Чести летци, може би сте чували легендата за пилота, който се е сбогувал с пътниците след кацането с тези думи: Най-безопасната част от пътуването ви вече е приключила. Това не е само похвала на един пилот, това е истина, която повечето въздушни пътници приемат за даденост. Следващия път, когато се качите в такси, за да направите пътуването от летището до крайната ви дестинация, помислете за това: Какво знаете за таксиметровия автомобил, в чиито ръце сте поставили живота си? Колко добре е поддържана тази кола? Погледнете през прозореца - всички сигнални лампи работят ли? Пътят в добра форма ли е? Ами другите автомобилисти? Къде се научиха да шофират? Колко съвестни са били за достатъчно сън и избягване на алкохол?

Безопасността е натрупване на знания за риска, превърнати в практика и никой друг вид транспорт не е бил толкова експанзивен, колкото летенето, като включва това, което знаем за безпогрешността на хората и машините. В резултат на това актът на хвърляне във въздуха на 500 mph на шест мили над земята е по-малко вероятно да доведе до вашата смърт, отколкото почти всеки друг тип пътуване. От самолетните седалки до въздуха в кабината до хода и височината на полета, всяко решение в търговската авиация идва след внимателно обмисляне на въздействието му върху безопасността. Тук, с широки щрихи, са най-значими.

Самолетен дизайн

През последните 50 години световните търговски самолети са натрупали близо един милиард летателни часа, осигурявайки щателна индустрия за водене на записи с постоянен поток от информация, който се използва за постоянно подобряване на дизайна на самолетите и двигателите. Подобряваме се, казва Бил Бозин, вицепрезидент по безопасността в Airbus Americas, обяснявайки, че цялата тази информация дава на инженерите по-точно разбиране за ограниченията на машината.

В старите дни бихте проектирали крило до два пъти, което се смяташе за възможно най-лошото състояние на самолета, казва Бозин. Днес производителите знаят какво се случва в реалния свят, което налага усъвършенствания, които могат да направят истинска разлика в безопасността, вместо само в дизайна.

Технология на пилотската кабина

Много съвременни джетлайнери са видели традиционните си механични контроли, заменени с електронни. Тези самолети, наречени fly-by-wire, включват Boeing 777 и 787, както и Airbus A330, A340 и A380. Тъй като самолетите преминават от машина към компютър, денят на мускулестия тип, който дърпа хомота, приключва, казва Миси Къмингс, доцент по аеронавтика и астронавтика в Масачузетския технологичен институт и бивш пилот на американския флот. Вече нямаме нужда от Чък Йейгър. Съвременният пилот е мениджър на информацията, а технологията играе мускулестата роля в пилотската кабина.

Сателитното глобално позициониране, усъвършенстваните дисплеи и телекомуникациите осигуриха ниво на точност на полета, невъзможно в по-ранните ери на въздушния транспорт. През 50-те и 60-те години на миналия век фатални инциденти се случват приблизително веднъж на всеки 200 000 полета, казва Джули О’Донъл, говорител на Boeing. Днес световният рекорд за безопасност е над 10 пъти по-добър, като инцидентите със смъртни случаи се случват по-рядко на всеки два милиона полета. Устройствата в пилотската кабина, за които се смята, че са оказали най-голямо въздействие върху тези подобрени статистически данни, са тези, които предупреждават пилотите за приближаване на терена или потенциални конфликти с други самолети. Но зад подобренията в пилотирането ще намерите повече от приспособления.

Определен вид пилот

Технологиите не могат да заменят опита, уменията и преценката, обяснява Чесли Съли Съленбъргър, който седеше на контрола на високо автоматизиран Airbus A320 в деня, в който той и първият офицер Джеф Скайлс поставиха полет на US Airways 1549 в река Хъдсън в Ню Йорк. Сто и петдесет и пет души оцеляха в полета, известен като Чудото на Хъдсън - подвиг, който Сюленбергер приписва на цял живот на полети, както и подготовка, очакване и фокус.

Авиокомпаниите знаят значението на добрите пилоти и доброто обучение, поради което толкова много усилия се влагат в подбора и обучението. Матиас Кипенберг, бивш капитан на Lufthansa, отговаря за учебния център за авиокомпании на Lufthansa в Аризона, където много от пет хиляди пилоти на германския превозвач направиха първите си полети. Започвайки от едномоторни Bonanzas, студентите се учат как да управляват множество потоци информация, как да следват установените рутинни процедури и как да работят с други.

Търсим личност, която да гарантира добри комуникативни умения, която да гарантира лидерски потенциал, способност за работа като част от екип и нисък риск, казва Кипенберг. Той отбелязва, че Lufthansa отглежда свои пилоти, като често наема кандидати без летателен опит, тъй като общата авиация в Европа е изключително скъпа и малко потенциални пилоти са придобили умения. За разлика от тях американските превозвачи очакват пилотите да са натрупали стотици часове на собствения си никел, преди да кандидатстват за пилоти с търговска цел.

Пилотите, които могат да се разделят и да останат съсредоточени, се търсят от американец, а по-рано от TWA (който американец придоби през 2001 г.). Хю Шоелцел, който беше вицепрезидент на TWA по корпоративна безопасност, участва в наемането на стотици от тях. Ако съпругата е подала молба за развод или детето е пушило гърне или сте получили лоша оценка на теста за простатата, пилотът може да остави това настрана. Не че те не се притесняват, но не можете да се притеснявате за това, докато правите излитане на 777. Не всеки може да направи това, но практически всички пилоти могат.

