Топло посрещане

Веднага щом слязох от самолета в Найроби, вече усещах разлика. Само преди две седмици преживях расово профилиране на международното летище Велана в Мале, Малдивите. Забележително е, че повечето хора, изтеглени настрани за случайната проверка на чантата, са цветни хора. Пристигането ми на международното летище Джомо Кениата обаче беше съвсем различно. Не бях профилиран, въпреки че митническите служители с право бяха строги при осигуряването на всеки пътник паспорта, електронната виза, формуляра за здравна декларация и отрицателните резултати от теста за COVID-19.

Слушайте подкаста „Нека да вървим заедно“ на Travel + Leisure за по-вдъхновяващи истории и приключения, празнуващи приобщаването в пътуванията!

Докато се регистрирах при митничар, тя бързо ме информира, че ще трябва да говоря с нейния надзорник, тъй като по погрешка бях кандидатствал за Източна Африка Туристическа виза , което би ми позволило да посетя не само Кения, но и две други африкански държави.

„Ако искате да останете в Африка от три до четири месеца, можете също да посетите Руанда и Уганда с вашата виза“, каза митният надзорник с топла усмивка. Отговорих: „Леле, мога да убия три птици с един камък“. Тя се усмихна и засмя.

Това не беше дълбок разговор, но всеки ден обикновените взаимодействия с кенийци ме накараха да се чувствам така, сякаш принадлежа там, и че бях истински добре дошъл. Това е рязък контраст с някои места, където митническите служители ме посрещнаха с мръщене и въпроси относно намеренията ми по време на пътуване.

Свързани: Опознайте Джесика Набонго, първата документирана чернокожа жена, която пътува до всяка страна в света

Свързване с хората на масаите

Пътуването до Кения ми даде възможността да видя роуминг на диви животни в буйни зелени пасища, а връх Килиманджаро или връх Кения добави към живописния фон. Пейзажът в Националния парк Амбосели, Опазването на дивата природа Lewa и Националният резерват Maasai Mara не беше нищо повече от съвременна райска градина. А да видиш леопарди, гепарди, лъвове, слонове, жирафи, носорози, зебри и десетки други животни от първа ръка в естественото им местообитание беше невероятно.

По време на сутрешните и вечерни игрални дискове пейзажът на Кения приличаше на изискана маслена живопис, дори когато бурята назряваше в далечината по хоризонта. Прекарването на време в разговори с нашите екскурзоводи беше също толкова важно. Той не само предлагаше възможност да разберем поведението на всяко животно, което сме забелязали, но също така беше шанс да проведем откровени разговори с местните жители, които успяха да предоставят от първа ръка разкази за живота в Найроби или село Масай.

Свързани: Според експертите 10 грешки, които трябва да се избягват в Safari

Свързването с местните жители винаги е било съществена част от пътуването, а 35-годишният екскурзовод Олекиняга Полонет беше една от тези важни връзки. Полонет, известен също с английското си име Годфрид, е съпруг и баща на четири деца - две момичета и две момчета. Мечтите и желанията му за семейството му са подобни на много бащи. Разговаряйки с него, научих за ролята му на млад старейшина на масаи, както и как някои традиционни села на масаите все още поддържат дистанция от съвременното общество, докато други общности възприемат някои прости технологии, като например достъп до имейл.

За разлика от други местни племена в Кения, масаите са номадски пастири на говеда и кози, които живеят извън земята. Няколко американци вероятно могат да се идентифицират с живота във ферма - със сигурност бих могъл. Като дете прекарвах много време с прабабите и дядовците си, които притежаваха земя и ферма. По-голямата част от това, което е било на кухненската маса, идва от тяхната градина или от добитъка, който притежават. Така че, животът от земята не беше нещо ново за мен. Земеделието е било и продължава да бъде обичайният начин на живот за много семейства чернокожи на юг.

Животът от земята изисква хората от масаите да се движат навсякъде, където може да пасат стадото им кози или говеда. Това обикновено означава живот в отдалечени райони, което има своите положителни страни. Разговаряйки с Полонет и други масайци, научих, че отдалечаването им от основните кенийски общности им е създало буфер по време на пандемията. Понастоящем няма известни случаи на коронавирус, според Polonet. Но масаите са напълно наясно с вируса поради техния пряк контакт с местните сафари хижи и лагери. Така че, не е необичайно да ги видите с маски за лице, за да предотвратите разпространението на вируса в техните села.

Поради пандемията, туристите вече нямат право да посещават селата на масаите. Но Меоли, 33-годишният син на вожда на Масаите, сподели с моята туристическа група своите прозрения за традициите и обичаите на своето племе по време на престоя ни в лагера на Елевана Тортилис. Един от обичаите, които той спомена, беше церемонията по обрязването. Тази традиция за навършване на пълнолетие за момчетата масаи (от 12 до 25 години) изисква от тях да седят мълчаливо през процедурата и ако мигат, ахнат или крещят от болка, те ще се превърнат в изгнаник на племето. Меоли каза, че повечето момчета се справят с церемонията, която също е част от процеса на превръщане в масайски воин.

Признаци на колониализма

Масаите твърдо държат на своите традиции, но не са избегнали всички контакти с външния свят. Повече от 80% от цялото население на Кения е християнин и Меоли се идентифицира като такъв. Междувременно Полонет каза, че се е научил да говори английски, докато е посещавал мисионерско училище. Така че, не е необичайно да се видят екскурзоводи и служители на хотели и сафари, носещи етикети с имена, които рекламират английското им име след кръщението. (За да стане ясно, поисках имената на рождението на хората, споменати в тази статия.)

Някои хора смениха имената си, за да улеснят произнасянето на туристите. Както посочи колега от пътуването, неразрешаването им да използват собственото им име „изтрива самоличността им“. Не е ясно дали това е фирмен мандат или индивидуално предпочитание, но ако не последното, аз го виждам като начин за маргинализиране на африканските хора и тяхната култура. Защо е необходимо да улесним имената за туристите? Това е въпрос, на който се иска да се отговори.

Казвайки толкова дълго на Африка засега

Пътуването ми през Кения разпали желанието ми да посетя други африкански страни, включително Сенегал, Танзания, Южна Африка и Сиера Леоне. Кения беше страхотна порта за започване на проучването на по-голяма част от континента. Доколкото сафарита отивай, няколко от моите добре пътували спътници в това 10-дневно приключение ми казаха, че започването с Кения поставя високо летвата.

Храненето на пелети на жирафите на Ротшилд, осиновяването и срещата с осиротяло бебе слонче и карането с балон с горещ въздух при изгрев бяха незабравими преживявания. Първото ми пътуване до Кения и Африка беше пълно с неочаквани екскурзии и луксозни места за къмпинг, но аз си поставих приоритет да поговоря с местните жители и да разбера какво е ежедневието за тях. Това пътуване беше трансформиращо. Кения ми предостави възможност да науча повече за Африка, така че един ден ще мога да се потопя сред хората и културите, където някога са живели моите предци. Този ден ще дойде.