Историческият квартал на Панама Сити, известен като Casco Viejo, преживява онзи момент, който винаги просто ми липсва. Каско се случва, но не се е случило съвсем. Споменете Панама на всяко коктейлно парти в родния ми град с моден барометър, Ийст Хамптън, Ню Йорк, и всички казват правилните неща; те се уверяват, че знаете, че знаят, че това е гореща дестинация. Но много малко от тях са направили петчасовото пътуване от Ню Йорк и то Sports Illustrated дойде да заснеме изданието си за бански костюм за 2012 г., моделите все още не са точно там. Колко дълго може да продължи тази невинност?

Каско, югозападният край на Панама Сити, гледа към тихоокеанския вход към канала, където огромни контейнерни кораби витаят като купувачи в Черния петък. Широк е само на три пътя и никой не използва адреси. Архитектурно енциклопедична, обявена за обект на ЮНЕСКО за световно наследство през 1997 г., тя може лесно да бъде декор за следващата поредица от снимки на Робърт Полидори. Това е еротично като Хавана, формиращо се като Ню Орлиънс, уморено от света като Куернавака, Мексико и достатъчно опасно, като Южния плаж на Маями в ранните му години - всичко това подправено с тире Нощта на игуаната . Процъфтяващият град отвъд не може да бъде по-различен с неговия силует в Сингапур и стремежите на Дубай ( Форбс списание го описа преди няколко години като Монако с банани). След предаването на канала на Панама през 1999 г. и още повече след 11 септември, Панама Сити се превърна в стъпало за южноамериканците, място за тях да получат всички Каролина Ерера и Хермес, които искат, без да бъдат отвлечени или чакани часа, за да бъдат взети пръстови отпечатъци в паспортния контрол в Маями. След пет дни така и не отидох в тяхната част на града, но те се появиха в Каско през нощта, за да играят.

Кварталът е малък, но е доста представление. На 15 минути пеша от хотела можете да видите величествени стари къщи, внимателно реставрирани като луксозни апартаменти; клекнали на мръсни дивани, гледащи чисто нови телевизори с плосък екран в изоставени сгради; президентският дворец; рушащи се пастелни фасади, държани заедно от импровизирано скеле; дървета, растящи през бивши бални зали; безкрайни строителни обекти; и улици, населени от (заедно с панамците от работническата класа около деня си) сърфисти от всички възрасти, експати от много националности, птици, екотуристи, боси деца, нагледи от доверителни фондове и улични търговци, дремещи в положение на плода под сгъваеми маси от които продават шапки от Панама (цена на търсене: около 20 долара).

Виждате ли онази жена в костюм? Това не е костюм. К. С. Хардин посочва жена от Куна, увита в традиционните ярки текстилни панели, които продават из квартала, като всичко - от гривни за глезена до възглавници на дивана. Американец в края на тридесетте си години, Хардин беше тежък корпоративен адвокат, докато не дойде в Панама на сърф пътуване. След шестгодишен отпуск той най-накрая призна, че никога няма да се върне. Сега той е разработчик на недвижими имоти, използвайки острите правни зъби, за да изглади Каско, като същевременно го предпазва от превръщането му в още една спирка, която може да бъде навсякъде в глобалната верига на невероятност.

Той не е сам в това и тук се усложнява: Партньорът на Хардин във фирмата за недвижими имоти Conservatorio е Рамон Ариас, също адвокат, който се е нанесъл в пропаднал апартамент в Каско преди близо 20 години, когато повечето хора от класът му дори не би ходил там. Ариас наел Хилдегард Васкес, тогава новоизсечен архитект, който се прибрал в Панама, за да обнови семейната си резиденция. По времето, когато приключих, бях женен за него и бременна, казва Васкес, седнала зад бюрото си в Hache Uve, сега водещите архитекти в страната. Хардин също се ожени за Патриция Пинзон, която сега има бюро в Arco Properties, което предлага на пазара сградите, които Conservatorio развива, както и недвижимите имоти в цялото Каско. И кой е на бюрото зад Пинзон? Майката на Хардин, Клара Кийс Хардин, която се премести от Санта Фе, Ню Мексико. Това е едно голямо семейство с една голяма мисия.

Автентичен е любимата дума на екипа, тъй като те бавно и стратегически се опитват да подобрят и запазят жив, работещ квартал и също така да ни накарат да дойдем на посещение. Ключът, казват те, не е да се изместят всички местни жители. Заедно със стилни хотели и апартаменти те изграждат жилища на достъпни цени, туристическа агенция, пекарна, ресторанти, резиденции на художници, хостел и читалище. В хотелите им работят предимно квартални хора, обучени от местна фондация. Pinzón и Clara Keyes Hardin продават не толкова недвижими имоти, колкото да подбират идеални съседи, като отлагат ластите и намират симпатични млади панамци, южноамериканци, които искат почивка от блясъка, и американци и европейци, които искат да се преоткрият място, където луксозните апартаменти струват само около $ 300 на квадратен фут. Както обяснява Пинзон, искате хора, които прегръщат квартала такъв, какъвто е, а не да питате: „Кога ще бъде завършен?“

Винаги има някой, който е идвал преди вас, казва Васкес. В момента, в който го видите, разбирате голямата картина. Историята обаче е голямо разминаване в Панама - държава, която някога е била подчинена на Съединените щати като всяка колония, дори технически да не е била такава. (През по-голямата част от миналия век панамците дори не можеха да влязат в зоната на канала без американски домакин.) Нашата история е случайност. Това не е история, казва Васкес. Повечето хора тук искат ново. Маями е Мека.

