Не след дълго пристигане в Тексас Хил Кънтри открих, че извършвам един от любимите си грехове: ям барбекю за закуска. Бях се прибрал в Bar-B-Que на Keese в Медина - сънлив град, заобиколен от ябълкови градини, на около 90 минути от Сан Антонио - и си поръчах чиния тако с телешки гърди с прясно пико де гало. Изядох го в блажена тишина, наблюдавайки останалите вечерящи в малкото кафене, никой от които не изглеждаше да бърза да си тръгне. След това пристъпих към страничния вътрешен двор на Кийз, за ​​да се насладя на сутрешното слънце на една от масите за пикник, чиито повърхности бяха боядисани, за да наподобяват държавния флаг на Тексас, и проверих Google Maps за маршрута до Изгубени Maples State Natural Area. Но бях загубил мобилна услуга, така че ще трябва да я насоча.

Напускайки Keese’s, взех най-доброто си предположение, избрах лента и потеглих извън града. Музиката на Робърт Ърл Кийн (легенда на кънтри музика в Тексас и жител на Хил Кънтри) изтече от високоговорителите на колата ми. Отворих прозорец, като си спомних, че дишането на топлия въздух, който виси над тези редуващи се буйни и сухи хълмове, е собствената му награда. Изгубих врата си, за да се вгледам в нещо, което приличаше на антилопа, но се оказах роден рог, пасещ близо до лозя по стара пътека за добитък около прохода Бандера.

Площ, покриваща около 11 милиона акра, Hill Country е заложена от Сан Антонио на юг и Остин на север. Този разтегнат регион е диво, селско място и неговият размер представлява значителни предизвикателства да се вземе всичко. Можете да натъпкате три Кънектикът в Hill Country и все още да имате достатъчно място за Род Айлънд.

Освен с непрекъснатата си пустиня, Hill Country е известен и с малките си градове - като очарователно германските Fredericksburg и Wimberley, селска люлка за художници. Тексаската култура плете региона заедно. Връзката е най-лесно да се види в Текс-мексиканска храна и барбекю, намиращо се в Хил Кънтри и в музикалните щамове - кънтри, блус, фолк, техано - чути в неговите хонки и селски танцови зали.

Не след дълго бях изгубен, което, макар и да не беше неприятно, беше причина за смущение, като се има предвид, че бях посещавал повече от дузина пъти преди това. Но никога не съм бил тук по това време на годината. Бях преследвал не само храна, култура и страхотни хотели, но и есенна зеленина. Да, есенни цветове, в Тексас: в края на октомври и началото на ноември, метеорологичните условия в определени джобове на региона, особено на по-високи възвишения и около речните и речните корита, осигуряват условия за изригване на зеленина в земни нюанси на Technicolor. Видях много проблясъци на оранжево, жълто и червено по време на моите шофирания, въпреки че бързо разбрах, че предвиждането на времето и мястото, където цъфтят цветовете, предметът на търсенето на листа във Facebook страници и блогове, е неточна наука.

Въпреки че името Hill Country не обещава драмата на планинска верига, високите гледки към обширни долини са спиращи дъха. Leakey, един от градовете, през които минах, след като загубих пътя си, е известен на местно ниво като швейцарските Алпи в Тексас. Най-ясните гледки са към безкрайни пейзажи, които се вълнуват, докато не бъдат погълнати от хоризонта. Беше ли това Прованс без замъците? Чудех се. Пиренеите с по-ниски върхове и по-високи шапки?

Свързани : 14 есенни пътувания за разглеждане на най-добрата есенна зеленина - и още много

В допълнение към хълмовете си, Хил Кънтри е смесица от обсипани с камъни равнини, варовикови скали, мокри от роса гори и изгорени от слънцето пасища. Многократно изпитвах световъртеж от пътища, които се чувстваха като вертикални превключвания. Те се качиха сред значително по-хладен въздух, след което се потопиха в долини, маркирани от гигантски крайпътни владетели, които измерват дълбочината на честите и често опасни наводнения.

