С едно движение на практикуваната китка, Даниел Булуд поръси магданоз върху пластмасови контейнери с печено свинско филе, движейки се със скорост, усъвършенствана от десетилетия в кухнята. Неговият екип от осем души - всички в маски, носещи ръкавици - формира стабилна, тиха поточна линия: един по един, те разпределяха тиквички на скара, картофи и накрая свинското месо, покрито с гъста сос и магданоз. Всяко хранене има протеин, нишесте, зеленчук, обясни Булуд, докато гледах чинията на екипажа 450 порции. Тези вечери скоро ще бъдат раздадени на уязвими възрастни граждани в Ню Йорк - от Гринуич Вилидж в Манхатън до Елмхърст, Куинс.

Булуд живее и работи в Манхатън от началото на 80-те години, период, който той характеризира като парти, със смях и повдигане на вежди. Повече от 20 от тези години той си партнира Градски ястия на колела , организация с нестопанска цел, работеща за изхранване на възрастни хора и несигурни в храната жители на Ню Йорк. Когато пандемията на COVID-19 удари в средата на март, Булуд взе твърдото решение да затвори всичките си осем ресторанта и магазина и да отпусне екипа си.

Но неговата благотворителна дейност започна да прекалява. Той преобразува комисията на Épicerie Boulud в Bowery в подготвителна кухня за Citymeals, като произвежда и доставя 5000 вечери на седмица, тъй като броят на несигурните с храна нюйоркчани се удвоява до близо 2 милиона. Като цяло, нестопанската организация е изпратила повече от 1 милион хранения на жителите на Ню Йорк по време на кризата - повече от 60 процента от които са на възраст над 80 години и живеят сами.

В една светла сутрин през юни изминах 52 пресечки в центъра, за да се срещна с Булуд в комисариата, където обсъдихме работата му и бъдещето на града, който и двамата наричаме дом.

Jacqui Gifford: Как се включихте в Citymeals?

Даниел Булуд: „Готвачите често са помолени да подкрепят хранителни благотворителни организации чрез различни фестивали и набиране на средства. Преди около 23 години, когато затворих ресторанта си Даниел на 76-ма улица, за да го преместя на 65-и, направих събитие в полза на Citymeals. Точно преди да отворим отново през март 1998 г., реших да направя неделна вечеря, късна следобедна вечеря - отново за Citymeals. Правим неделната вечеря всяка година, а през 2020 г. събрахме милион долара. Това беше пет дни преди да затворя всичките си ресторанти.

Опишете въздействието на COVID-19 върху вашия бизнес.

- Шокиращо. Никога не съм виждал нещо подобно. Едно е да има засегнат регион или държава, но светът? Бяхме една от първите ресторантски групи, затворили се в Ню Йорк. Диво е да се оперира с 800 души и след това изведнъж да се изключи - бум. '

Какъв е вашият график?

„В комисариата екипът работи шест дни в седмицата. Това е една малка част от масивната организация Citymeals. Има 29 центъра като нашия в целия град, в Стейтън Айлънд, в Бруклин, в Куинс, които всеки повече или по-малко функционира като кетъринг компании. Днес ние произвеждаме много повече ястия, отколкото преди COVID-19, но става малко по-стабилно. Вървя се напред-назад между тук и Даниел, който сега прави храна. Също така използвах Даниел като база за раздаване на храна в някои болници в града.

Главният готвач Даниел Булуд приготвя ястия за Citymeals в една от кухните си в Ню Йорк Главният готвач Даниел Булуд, вляво, сглобява Citymaals в комисията на Épicerie Boulud. | Кредит: Джейк Прайс

Какво е да доставяш храна с Citymeals?

„Получателите на Citymeals обичат да ни виждат. Те са обвързани с дома и често не могат да отидат в ресторант, затова се опитваме да им приготвим вкусни и добре изпълнени ястия. Съществува и Центърът за спешно хранене Citymeals в Бронкс, където хората могат да отидат, за да получат ястия с дълъг срок на годност. Възрастните и домашните хора се нуждаят от връзка; програмата е спасителен пояс за тях. Доброволците от Citymeals също провеждат телефонни контакти, за да помогнат на хората да се справят със самотата. Доброволците се уверете, че получателите ни вземат лекарствата си, проверяват дали има нещо необходимо, говорете с тях за всичко и нищо.

Това преживяване промени ли се как мислите за Ню Йорк?

„Нюйоркчани са издръжливи. Първоначално не осъзнавахме мащаба на пандемията, но фактът, че хората носят маски и се предпазват, се чувства в безопасност. Ню Йорк е град, който е изграден върху бизнеса. Това е двигател и за да пуснете всички тези цилиндри в действие отново ще отнеме време. Не мисля, че можем да се върнем към нормалното толкова бързо. Но се надявам да разберем крехкостта и важността на нашата общност след това и да оценим нещата по различен начин.

T + L глобално добро е нова инициатива за социално въздействие, при която нашата марка ще си партнира с организации, които движат промяната и предприемат стъпки към по-справедлив свят. За информация как да подкрепите Citymeals on Wheels, отидете на citymeals.org .