Когато Аляска беше приета в Съюза през 1959 г., тя официално получи прякора „The Last Frontier.“ Сега е толкова подходящ етикет, колкото и тогава: по-голямата част от територията на щата - площ, приблизително 2,5 пъти по-голяма от Тексас - остава пустиня. Някои върхове тук никога не са регистрирали нито едно човешко изкачване. Обширната, планинска панорама предполага непоклатима постоянство. В действителност обаче голяма част от този пейзаж се променя с тревожни темпове.

На върха на планината Ловец в Националния парк Денали, летните температури са колкото 3 градуса по-топло отколкото бяха преди век. В резултат на това огромните ледени потоци изчезват шестдесет пъти по-бързо, отколкото в края на 19 век. Това, което можеше да отнеме хилядолетия, за да отстъпи, вече е изчезнало след десетилетие. В залите на властта бушува голям дебат относно основните причини. Но в тази част на света това няма значение. Най-ледниците в Аляска, които са в състояние да извървят поход, несъмнено си отиват. Ако искате да ги изследвате, преди да си отидат завинаги, не чакайте твърде дълго. Ето какво да видите сега и как.

Предстои ни шестнадесетото лятно пътешествие с ледници, казва Хедър Сунди, собственик и финансов директор на Услуга за ръководство по възходящ път . В този период от време трябваше да изоставим 3 отделни ледника, поради топене на достъпа. Сега сме на нашия 4-ти - ледникът Спенсър.

Изолирането на точките за достъп е най-важното съображение за безопасност при туризъм по тези масивни полета от лед. По периферията на ледника има зона с постоянен поток, парчета отелване с големината на малки коли могат да причинят нараняване и смърт. За да минимизират заплахата, водачите намират места, където замръзналите ръбове се наклоняват най-нежно, за да се срещнат с основната морена. През 2012 г. загубихме пешеходен достъп до Спенсър от северната страна, спомня си Szundy. Трябваше да преминем към каяк през езеро, за да стигнем до него от южната страна на ледника.

Не беше всичко лошо. В днешно време авантюристите гребват покрай хипнотизиращия лабиринт от тюркоазени айсберги, докато височината на 3500 фута Спенсър се издига в далечината. Неговият назъбен терен бавно се разкрива в изострящ се релеф. Но за колко време?

Този настоящ метод за достъп се влошава бързо, предупреждава Szundy. Миналата година имахме седмица, в която изгубихме проходимия достъп заедно. Този сезон приключението на Ascending Path на Spencer Glacier ще ви върне $ 389. И все пак става все по-скъпо да се наслаждавате на преживявания като тези.

Колкото повече машини се изискват, разбира се, толкова повече можете да очаквате да платите. През последните 15 години от време на време използваме хеликоптери за достъп и осигуряване на ледникови походи и катерене на лед за посетителите на Аляска, казва Шунди. Но става очевидно, че в бъдеще, за да се качите на ледник в южната централна част на Аляска - и по целия свят - ще е необходим хеликоптер.

Питър Шади е подготвен за тази възможност. Той бяга Анкоридж хеликоптер обиколки от задния двор на очарователното ново Ложа на река Кник . Срещу 359 долара на човек той ще ви отведе на 60-минутно приключение, където ще кацнете на върха на ледника Кник, едно от най-големите ледени полета в тази част на щата - също едно от най-бързо свиващите се. През 15-те години, в които летях в тази област, видях, че ледникът се отдръпва поне на половин миля, а дебелината по краищата варира от 200 фута до 75 фута, отбелязва той.

Следвайте тази разширена долина на юг по поречието на река Кник и ще кацнете на ледника Колония, който наскоро през 2015 г. се хранеше директно в осеян с тиня басейн с размразени ледове - езерото Джордж. Вече не. Сега виждаме, че земята се образува под ледника, добавя Шади. Всяка година виждате разлика и не бих се изненадал, ако след 10 години този ледник вече не изважда айсбергите си в езерото.

Засега гледките са зашеметяващи. И няма нищо като приземяване на върха на ледник. Въпреки това, ако ще летите до един, може и да останете за през нощта. Хижа Шелдън предоставя тази възможност с ниво на лукс, подобаващо на неговия висок костур - стига да можете да си позволите 2300 долара на вечер. Хижата почива на нунатак в купа с уплътнен сняг на дълбочина една миля, под сянката на Денали.

Собственикът Робърт Шелдън - чието семейство е собственик на девствената земя още преди Аляска дори да е била държава - отделя ресурси за посрещане и подпомагане на климатолозите. Имаме доста земя там горе, обяснява собственикът Робърт Шелдън. Това са само пет декара, но това е изненадващо пространство в средата на [национален парк]. Отделяме някои имоти, където гостите не могат да отидат, за [постоянно] настаняване на научно оборудване. Искаме по-добра перспектива за случващото се тук, десетилетие след десетилетие.

Не толкова отдавна походът до ледник не струваше нищо. В Национален парк Kenai Fjords , Exit Glacier беше популярна атракция точно по тази причина. Умерена пътека, на по-малко от миля от зоната за паркиране, веднъж осигуряваше свободен достъп до разходка с плътен, синкаво-бял лед. Бързото отстъпление нагоре по хълма влачи ледника за постоянно извън обсега на гледката през 2010 г. Все още е ярък обект. Но нейната трогателност се пречупва от указателни табели по ръба на пътеката: поредица от години, проследяващи изтеглянето на крайната точка нагоре по дъното на долината през последния век.

Единствената друга опция, която се предлага днес, е от магистрала Глен, на около 100 мили североизточно от Анкоридж. Дългата 27 мили Ледник Матануска е най-големият в страната, достъпен с кола. Glacier Park е малък къмпинг тук, осигуряващ достъп до леда чрез 20-минутен преход. Входната такса е $ 30 на ден.

В продължение на години това беше идеалният начин за изследване на този уникален пейзаж. Имаше малко оплаквания. Според Шелдън в Аляска наистина не е съществувал туризъм от висок клас. Но това бързо се превръща в единствения начин да се види ледников терен. Повечето туристи разглеждат забележителности с шофиране, което ги ограничава до 14% от държавата, достъпна по шосе. Ледниците, до които лесно може да се стигне по магистралната система, изчезват.

На желаещите да лагеруват през нощта, Шелдън препоръчва двудневна екскурзия Hatcher Pass , южно от родния му град Талкитна. Намира се на около 70 минути път с кола северно от Анкоридж. За да видите ледник от гледна точка на пеша, това е почти всичко в тази част на Аляска, казва той. Нещата наистина се промениха толкова много.