Първото нещо, което виждате, е църковната кула. Изглежда почти като привидение, тънка бяла точка, издигаща се от търкалящата се могила на тъмно, тъмно зелено, километър върху миля смърчова гора. Разтривате очите си, поглеждате отново, присвивайки очи през соления спрей на Мейския залив. Да, там е, онова бяло шипче, което става все по-голямо, докато лодката ви бавно се приближава до Острова.
Скала от 12 квадратни мили в залива Пенобскот, Isle au Haut (High Island) е сред най-източните острови в САЩ. Произнася се EYE-la-HOH, американизация на името, дадено от изследователя Самюел дьо Шамплен през 1604 г. - но обикновените го наричат просто като Островът.
Аз съм част от сезонния приток, който балонира населението на Isle au Haut всяко лято, получил смешния късмет и привилегията да бъде роден в семейство, чийто баща в Бостън - бащата на майка ми - купи в началото на 60-те години вила в град, което ще рече затворено между Островен магазин и малката поща, в непосредствена близост до църковните камбани в неделя.
Isle au Haut е място, което съществува, в много отношения, извън времето, място, което възнаграждава бавни удоволствия. Буквално. Човек не може да се движи много бързо по един-единствен път от 12 мили, който завърта острова: докато ограничението на скоростта е официално 20 мили в час на късата асфалтирана част, трудно ще намерите някой, който да кара толкова бързо. Това да се направи на неасфалтираните участъци би било желание за смърт, като изводите ви изненадват около завои и назъбени скали, стърчащи от претъпканата земя.
Лодка от омар, закотвена на брега на Isle de Haut, Мейн Кредит: Universal Images Group чрез Getty ImagesНа Isle au Haut теренът изисква забавяне: ходим, караме дебели уморени велосипеди и бавно се блъскаме в ръждясали пикапи. Гребаме бавно или плуваме по гръб Дълго езерце , дълъг миля участък от девствена, прясна вода, обгърната от ели, от които можете да чуете трясъка на океанските вълни. Множеството залесени пътеки, които водят във вътрешността на острова и излизат до най-скалистите му точки, изискват стабилна стъпка и премерено темпо. Във водата лодки за омари блъскат, весла за скиф теглят мастилената вода.
В продължение на векове преди неговото франкофонско наименование, Островът е бил сезонен риболовен лагер за местните народи Пенобскот Абенаки и Пасамакуоди, които са прибрали плодовете на дълбоките студени води около острова, сред най-добрите риболовни райони в североизточната част. Но те стъпкаха леко. Могилите от черупки - последиците от празници от богатите на мекотели острови и плитчини на Isle au Haut - съставляват по-голямата част от археологическите записи, които са оставили.
Но развитието започна, когато шотландци, британци и рибари от континента - много от потомците на които все още остават сред целогодишните жители на острова - започнаха да се заселват на острова в края на 18 век. Те се занимаваха предимно със земеделие и риболов като препитание. Земята беше плодородна и добре поддържана, във водите имаше много риба, а през 1860 г. се откри фабрика за консерви за омари, която преработва пренасищането на ракообразни.
Не след дълго богатите градски жители откриха Острова. Ърнест Боудич, ландшафтен архитект в кръга Олмстед, е привлечен от дивотията и тишината на Isle au Haut и през 1880 г. купува голям участък земя. Там той създава лятна колония, наречена Point Lookout Club . Пойнтът, както е известен, заема скалиста коса, защитено пристанище и хълма, който гледа към двамата. Клубът - пълен с частен персонал, тенис кортове, клуб-хотел-хотел и кея си - работи усилено, за да се разграничи от целогодишната общност. Той се превърна в отделна община, официално наречена Lookout, Maine, със собствена пощенска станция и пощенски код. През 1906 г. Американски Елсуърт , хартия на континента, наречен Най-ексклузивният летен курорт на Point Maine, отбелязвайки, че жителите му са сред най-синята кръв на Бостън, привлечени от предложенията на острова за девствена природа и по-прост начин на живот.
Лодка от омар, закотвена на брега на Isle de Haut, Мейн Кредит: Universal Images Group чрез Getty Images