През 2020-те години Канкун постигна голям туристически крайъгълен камък: 50 години Канкун. Канкун технически възниква през 1970 г., но е официално признат през 1974 г., когато Кинтана Роо става мексиканска държава. Има редица курортни градове, които се случиха случайно - изскочи един хотел и туристите го последваха. Това всъщност не е случаят с Канкун: Проектът в Канкун, одобрен през 69 г., имаше цялото намерение да доведе курортите и луксозните хотели до неразработен участък от девствена плажна ивица. Списание Юкатан всъщност нарече този проект правителствения план за изграждане на „многомилионна детска площадка“.

И точно това направиха. Това беше щателно планирано - мексиканското правителство проучи земята и привлече най-добрите си архитектурни умове в края на 60-те години, за да планира най-горното развитие. Проектът в Канкун планира туристическа зона с хотели, търговски зони и други атракции (все още и до днес наричана Хотелска зона); жилищен район за тези, които биха избрали да живеят в Канкун; и определено международно летище, обслужващо района.

Това, което наистина впечатлява за плана, е колко е изчислен. Правителството, банките, урбанистите, архитектите и други инфраструктурни специалисти събраха години информация, за да активират Канкун без проблеми. Те проучиха успеха на курортните градове, на които се надяваха да подражават, от Хавай до Карибите, за да реализират целта си. Все още по-впечатляваща беше тяхната откровеност относно целта на Канкун: да монетизират този участък от земята, да използват естествените предложения на страната и да донесат повече туристически долари в Мексико.

Преминете напред към днешния ден - това са 50 години процъфтяващ туризъм в Канкун. И благодарение на плановете от 70-те години на миналия век, Канкун не само е скочил по популярност, но и значително се е разширил. Отвъд Канкун сега има близки курортни общности в Плая дел Кармен, Маякоба, Исла Мухерес, Исла Холбокс, Акумал, Козумел и др.

По-голямата зона в Канкун наистина се е приспособила далеч извън това, което първоначалните разработчици биха могли да си представят. Планът беше да се изгради един туристически район, ориентиран към курортите, но този участък от първа линия на брега вече е придобил собствен ум (и живот). Някои кътчета са се превърнали в по-частни версии на Hotel Zone - като Mayakoba, 500 акра анклав с желани луксозни хотели. Островите край бреговете на Канкун, от Козумел до Исла Холбокс, предлагат интимни участъци от плажа и островния вкус за посетителите, които искат да изследват отвъд плажния град. И, разбира се, общности като Тулум по протежение на Ривиера Мая също са се увеличили до популярността си по петите на Канкун.

В крайна сметка проектът в Канкун създаде ефект на вълни в Кинтана Роо, като летището и първоначалната инфраструктура проправят пътя за по-нататъшно развитие и туризъм.