Когато пристигнах в хотела в късния следобед, погледнах светлосините вълни, целувайки износения кей на Малибу, оставих морската вода и водораслите да се увият около ноздрите ми, наблюдавах високите мъже и жени с пясъчна коса и крака, които жадно вървяха с мокри костюми към Малибу Surfrider Beach с техните дъски за сърф. Знаех обаче, че вече не съм в Оукланд; Изненадващо се чувствах спокойна и сякаш принадлежах. Външността на хотела на Surfrider изглеждаше като небрежна къща на плажа в Калифорния, което ме караше да се чувствам по-малко сплашен. След като разтоварих чантите си и влязох във фоайето, се почувствах като в безопасност в собствения си дом в Малибу за няколко дни. Макар да оценявах колко земен, но луксозен е хотелът, бях благодарен и за изключителността, тъй като The Surfrider разполага само с 20 стаи, идеални за поддържане на дистанция от другите посетители.

„Момиче, наистина го натискаш“, казах си, когато се събудих в 6 сутринта, за да се отправя към фоайето, за да наема мокрия си костюм на Roxy. Когато за пръв път попаднах на The Surfrider, това, което ме привлече, беше името и колко близо беше до океана. Исках място, където да настроя белия шум и да бъда в мир. Имах чувството, че може да е възможно да се науча как да сърфирам по време на престоя си и със сигурност, местният инструктор по сърф в хотела, Пит, беше на разположение, за да ми даде частен урок. Бях извън себе си с дързостта си. Попитах се: „Кой си ти, за да вземеш частен урок по сърф в Малибу?“ Тогава си помислих: „Кой съм аз не да вземеш частен урок? '

Пит, моят частен инструктор, ме срещна на паркинга на хотела с мокрия ми костюм; Вече се чувствах сърбящ и неудобен. Той, местен жител, беше естествено развълнуван от първия ми урок по сърф. Не бях. Бях нервен и шокиран, че всъщност правя това; Дори не плувах добре (все още не). Въпреки че сега има повече представителства на сърфинките от Чернокожи, никога не съм си представял, че ще направя това. Това беше смисълът - да изтласкам собствените си граници и да се ангажирам с нови приключения. Пит ме преведе от другата страна на улицата до плажа на Малибу Surfrider, за да започнем урока ни. Първо сложихме дъските за сърф на пясъка и тренирахме гребане и хващане на дъската. След 10 минути от това той помисли, че съм готов да изляза в океана и го погледнах като луд. Не мислех, че съм готов, но кога ще съм готов да сърфирам? Плахо проследих Пит към океана и усетих копринените водорасли да се увиват около скованите ми пръсти и дебелите глезени. Бързо скочих на дъската си и погледнах към хоризонта, за да видя напредналите сърфисти, някои от приятелите на Пит, сърфиращи в нежните вълни. Продължавах да им правя знака „шака“ и те само се усмихваха.

Докато се осмелявахме по-нататък, страхът започна да се прокрадва. Казах на Пит, че не съм плувал твърде добре, но той имаше най-голямото доверие в мен, което ме накара да се чудя защо нямам това в себе си. След като остави вълните да преминат под мен няколко пъти, Пит си помисли, че е време да се опитам да го хвана. Усетих как вълната се приближава и бях готова да я пропусна, когато видях жена сърфистка с ентусиазъм да се насочва към водата. Нейното присъствие ме вдъхнови да го направя, затова скочих на дъската и улових първата си полувълна. Не останах дълго на борда си, но никога няма да забравя 15-те секунди триумф и удовлетворение, които изпитах.

Оставих водата да ме измие, сякаш отново се кръстих и се предадох на океанския прилив. За първи път се чувствах свободен да се проваля в нещо, да бъда начинаещ. Като завършила колеж от първо поколение, чернокожа жена на хилядолетия, корпоративен професионалист и нов собственик на бизнес, който се гордее, че е отличен, това беше напълно нова концепция. Малибу не ми дължи нищо.