Перфектно назначен кокпит

Изборът на правилните пилоти е от ключово значение, но също така е гарантирано, че тяхната работна среда подобрява тяхната производителност - дори най-големите джетлайнери се летят от пилотски кабини, малко по-големи от автомобила със среден размер. Управлението на полета и дисплеите са компактни, многофункционални и тествани, за да се уверят, че осигуряват необходимата информация в лесно видим и лесен за работа пакет, според Джулиан Фокс Къмингс, пилот и инженер по човешки фактори, работил с Boeing върху се показва 787 Dreamliner

Има причина за размера, формата, разположението и външния вид на всеки елемент за управление, осветление, превключвател и функция, казва Камингс. Самолет лети денонощно, така че инструментите трябва да бъдат видими при всякакви светлинни условия. Освен това пилотите трябва да знаят, че ако са направили принос, системата го е получила. Те трябва да получат обратна връзка, ако допуснат грешка. Това са само някои от многото неща, които трябва да обмислим. Инженерите на пилотската кабина проверяват работата си, като наблюдават пилоти в симулатори и измерват, за да видят, че органите за управление са на обсег, дисплеите в полезрението и удобните седалки за дълги периоди от време.

Пътническа кабина

Какво ще кажете от вашата страна на вратата на пилотската кабина? Не се смейте, но еднакво внимание се отделя на мястото, където седите. Вместими или тесни, първокласни или икономични, всички самолетни седалки отговарят на строги стандарти за издръжливост и защита от удар при главата. Модерната седалка на самолет може да издържи 16 пъти силата на гравитацията. Това означава, че самолетът се движи и внезапно го спира. Скоростта, която спира, е 16 грама, обяснява Дейвид Есе, тестов инженер за MGA Engineering в Уисконсин. И защитата на седалките не спира дотук. Тъканите и възглавниците са огнезащитни и самозагасващи и няма да отделят токсичен дим. Дори предметите, които откривате в облегалката на седалката, са тествани, за да се уверите, че не могат да станат смъртоносни. Изолацията в стените на кабината е огнезащитна, а в случай на пожар аварийното осветление е близо до пода. Това улеснява намирането на изходите в пълна с дим кабина, казва O’Donnell на Boeing.

Най-важното, което трябва да запомните: Повечето инциденти с търговска авиация не са фатални. (От 301 инцидента в световен мащаб през последните 10 години по-малко от една четвърт са жертви.) Вие четете за самолети, които губят височина, казва Есе. Чувате за самолети, при които кацането се е объркало и се е плъзнало от пистата в купчина мръсотия. Много малко хора ще умрат при тези събития.

Контрол над въздушния трафик

Пилотите и самолетите може да са звездите на шоуто в търговската авиация, но зад кулисите се изгражда нова, почти подобна на Междузвездни войни система за въздушен трафик, където самолетите, ръководени от GPS, ще летят по програмирани маршрути, комуникирайки с всеки други и със земята. Това е много различно от дните, когато за насочване на самолети са използвани карти, дъски и изчисления с молив и хартия. С повече от 28 милиона заминаващи полета миналата година е необходим доста сложен процес за безопасно и ефективно управление на огромен - и все още нарастващ - брой самолети.

Днес много самолети могат да работят в географски прозорец толкова точно, че хоризонталното им положение остава в рамките на размах на крилата, с вертикално отклонение по-малко от височината на опашката, казва Кен Шаперо, директор маркетинг за GE Aviation. Свързването на бордови и наземни системи създава магистрали в небето, където никой не се отклонява от платната си.

Автоматизацията определя траекторията на самолетите и в по-голямата си част ръководителите на полети позволяват самолетите да летят, отбелязва Стив Фултън, бивш пилот на авиокомпанията, основал навигационната компания Naverus, придобита от GE Aviation през 2009 г. Предизвикателен терен, ниска видимост, лошото време - видовете опасности, които могат да затворят летища и да отклонят самолетите - вече няма да създават хаос. Това е съвсем различен свят, казва Фултън.

Летищен контрол

По-видимо, дълбоко подобрение на безопасността може да се види точно на летището. Мониторите за откриване на движение показват всяко превозно средство на всяка писта, рулежка и портал на терминала, а контролерите получават предупреждения за потенциални сблъсъци. Сега е по-безопасно, отколкото някога е било, казва Дейл Райт, шеф по безопасността в Националната асоциация на ръководителите на полети. Намалява риска и за това става въпрос.

Пари на линия

През 2008 г. глобалното икономическо въздействие на търговската авиация се оценява на 3,56 трилиона долара. Това отразява компаниите, пряко ангажирани с търговската авиация, и тези, които работят за прилагане на най-новите постижения в науката и инженерството, за да помогнат на индустрията да постигне все по-високи нива на безопасност. Ясно е, че много се карат да го правиш правилно. Така че следващия път, когато капитанът ви посрещне на борда, наистина можете да седнете, да се отпуснете и да се насладите на полета си, знаейки, че най-безопасната част от вашето пътуване току-що е започнала.