Днес плажът Уайкики се смята за бижуто на Хонолулу. Квартал на брега в столицата на Хаваите, Уайкики, седи на девствен плаж, който гледа към емблематичния кратер Diamond Head. Улиците са облицовани с луксозни бутици, отличени с награди ресторанти и градска култура, на 2500 мили от континента.

Това е плажът Уайкики, който познавам. Посетих през 2018 г., за да видя новата кула с диамантена глава в Резиденциите Ritz-Carlton, плаж Уайкики - и бях поразен от това как мога да летя на близо 3000 мили от дома си в Лос Анджелис и да се изкача в град, който толкова много ми напомня за Бевърли Хилс.

Ако пренавиете няколко десетилетия назад, Уайкики не приличаше на оживения луксозен център, какъвто е днес. Преди петдесет години това беше по-скоро кичозен туристически район, където посетителите щяха да отбият за спомен по пътя си към други забележителности на Хонолулу. Хотелите, с които плажът Уайкики вече е синоним - The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, Surfjack Hotel & Swim Club - тогава не съществуваше, което беше добре, защото никой не остана в Уайкики.

Хюй Во, директор за връзки с обществеността в The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, беше човекът, който ме запозна с района и ме научи за еволюцията на Waikiki. Замисляли ли сте се някога как са се появили любимите ви луксозни горещи точки? Когато се срещнах за първи път с Vo през 2018 г., разбрах, че никога не съм си направил труда да попитам как е възникнала моята местна версия на Уайкики (Бевърли Хилс). Но Во, който е роден и израснал в Хонолулу - той е бил там близо 40 години - е видял как плажът Уайкики се развива от първа ръка. Той идва на плаж с приятели и семейство от дете.

„Отминаха дните на посетителите за първи път, които носеха съвпадащи силни островни щампи с пакети с фенове и пристигаха в туристически автобуси“, обяснява Во, когато се връщам към него - три години по-късно -, за да обсъдя развитието на Уайкики. „Сега [Уайкики приветства] стилни световни джетове със слънчеви очила на Том Форд и багаж на Goyard, пристигащи с екзотични автомобили.“

Vo казва, че кварталът - който всъщност е само 1,5 квадратни мили, въпреки че анклавът се чувства много по-голям, защото се превръща в епицентър на културата в Хонолулу - се е променил „от старата, носталгична, кичозна атмосфера в модерната и оживена дестинация, която сега днес е. '

И така, какво се промени? Отговорът най-често е инфраструктурата за хотелиерство. Хотелите водят хората в квартал, като внезапно го превръщат в домашна база, а не на място, през което преминавате по пътя към друга атракция. И точно това се случи в Уайкики. През 70-те и 80-те години Уайкики не се разглеждаше като луксозна дестинация - отчасти защото тук наистина не съществуват петзвездни квартири.

„Емблематичният Royal Hawaiian, който отвори врати през 1927 г., беше наистина единственият луксозен хотел по това време, докато Halekulani не отвори врати през 1984 г., последван от голяма разлика, докато The Royal Hawaiian не стана луксозна колекция [хотел] през 2008 г.“, казва Vo. Година след това се отваря хотел Trump International - и след това, през 2016 г., The Ritz-Carlton отваря първия си имот на Оаху, дебютира The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach.

2000-те довеждат международни посетители в Уайкики в мащаб, който кварталът никога не е виждал. И не само туристите се стичаха, след като хотелите започнаха да се появяват - бизнес пътниците, насочени към Хонолулу, вместо това ще изберат да останат по крайбрежието на Уайкики, сега, когато са избрали луксозно настаняване.

„Притокът на международни посетители, особено от Япония, наистина подтикна луксозните търговски марки да оставят своя отпечатък на пазара на Уайкики през 90-те и началото на 2000-те - с откриването на Louis Vuitton в емблематичната сграда на Gump през 90-те, последван от Luxury Row (Rodeo Drive на Waikiki) през 2005 г. с откриването на Chanel, Gucci и Bottega Venetta “, казва Vo.

Когато разглеждате плажа Уайкики от басейните на осмия етаж на The Ritz-Carlton Residences (двата най-високи безкрайни басейна в Уайкики), е трудно да си представите този район като нещо различно от луксозно горещо място. И все пак, там бях седнал с Во, когато за първи път научих как стана тази дестинация. Този квартал от 1,5 квадратни мили излъчва лукс, от Maseratis, който се търкаля по улицата, до ресторанти, които е толкова трудно да се резервират, че посетителите ще планират пътуванията си по Хавай, когато могат да получат резервация. Това, че съм в Уайкики, ми напомня за посещение в центъра на Маями, гледане на яхтите, акостиращи в Зума за вечеря за суши, или спиране до Бевърли Уилшър в Лос Анджелис и мигновено да се почувствам по-бляскав. Това е квартал, в който се чувстваш шик само като се разхождаш.

Всичко това, за да се каже, че 90-те в Waikiki Beach - когато парцелът под The ​​Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach беше свободен - усеща свят далеч от днешните Waikiki.

„Спомням си, че се возих в градския автобус до Уайкики, когато бях в гимназията и видях района, заграден с дъски“, разказва Во „Не много хора знаят, че [партидата] е била първоначалното местоположение на емблематичния Hula's Bar & Lei Stand преди да се премести в сегашното си местоположение на авеню Капахулу. '