Когато клетъчната услуга отново започна, аз неистово потърсих указания към Изгубени Maples State Natural Area . По чудо не бях твърде далеч. Паркът, който се намира на 90 мили северозападно от Сан Антонио и обхваща повече от 2000 акра, разполага с просторна станция за посрещане с дъска, която трябва да се търси. Той достига до 88 вида, от акадийски мухоловки до жълторъби. В късния си сутрешен поход прекосих назъбени варовикови скали и полусухи корита на реката, с достатъчно вариации в температурата, че се отдалечих с една изгорена от слънцето ръка и замръзнал пръст, благодарение на хлъзгане в студена вода на потока.

Дестинациите на Hill Country като Marble Falls и Fredericksburg отбелязват скок на трафика през април, когато bluebonnets и други диви цветя са в пълен разцвет, но в Lost Maples есента е висок сезон. Вслушах се в предупрежденията да пристигна преди обяд, за да избегна тълпите и бях възнаграден с почти усамотение по пътеките. Рейнджър, носещ сребърни обеци от кленови листа, описа условията като среден цвят. Това означаваше изблици на ръжда и червени ръбове с наситено жълто, пламтящо оранжево и бледо зелено. Съчетанието от кленове, дъбове, сумаци и явори бяха още по-ярки на фона на мраморно-сивия фон на стена на каньона.

Робърт Каро, биографът от Линдън Бейнс Джонсън, който прекара десетилетия, описвайки живота на местния жител на Хил Кънтри, веднъж каза, че моментът, в който осъзнава, че темата му ще ми бъде наистина трудна за разбиране, е първият път, когато излязох от Остин в страната на хълма. Родният нюйоркчанин говореше за това колко отдалечена е и често се чувства все още от градския живот. Никога не съм свикнал с бързината, с която подразделенията са изместени от самотни вятърни мелници и белоопашати елени.

Прекарах първата нощ от пътуването си в една от каютите с покрити с калай на територията на Лагер Комфорт , в град Комфорт, на около час от Сан Антонио. Отворен през 2014 г., Camp Comfort нарича себе си нощувка със закуска, но това е наистина модерно, бюджетно отстъпление в селските райони, на мястото на социален клуб от 19-ти век, който се превърна в боулинг в началото на 20-ти век. Има закрита обща зона, където някога са били алеите, както и външна сцена, където лагерът често е домакин на местни изпълнители. Кабините са изградени предимно от регенерирана дървесина.

Вечерта, когато пристигнах, на улицата, водеща до лагера, деца се поддаваха на трикове. Листата на кипарисите на брега на реката започват да пожълтяват. Когато настъпи нощта, отпих вино в един стол от Адирондак с крака на ръба на буен огън. Отне малко време, за да се калибрират очите и ушите ми. Докато денят в Hill Country е зашеметяващо ярък - слънцето чука от голямото небе - нощта става тъмна. До 20:00 ч. небето беше мастилено синьо и температурата беше спаднала поне 20 градуса.

От лагер 'Комфорт' карах до Хан в Dos Brisas , имот Relais & Châteaux в град Вашингтон. Dos Brisas се намира точно от източния край на Hill Country, но все още улавя духа на региона, а подвижните, залесени площи са също толкова привлекателни, колкото и луксозните квартири. Имаше малко признаци за есен, но близо до рекичка открих особено прекрасен пример за портокалово зачервен явор.

Dos Brisas е уникален тексасец, с въздуха на ранчото на богат човек. Той е обичан от добре подредената тълпа в Хюстън, която идва за огромната закрита арена за каране. (Обичайно е да се шпионират гости на коне, оборудвани като за реклама на Ралф Лорън.) По отношение на квартирите за гости обаче отпечатъкът е малък: има само девет хасиенди и казита, макар и големи, украсени с вкус с персийски килими и кожени мебели.

Друга причина хората да идват в Dos Brisas е заради храната. Разполага с ферма от 42 акра и оранжерия от 7000 квадратни метра, като и двете подхранват забележителна кулинарна програма, водена от изпълнителния готвач Захари Ладвиг, който е тренирал в Bouley в Ню Йорк. Можете да ядете ястия във вашата хасиенда, въпреки че аз взех моята в основния ресторант, в това, което буквално е имение на хълм.