Първият хотел на Conservatorio, Canal House - хладно, тъмно убежище от жегата, което се чувства като резиденция на богаташ - има само три стаи за гости. Даниел Крейг остана там по време на снимките Спектър на утехата преди пет години се върна в Англия и, без дори да бъде помолен, се похвали за това в пресата, давайки на Каско голям тласък. Вторият им хотел, Лас Клементинас, в който отседнах, разполага с шест огромни апартамента с високи тавани и много стълби; не толкова се чувствате, че сте се настанили, колкото сте се настанили. Нито един от хотелите не разчита на обичайните хип-хотелски трикове; те имат повече атмосфера на Греъм Грийн. Ако бях влязъл повече в това, щях да си купя бутилка седемгодишен клуб Хавана, да взема чаша от банята и да оставя едва въртящите се таванни вентилатори да ме хипнотизират, докато не припадна.

В играта участват и други разработчици. Casa del Horno е малък хотел с много великолепна каменна зидария и миланска елегантност. Хотел Tántalo се позиционира като място за парти, с огромен бар във фоайето и друг на покрива и всяка стая, проектирана от различен панамски художник. Френски хотел в процес на изграждане върви напред - нищо не се движи бързо в Централна Америка.

Следващото голямо откриване ще бъде хотел American Trade на Conservatorio’s. Най-големият, с 50 стаи, хотел Каско е и най-амбициозният в архитектурно отношение, обхващащ четири основни исторически сгради; и най-стратегически разположен, в центъра на квартала. Може да е еквивалент на Делано, запалващ Южния плаж. Всеки велик град има емблематичен хотел, който олицетворява града, казва Хардин. Концепцията изглежда като естествена: фоайе, което е кръстопът на града, което е търговското кръстовище на света, магнит за митичен гост, когото Хардин нарича Космо-тропико-латино. Знаете това гладко. Виждате го в барове Nespresso по целия свят, разбърква сингъла си в продължение на 20 минути.

Всичко е малко амбициозно, но този сериозен куп никога не се отказва. Всичко, което си струва, е сизифово, не мислите ли? Хардин казва. Панама може да бъде измамлива държава. Екипът е имал своя дял от заплахи. В момента те се карат с града заради предложената скоростна магистрала около Каско - любим начин да убият всеки квартал. Но не бих заложил срещу тях.

С откриването на близкия Музей на биологичното разнообразие, проектиран от Франк Гери, и по-големи и богати на удобства хотели, хората със сигурност ще идват в Каско в по-голям брой през следващите няколко години. Най-взискателната от тълпата на Четири сезона може да иска да се задържи дотогава, но за всички останали това е време, което пътниците ще погледнат с мъка назад. По някое време грубите ръбове ще бъдат изгладени. Обезоръжаващият панамски обичай да ви стискат ръката - шофьорът и звънецът ви подават ръка и смятате, че те посегат към чантата ви - вероятно ще отстъпи място на по-дистанцирано, класическо хотелско обучение. Ще дойде денят, в който ще трябва да се борите за резервация в Его и Нарцисо, където вече можете да вземете през цялото време по света поръчка на чиния след чиния под пълна луна. Не винаги ще има барове като La Casona, по тъмна, задънена улица в изоставена стара сграда, където можете да влезете на мохито със стотина други хора, ако все още сте в 4 сутринта. Можете да дойдете сега, или можете да изчакате книгата на Асулин.

Стивън Дракър, редактор на T + L, в момента работи по книга за Бруклин, Ню Йорк.

Да стигнат до там

Основни превозвачи като Delta Air Lines и United Airlines, както и панамският превозвач Copa Airlines, летят директно до Панама Сити от много американски градове.

престой

Къща на канала Ъгъл на Avda.A и Calle 5 Este; canalhousepanama.com . $

Фурна къща Avda. B / Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$

Клементините Ъгъл на Avda.B и Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$

Хотел Тантал Calle 8 Este / Avda. В; tantalohotel.com . $

Яжте и пийте

DiVino Enoteca Винен бар с отлична брускета. Avda.A / Calle 4 Oeste; enotecadivino.com . $$

Его и Нарцис Плаза Боливар / Calle 3 Este. $$

Granclement Магазин за сладолед, за който си струва да се вълнувате. Авда. Central / Calle 3 Oeste; granclement.com .

Голямата къща Зад музея на канала, Calle 5 Este / Avda. ДА СЕ; 507 / 6706-0528.

Клементините Café & Bar Steaks, ризото - не можете да пропуснете. Ъгъл на Авда. B и Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$

Остерията Акцентът е върху италианския (пастата с морски дарове е любимата на архитект Хилдегард Васкес). Авда. B / Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$

Танталова кухня Страхотно за обяд. Опитайте да изтеглите свинско месо върху дебели царевични тортили. Calle 8 Este / Avda. В; tantalohotel.com . $

Направете

Панамския канал Центърът за посетители в шлюзовете Miraflores (тихоокеанската страна) е на кратко пътуване с такси от Каско. За да плавате през ключалките, резервирайте частично транзитно еднодневно пътуване ($ 160) чрез Ancon Expeditions ( anconexpeditions.com ).

Пазарувайте

Галерия Караван Най-добрите местни занаятчии, с колекция от цветни текстили, произведени в Куна. Calle 3 Oeste / Avda. А.

Папирус и аз Аксесоари, направени с рециклирана хартия. Calle 4 Este между Авда. B и Avda. Централен; papiroyyo.com .

Хотели

$ По-малко от 200 долара
$$ 200 до 350 долара
$$$ $ 350 до $ 500
$$$$ $ 500 до $ 1000
$$$$$ Повече от 1000 долара

Ресторанти

$ По-малко от $ 25
$$ $ 25 до $ 75
$$$ $ 75 до $ 150
$$$$ Повече от 150 долара