikoi, но Cempedak е моята възможност да подобря Nikoi, каза Диксън. Тук мога да издигна инфраструктурата нагоре по отношение на ефикасността и най-новите технологии.

Когато балийските архитекти, които доведоха със себе си десетки балийски работници, първоначално пробиха земята, те настояваха да доведат свещеници, за да благословят проекта и предците на острова. Диксън щастливо се задължи. Това е свещен остров, каза Сапутра. Той посочи един крив карета дърво. Свещениците казаха, че на това старо дърво живее женски дух. Така че изградихме около него. Свещениците също създадоха олтар, който седи под друго дърво наблизо. Наляво: Диксън (вдясно) разглежда плановете с водещия си архитект Майлс Хъмфрис (наляво) , и експерт по бамбуков дизайн Chiko Wirahadi. Вдясно: Изцяло бамбуковият интериор на спалнята на една от вилите на Cempedak. Кристофър Уайз

Върнахме се в Никой, където Диксън ми показа малка измислица, скрита в израстъка: четири чинии, наполовина напълнени с вода, които привличат комарите да снасят яйцата си. Съдовете са програмирани да заливат и убиват яйцата. По-ефективно е от пръскането на пестициди, обясни той. Не съм в това за маркетинга. Това, че сте по-малко разточителни, също е отлично за крайния резултат Всеки детайл се разглежда с два равни критерия: лукс и екология.

Слънцето залязваше, когато се присъединихме към Хъмфрис за вечеря с пресни скариди - морските дарове и колкото се може повече продукти се произвеждат на местно ниво - на маса с изглед към плажа на Никой. Небето беше измито в ярки розови и лилави цветове. Разбрах защо човек никога не би искал да си тръгне. И се възхищавах на усилията на Диксън да минимизира отпечатъка му. В този и съседните архипелаги има стотици необитаеми острови, каза Диксън, добавяйки, че търси да закупи друг. Ако отплавате до него от тук, ще отнеме двадесет и четири часа, каза той. Би бил полезен хидроплан. Може би той ще построи такъв от бамбук. cempedak.com ; удвоява от $ 400.