През първата ми вечер Хюстън Астрос се приближи с една игра до победа в Световните серии, анимирайки трапезария, която беше населена от елегантни двойки от Тексас, споделящи бутилки от Мерсо. Ядох частично обезкостени, пълнени с будин, тексаски храстови пъдпъдъци, придружени от продукти от Dos Brisas - рагулет от канелони, боб, скара, розови репички - които задълбочиха акцента в Тексас на изисканата кухня на Ladwig.

На втория си ден се разхождах из терена, главно от седалката на електрическа количка за голф, като се движех покрай органични градини и стрелбище за глина. Направих обиколка в градината с Ладвиг, който ми показа броколи, зеле, карфиол и зеле, готови за прибиране на реколтата - още една полза от есенно посещение. Той стана особено анимиран, когато пилетата свободно се разхождаха в близост до легла със снапгани и настурции, чиито цветя са годни за консумация, обяснявайки как градините принуждават готвенето му в посока на зеленчуци напред - освежаващ обрат в Тексас, където мистиката за отглеждане на добитък все още се променя.

Същата вечер намазах масло, обогатено с пилешка кожа, върху горещи бисквити с мътеница. Пържено яйце, покрито с панко, почива на легло от пресен салсиф, бебешки скуош и ядливи цветя. Да имаш готвач, който работи с теб, е от решаващо значение, каза Стив Кинг, генералният мениджър на Dos Brisas Farms, който беше с изцапана с пот широка кожена шапка. Доктор по растениевъдство, той помага на Ladwig да пише менюта, вдъхновени от сезонни култури. Фермата съществува за ресторанта, добави Кинг.

На излизане от Вашингтон преминах през Бренам, за да го посетя Истинно барбекю , един от ново поколение малки, занаятчийски пушени меса, които са в национални заглавия. Истината е отворена само от петък до неделя, а редовете са дълги, така че поръчах така, сякаш това беше възможност веднъж в живота да пробвам прославеното гърди и пушено свинско месо. Достатъчно беше да ме заситят за шофирането напред, което прекарах през град Бланко на хълма. Пресечена е от река Бланко и на участъци пътят следва варовиковите си брегове. Оказах се многократно заобиколен от полета от синьо стъбло, многогодишна трева, която през есента става червено червена, дори в райони, където дърветата са останали зелени.

Парковете, историческите градове и непринудените ресторанти на Hill Country го правят идеален за семейно бягство. И така, по средата на пътуването си бях на път да се срещна със съпругата си и двамата си сина, на една и три години, в малко по-ниския ключ La Cantera Resort & Spa , хотел Destination, близо до Сан Антонио. Курортът е разположен на една от най-високите точки в района и пропорциите му са характерни за тексаски, което означава, че е голям: близо 500 стаи, девет ресторанта и бара, две голф игрища и пет басейна, разпростиращи се на 550 акра. Гледките са на буйна, подвижна простор, където Hill Country мирно съжителства с предградията на Сан Антонио. Четиримата решихме да се възползваме от удобствата, подходящи за семейството, и в рамките на един следобед La Cantera ме превърна от девствена водна пързалка в евангелист с пълно гърло.

La Cantera е и сайтът на Signature, най-новият ресторант от готвача Андрю Вайсман, който изгради репутацията си в Le Rêve в Сан Антонио в началото на 2000-те. Въпреки че беше затворен през 2009 г., аз се съгласих с консенсуса по това време, че Le Rêve е сред най-добре утвърдените френски ресторанти между бреговете.

Вайсман ми каза, че храната му се превръща в това, което съм израснал, ядейки в Сан Антонио с тексаски съставки и френска техника. Нашето ястие включваше сурови стриди, гарнирани с мариновани чушки; еластична, домашно приготвена папардел; и еленско месо Hill Country, облечено в сос от зелена чушка. Един от любимите десерти на Weissman е кардамонът палитра , възприемането му на латиноамериканските ледени изскачания, открити в целия Сан Антонио.

