Може да не успеете да видите новолуние, но винаги е специално време от месеца за сериозните звездогледачи. С малко лунна светлина в небето, водеща до и след новолуние, това е идеалното време за гледане на звезди. През март новолунието ще настъпи рано сутринта на Деня на Свети Патрик - събота, 17 март.

Какво е новолуние?

Новолуние описва лунната фаза, когато нашият спътник е разположен между Земята и Слънцето. От Земята тя изглежда доста близо до слънцето и следователно новолунието се появява при изгрев и потъва при залез слънце. Той също е невидим, защото слънцето осветява далечната страна на Луната (страната, която винаги е обърната далеч от Земята). Но това не означава, че няма какво да се види.

Какво можете да видите по време на новолуние?

Въпреки че няма да видите нищо в деня на новолунието - или за около 24 часа след това - наблюдателите на небето могат да търсят частица полумесец през следващите две вечери. За най-добра гледка се насочете към някъде с много нисък западен хоризонт и търсете небето точно след залез слънце, когато слънцето улавя дясната страна на млада луна.

Тъй като ще се нуждаете от известна височина (и малко препятствия), най-добре е да видите прозореца на тавана на запад или близкия хълм. И ако сте в град, тогава платформа за наблюдение ще свърши работа.

За някои религии новолунието е много важен момент. Ислямският календар например е базиран на луната и традиционно ислямският месец започва едва когато полумесецът се види за първи път.

Въпреки че повърхността му никога не се вижда в момента на новолуние, от време на време тази фаза се появява като силует на спътника, тъй като пресича част (или цялото) слънце по време на слънчево затъмнение.

Пътуващите, които видяха частичното слънчево затъмнение на 15 февруари 2018 г. в Южна Америка, преживяха това явление. А преди това се е случило по време на пълното слънчево затъмнение на 21 август 2017 г. в САЩ.

The следващото пълно слънчево затъмнение ще се види над южната част на Тихия океан и в части от Южна Америка на 2 юли 2019 г. Слънчевите затъмнения могат да се появят само по време на новолуние, но тъй като луната обикаля Земята на около пет градуса от еклиптиката (пътят на слънцето през небето ), те са много редки.

Как да видя Earthshine?

В продължение на няколко нощи след новолунието също е възможно да видите Земния блясък на повърхността на Луната. Ако погледнете тъмната област на полумесец, ще видите някои подробности, въпреки липсата на осветление от слънцето.

Това, което виждате, е слънчева светлина, отразена от Земята и върху Луната. Винаги има лун на Земята, но очите ви е възможно да го видят само когато полумесецът е много тънък. До третата нощ след новолуние отблясъците на луната ще затрупат тази фина черта.

Кога е следващото новолуние?

След новолунието в събота, 17 март 2018 г., следващото новолуние ще бъде в неделя, 15 април 2018 г.

Лунни фази - диаграма с противоположните фази на Луната, наблюдавани от северното и южното полукълбо на планетата Земя. Кредит: Питър Хермес Фуриан / Гети Имиджис

Какво причинява фазите на Луната?

Луната винаги е наполовина осветена от слънцето. Но както се вижда от повърхността на Земята, тя не винаги изглежда така. Докато Луната обикаля Земята в течение на един месец, видимата осветена от слънцето част от повърхността й изглежда се разраства и намалява.

Той започва своя цикъл като новолуние, когато е между Земята и Слънцето - и само нейната далечна страна получава слънце. От Земята няма много какво да се види.

Докато луната бавно се движи на изток, западната й страна започва да се осветява: това е полумесец. С всеки изминал ден изглежда, че става все по-ярък и по-голям, докато се отдалечава от слънцето. Две седмици след новолуние нашият спътник е от другата страна на Земята спрямо слънцето. Тъй като близката му страна е напълно осветена от нашата гледна точка на Земята, виждаме a пълнолуние . След това бавно изчезва обратно към полумесец през следващите две седмици, докато завършва своята 29-дневна орбита.

Колко новолуния ще настъпят тази година?

Почти винаги има 12 новолуния в една календарна година - по една за всеки месец. И това е вярно за 2018 г. Но тъй като времето между две новолуния обикновено е малко по-малко от месец, на всеки няколко години има по две новолуния в един календарен месец.