Основната писта на летището в Тегел, във френския сектор, беше пусната в експлоатация и изградена само за 90 дни, за да подпомогне въздушния транспорт. След приключването на блокадата Тегел се сдоби със собствен търговски терминал, проектиран от младия архитект Майнхард фон Геркан. Неговият уникален шестоъгълен дизайн е бил обичан от пътниците, защото портите са били само на минути от входа. Но той винаги е бил проектиран да бъде малък - портал от капиталистически остров зад Желязната завеса до Западна Европа.

След обединението всичко се промени. В началото на 2000-те трафикът на летищата нараства, когато германското правителство се завръща в Берлин и туризмът експлодира. В бившия Източен Берлин летището от съветския сектор Шьонефелд (грозният, но надежден ухажор в тази драма) също надраства ограничения си капацитет. Tempelhof затвори през 2008 г., докато Tegel и Schönefeld построиха импровизирани навеси като допълнителни терминали, докато чакаха изграждането на BER, което започна през 2006 г.

BER също е проектиран от фон Геркан, проектиран за простота, поток и бърз достъп до портите през четири квадранта. Но магията му, която направи Тегел бижу, беше на път да изтече. Архитектът искаше новото летище да има рационализиран дизайн с изцяло плосък, широк покрив - без комини. Вместо това той си представяше поредица от вентилатори за извличане, които да отвеждат дим в подземните тръби. Пет години и много промени в дизайна по-късно, тест за пожарна безопасност доказа този план катастрофален и покривът беше възстановен.

Първоначално отварянето беше отложено седем месеца. След това имаше още предизвикателства в строителството, обвинения в корупция и подкуп и оставката на кмета на Берлин. До средата на 2010-те, когато Майкъл Мюлер стана кмет на Берлин, нямаше определена дата за откриване.

Берлин, в държава, която се смята за лидер в областта на инженерството и ефективността, все още беше обект на две малки, остарели летища, управляващи милиони пътници над капацитета си, докато се опитваше да завърши ново летище, чиято технология беше постоянно остаряла, докато седеше неизползван.

В събота, 31 октомври, всичко това приключи.

През последните години имаше дни, които бяха отчаяни. Но днес това летище е една голяма почит към обединението, каза Мюлер на церемонията.

Малкият мек отвор, причинен от пандемията, позволява оперативният капацитет, който се очаква при 55 000 пътници на ден според служител на летището, бавно да се увеличи, тъй като ограниченият въздушен трафик се връща в небето. (През последните месеци действителният пътнически трафик е достигнал около 26 000 на ден.) През цялата седмица, когато близкият Шьонефелд е ребрандиран в терминал 5 на BER и полетите започват да се прехвърлят от Tegel, новият BER ще си проправи път към прехода.

Живеем в първия ден от историята на успеха, но това летище ще има нови предизвикателства. Нашата държава работи усилено, за да направи авиацията по-неутрална по отношение на климата и ние виждаме това като предизвикателство за летището и авиокомпаниите, каза премиерът на Бранденбург Дитмар Войдке, обръщайки се към протестиращите срещу бунта на изчезването.

Междувременно Тегел най-после ще бъде затворен, въпреки страстната привързаност на берлинчани към него. Окончателното отпътуване е насрочено за 8 ноември, затваряйки последната глава от сагата на летището от 20-ти век в Берлин.