Ресторантът, обсипан с антики, заема сграда, пълна с прозорци, на кратка разходка надолу по хълма от вилите на La Cantera. През нощта изглежда, че свети от подземен източник на златна светлина. Там можете да забравите, че сте толкова близо до града, особено ако получите маса с изглед. Ако погледнете през прозорците под определени ъгли, каза Вайсман, изглежда, че може да сте в подножието на хълмистата страна или да сте в Италия - онези зелени, търкалящи се хълмове.

Имаше време, когато Вайсман, който усъвършенства пържолите си във Франция, беше рядка птица в тази част на Тексас. Днес е възможно да се намерят видовете удоволствия, които той предлага - модерни, удовлетворяващи алтернативи на текс-мекс и барбекю - дори в селските малки градчета на Hill Country.

Фредериксбург, на час северно от Ла Кантера, е сред най-известните дестинации в района. Неговите пекарни, бирени градини и магазини за подаръци все още носят отпечатъка на немските заселници от 19-ти век, но това е и мястото на процъфтяващия космополитизъм на Hill Country. Топлият, слънчев климат тук се оказа идеален за отглеждане на каберне совиньон, наред с другото грозде. Сега Фредериксбърг и околностите му са дом за дегустационни зали от новоизграждащи се винарни като 4.0 Cellars, William Chris Vineyards и Pedernales Cellars. Ресторанти като Водевил, магазин за мебели за дома и кафене в центъра на града, сервират пици на дърва, гурме сандвичи и по-амбициозни, глобално повлияни предястия през нощта.

Но знаех, че новото любимо място на децата ми ще бъде Резерват на басейна Хамилтън . Паркът, на около час източно от Фредериксбърг (и малко под два часа североизточно от Ла Кантера), е 232 акра защитена земя с естествен, нефрит-зелен басейн в центъра на него. Тригодишното ми дете събираше паднали листа в похода до уединената дупка за плуване. Влязохме в студената вода, малък, открит участък от подземна река и застанахме под нежно капещите се водопади в задния край на басейна. Беше като плуване в пещера, която съдържа както гора, така и синьо небе.

Прекарахме останалата част от деня, обикаляйки райони около басейна Хамилтън, където Hill Country носи силното влияние на близкия Остин. Пивоварната Jester King, в покрайнините на града близо до Dripping Springs, прави това, което моят приятел Матю Одам, критикът на ресторанта на американския държавник от Остин, настоява, че е най-добрата бира в централния Тексас. Отидохме по препоръка на Матю, веднага след плуването ни в събота, за да открием, че терена на пивоварната е превърната в пасторален празник на занаятчийския бум в Тексас. Имаше дълги маси за пикник, препълнени с хора, които разкъсваха пици, приготвени в ремарке за коне, превърнато в пещ на дърва. Купих бутилка ел в шведски стил, приготвена с хвойна, на маса пред дегустационната зала, близо до мястото, където свиреше дует на банджо-цигулка.

Свързани : Този природен басейн е най-добре пазената тайна в Тексас

Оттам направихме краткото пътуване до Договорното дъбово дестилиране, където сцената беше също толкова запомняща се. Операцията, подобно на Jester King’s, е създадена, за да покаже както страхотното открито място на Hill Country, така и стоките на процъфтяващия клас предприемачески пивовари и дестилатори. Линии, образувани пред крановете в метална плевня, някои от които съдържат бира от Договорен дъб, други раздават коктейли, приготвени с ром, бърбън и джин. Друга сграда притежава ресторант Ghost Hill, един от множество нови места, разширяващи границите на традиционното барбекю в Тексас с ястия като хумус от кимион и кориандър, зеленчуци от лимон и чесън, както и резервни ребра в азиатски стил, в допълнение към класическата пушена гърда.

По-голямата част от 30 акра на Договорния дъб са неразвити валяци. Взехме обяда си с хумус, зелено-чиле сирене пименто, гърди и извадихме свинско месо на маса под един от многото дъбови дървета. Листата все още бяха зелени. По-късно се разходихме и видяхме в далечината петна от оранжево и златисто жълто, признаци на сезонната промяна, която неизбежно идва дори тук.

