Всъщност първо посетих облачната гора. След като си измих ръцете в мобилната станция за миене на ръце на фоайето, която повечето хотели, ресторанти и магазини на Коста Рика добавят, се регистрирах в Хотел Белмар - 4-листен (като звездната система, но за устойчивост) екологичен бутиков хотел, вграден в планината в Монтеверде. Солиден сантиметър плексиглас ме отдели от маскирания рецепционист, който ми измери температурата, преди дори да погледне паспорта ми. Маските са задължителни във всички обществени пространства в Коста Рика .

Първото нещо, което направих в хотел Белмар, беше куче надолу, за да изработя извивките, придобити в моя полет. Въпреки че бяхме само двамата и тя беше на 12 метра разстояние, инструкторът ми носеше маската си по време на час. Навън носех моята, докато се учех как да извличам сок от захарна тръстика във фермата на хотела и дори докато бях с цип в новия си опит в навеса на задния двор.

Също така закачих цип (и насочих вътрешната си суперженка, като облякох крилат костюм) през 13 кабела в Парк Селватура . И хотел Belmar, и Selvatura предоставиха ръкавици за еднократна употреба, които да се носят в ръкавиците с цип. Бях с група от 12 пътници, но винаги се чувствах в безопасност. Даже ципирах тандем с 11-годишно дете от Минесота. Тя беше странната от петчленното си семейство и преминаването през този кабел с половин миля с партньор беше задължително. Разбира се, чувстваше се неловко да бъдеш привързан към непознат. Благодарение на температурните проверки на входа на парка, нашите сбруи, каски, маски, слънчеви очила, двойни ръкавици, дълги панталони и пончо, почувствах, че опасността е доста смекчена предвид обстоятелствата.

Мисля, че най-голямата опасност, с която се сблъсках в Коста Рика, беше преяждането. В El Mangroove, колекция от автографи , бохемско-шикозен бутиков имот на полуостров Папагайо, изрових чипс от живовляк в устата си и удавих скърбите, предизвикани от слънчево изгаряне, в севиче. (След като масата и приборите ми бяха дезинфекцирани с ултравиолетова пръчка, използвана от домакинята.) По-късно, в The Westin Reserva Conchal и В Коста Рика , Бях изправен пред денонощните изкушения на ол инклузив.

Въз основа на моя опит, престоя в ол инклузив по време на пандемия и чувството за безопасност не се изключват взаимно. Например в Westin и W температурата ми беше измерена, преди дори да стигна до рецепцията. Маските на закрито и отвън, когато социалното дистанциране не беше възможно, бяха задължителни. Фитнес центърът беше само с резервация (и ограничен до 10 души), а рум сървисът и подмяната на мини бара бяха оставени пред вратата ми. Единствените външни лица, допуснати в стаята ми, бяха домакини. Те дори оставиха след себе си успокояващ списък с високите зони на допир, които дезинфекцираха. Достъпвах до менютата на ресторанта чрез QR кодове и вместо бюфети практикувах испанския си (и контрол на порциите) със сървъри, изваждащи местни деликатеси зад преградите от плексиглас.

По време на нормалното време басейните може да са опаковани. Но в 14 часа. в неделя в Westin споделих масивния басейн в стил лагуна с един барман, една двойка и безстрашна зелена чапла, която го смяташе за своя частна баня за птици. На W моят апартамент имаше частен басейн. Разбира се, бих могъл и да се охладя в Тихия океан, само с кокосов орех. Плажовете, които посетих - от Монтесума на юг до Тамариндо на север - никога не бяха достатъчно празни, за да мога да плувам в бафа. Но те също не бяха претъпкани. По същия начин магазините и ресторантите бяха отворени и за нормални часове, но беше болезнено ясно, че покровителите бяха малко и много.

През 2019 г. Коста Рика посрещна повече от 3 милиона международни посетители. През 2020 г. той получи 1 милион. За да компенсира пропуснатите доходи, моят екскурзовод - Tico, толкова уважаван в бранша, за който бе помолен да съдейства, когато президентът Обама посети през 2013 г. - започна да пече стоки за продажба във Facebook. Макар да е несигурен за бъдещето си, както много хора в тази икономика, базирана на туризма, той имаше чувство за хумор. След като ме взе от летището, той се пошегува: „Измивах си ръцете толкова много пъти от март, че мога да виждам бележките си от 7-ми клас върху тях“.

Той също ми каза, че съм на посещение през високия сезон, но да не очаквам високи сезонни цени. „Няма тълпи от висок сезон, така че хотелите не могат да ги таксуват.“ Въпреки че не намерих пищящи сделки, сами по себе си, цените бяха приемливи за януари. Те варираха от $ 60 на вечер в Здравият банан , бюджетен хотел в Монтесума, до $ 400 / нощувка в ол инклузив курортите в Гуанакасте. Освен това винаги имаше наличност. Дори успях да резервирам един от чисто новите Vista Suites в Великолепна Земя в последната минута.

Не избрах този интимен бутиков хотел, защото той разполага с уелнес спа център с частни палуби за медитация (има го), това е идеалното отстъпление в джунглата (това е), или ресторантът му може да побере моите кето, пескатариански предпочитания (може ). Избрах Tierra Magnifica заради пакета за спокойствие. Включва кредит за стая в размер на 495 долара или разходите за задължителна застраховка за пътуване и тестове за COVID-19 (сега се изисква за връщане в САЩ) за двама гости. Консиержът дори уреди да тествам на място. Никой не иска да посети болница или клиника на почивка.

Коста Рика е известна със своята чист живот , което буквално се превежда като „чист живот“. Освен всичко друго, последната година ме научи, че животът е ценен. И в средата на вирус, той далеч не е чист. Образно мнозина казват, че pura vida е по-скоро като това е животът . Лично аз мисля за pura vida като за нещо, което се среща улови мига . И ако в момента ще пътувам в международен план, ще отида на място, чийто девиз - дори по време, когато толкова много изглежда извън нашия контрол - е всичко да извлече деня.