Франкът е изчезнал, както и пфенигът. И все пак в древните калдъръмени улички на Княжество Себорга, разпростиращи се над 2,8 квадратни мили от това, което лесно може да се сбърка със северозападна Италия, 362 граждани на страната продължават да кипят и суетят, обменяйки най-ценната валутна единица в света, луиджино (1л = $ 6), за стоки и услуги, избиране на рода пред техния монарх, Негово величие принц Джорджо, ако случайно мине покрай него. Във Великобритания и Германия фермерите и хранителните стоки спят спокойно, изгризани от директивата на ЕС, че всички банани трябва да са без деформации или необичайна кривина или по друг начин да бъдат класифицирани като клас 2. Но в княжество Сийленд принц Рой и принцеса Джоан спят дълбоко, сигурни в знанието, че ако някога започнат да продават банани от ръждясалата си, зенитна платформа от Втората световна война с тенис корт, закотвена на шест мили от крайбрежието на Южна Англия, те биха могли да продават почернели, усукани на възли, съвършено безнаказано.
Защото такъв е един от по-слабо изследваните парадокси на този момент в европейската история. Още преди 10 години, когато ЕС вече беше в разгара си, с толкова мощни държави като Франция и Германия, които доброволно премахнаха собствените си валути в името на континенталното единство, беше трудно да се види бъдеще за Сийланд и Себорга и десетки други европейски нации със собствени печати и национални химни. Ако ирландците бяха готови да спрат да пушат в баровете и да плащат за напитките си с каламбури, какъв шанс имаше Република Согеа в Източна Франция да продължи да говори соге и да харчи сола?
Но по пътя към бъдещето се случи нещо забавно. Благодарение на Интернет и бюрократичните проблеми на ЕС с зъбите, да не говорим за дълбоко резонансната и устойчива идея за самата националност, десетките странни микронации в Европа не само все още са наоколо, но и процъфтяват. Нещо повече, те все още могат да имат пръст в оформянето на съдбата на Европа като цяло.
Не говорим за места като Андора, Лихтенщайн и Монако: държавите, които може би най-лесно се сещат, когато чуете термина микронация. Тези планински, бляскави княжества се радваха на някои доста проспериращи десетилетия там в края на 20-ти век, когато се разчу, че освен че имаха живописен централен фонтан и монарх в перната шапка, те се придържаха към прелестно старомодни нагласи за данъчно облагане и правилни банкови практики. Но в наши дни тази партия приключи или приключва, тъй като новоорганизираната европейска супердържава настоява да се затворят вратичките. За онези малко по-големи, но все още смешно малки държави, които успяха да си проправят път към Европейския съюз - вашите Малта, вашите Люксембург - интеграцията не е еднопосочният билет за майорите, които те може би очакваха. Както ми казва професор Даяна Панке от Университетския колеж в Дъблин, само защото имате право да седнете на масата за преговори с Германия, Франция и Великобритания, не означава, че вие, Малта, ще бъдете изслушани. Всъщност точно обратното.
Строго погледнато, държави като Монако и Сан Марино са микро държави . Терминът микро нация , при правилното му използване, обхваща широкия и различен кръг от държавноподобни образувания, дори по-малки от Андора и Лихтенщайн (последната нация може, за протокола, да бъде наета, цялата, за частни функции). Сред тях са стари, малки феодални държави като гореспоменатата Seborga, национален девиз Под сенчести седалки (Седнете на сянка), които запазиха суверенитета си през второто хилядолетие, тъй като бяха толкова малки, че небрежните служители на недвижими имоти многократно забравяха да го включат в документите за прехвърляне на земя - точно както те някак пренебрегнаха това, което сега е Кралство Ромкерхол, един , сложна ловна хижа в долината Окер в Германия, която някога е принадлежала на английския крал Джордж V. Но терминът обозначава и по-модерни, по-изискани територии с евентуално съмнителна законност, като Република Кугелмугел, сфера с диаметър 25 фута, основана и построена близо до Виена през 1976 г. от все още управляващия й президент Едвин Липбургер; и младата нация на Lovely, в лондонския апартамент на британския комик Дани Уолъс, който основа Lovely през 2005 г. с изричната цел да заснеме програма на BBC, озаглавена Как да започнете собствената си държава .
И макар да изглежда глупаво в крайна сметка да се изброи измислена, умишлено хумористична държава като Lovely до действително хилядолетно княжество като Seborga, именно размиването на това разграничение предизвика нова вълна на интерес в европейските микронации. Навлезете в интернет тези дни и ще намерите хора, които започват собствените си страни наляво и надясно. И докато по-голямата част от тези онлайн микронации са доста изтъркани упражнения за нарцистично убиване на времето - ето ви гледам, Летящите острови на Язония - други поддържат онлайн присъствия, неразличими от тези на действителните малки държави. Защо? Защото е забавно , хората си спомнят. Проектиране на знаме, изработване на печати с лика върху тях, съставяне на трудно пеещ химн на собствената ви уникалност и неукротимост, спор за това кой е ред да бъде цар ... тези детски, развлекателни аспекти на държавността бяха до голяма степен и разбираеми забравена по време на геополитическия ужас на 20-ти век, сред фашистката корупция на всички атрибути на националността.
Но в Европа на 21-ви век, където 493 милиона души продължават да търпят това, което трябва да бъде най-бавното, най-сложното и най-малко вълнуващото раждане на някоя суперсила, регистрирана някога, има нов и задълбочаващ се глад за по-причудливите аспекти на националната идентичност, и той намира изход в нова привързаност и очарование към тези странни микронации, които наскоро изглеждаха толкова обречени. Сферичната република Кугелмугел, чийто президент Липбургер е хвърлен в затвора през 1979 г. за 10 седмици малко след основаването на нацията, сега се намира в един от публичните паркове във Виена, източник на гордост и доход за съседна във всяка посока Австрия. През 2006 г. Lonely Planet включи Kugelmugel, Sealand, Lovely и останалите в първия в света микронационален пътеводител в света. И в мъничък, горд Себорга, джобове, изпъкнали от луиджино, Неговото Невероятност си проправя път по калдъръма, пеейки на себе си, по думите на стария патриотичен химн,
Обичам те, моя Себорга
С цялото си сърце.
Бруно Мадокс е от великата нация Уелс.
Извадка от най-малките държави в Европа.
Кралство Ромкерхол
koenigreich-romkerhall.de . Население: Зависи от заетостта на хотела.
Княжество Сийланд
sealandgov.org . Население: Sealand не публикува данни за населението.
Княжество Себорга
seborga.net . Население: 362.
Република Кугелмугел
republik-kugelmugel.com . Население: 1.
Република Saugeais
otcm25.org/republique_du_saugeais.htm . Население: 4500.