Изследване на страната на Тексас Хил

Планирайте да прекарате няколко дни в този централен тексаски регион на земеделски земи и прерии, да се придвижите до места за барбекю и да се скитате в исторически градове като Фредериксбърг. И ако определите времето си за посещение в началото на ноември, можете да вземете цветната есенна зеленина. Изберете кой маршрут или маршрут желаете - няма начин да изпитате Hill Country. Само не забравяйте да вървите бавно.

Да стигнат до там

Най-добрият начин за навигация в Hill Country и нейните близо 11 милиона акра е с кола. Наемете такъв, след като летите до Сан Антонио или Остин, градовете, които служат като портали към региона.

Настаняване

В района има няколко първокласни курорта, включително La Cantera Resort & Spa, хотел за дестинация (удвоява от $ 209) , близо до Сан Антонио. Със своите пет басейна, девет ресторанта и бара и определено спокойна атмосфера, той е идеален за семейства: родителите трябва да разгледат Babierge, услуга, чрез която могат да наемат детски креватчета, играчки и детски книги. Освен това има чудесен ресторант за нощна среща: Signature, ръководен от Андрю Вайсман.

The Хан в Dos Brisas (casitas от $ 490) , във Вашингтон, е на изток от Остин и отвъд границата на Хил Кънтри, но това е може би най-добрият хотел в Тексас - и много си заслужава да бъде посетен, ако сте в района. Разполага с разтегнат конен център, винарска изба от 7000 бутилки и биологични градини, които предлагат фантастичния ресторант на място, който предлага меню с тежки зеленчуци (салата от 15 марули с билки и цветя; раци-пики, увити в къдраво зеле) .

аз също обичам Лагер Комфорт (удвоява се от $ 205) , колекция от топли, обновени кабини високо над Сайпрес Крийк в град Комфорт, един час северозападно от Сан Антонио. Приветливите собственици, Фил и Лиза Дженкинс, са изключително практически и страхотен ресурс.

Glamping е дошъл в този ъгъл на Тексас и есента е чудесно време да опитате нови имоти като Уолдън се оттегля (палатки от $ 300) , който разполага с луксозни палатки на 96 акра извън Джонсън Сити, точно в средата на Hill Country. И Колективни отстъпления (палатки от $ 500) , млада марка със имоти на места като долината Хъдсън в Ню Йорк, открита миналата есен близо до Уимбърли. Красивите палатки имат самостоятелни бани и печки за изгаряне на дърва, които са полезни в прохладните есенни нощи; дейностите на място включват риболов с муха и ципиране.

Яжте и пийте

Тексаското барбекю е легендарно - и две от любимите ми места за него са Keese’s Bar-B-Que (13869 TX-16; 830-589-7474), в град Медина (не пропускайте телешкото гърди) и Истинно барбекю , в Бренам, гласува за един от най-добрите щати от редакторите на Texas Monthly. Във Фредериксбург, Ото (предястия $ 20 - $ 52) кима към германското минало на града с изявен патешки шницел и домашно приготвени колбаси. Водевил (предястия $ 16 - $ 38) , шоурум за домашен дизайн с бистро, отразява изисканото настояще благодарение на ястия като овъглени октопод и бурата с трюфели аспержи.

Сцената на занаятчийски бири също процъфтява. В Пивоварна 'Шут Кинг' , в покрайнините на Остин можете да слушате музика на живо, докато пиете бира, отлежала за втори път ферментирала с ягоди. Около 10 минути път с кола на запад, Договор дъбова дестилация е масивно съоръжение, разположено на 30 акра, което произвежда собствен джин, ром и бърбън. Поръчайте няколко ребра в ресторант Ghost Hill, разположен на терена.

Дейности

Все пак Изгубени Maples State Natural Area , във Вандерпул, е на около 90 мили път с кола северозападно от Сан Антонио, няма по-добро място за изживяване на есенните цветове на Hill Country. Ако пътувате с деца, Резерват на басейна Хамилтън , в градчето Dripping Springs, на около 30 мили с кола западно от Остин, е задължително. Този залесен парк има красива естествена дупка за плуване; необходими са онлайн резервации.