& apos; Страхотен ден за разходка с лодка, & apos; ми казва палубата, присвивайки очи към небето на метличина като Elwha се готви да се оттегли от фиша в Anacortes и да се насочи към островите Сан Хуан. Той оглежда микробус с каяк отгоре и рамка на регистрационния номер, на която пише „ДРУГАТА МИ КОЛА Е ВЕЛОСИПЕД”, след което дава всичко ясно. Пътниците се стичат от своите превозни средства към горната палуба, някои с кучета на теглене. В основната кабина на маси за хранене ви очакват общи пъзели. Някои хора сядат да ловят подходящо парче, но повечето се отправят навън, за да поемат сцената и слънчевите лъчи. Наблюдател на птици тренира бинокъла си върху скапа, докато мъж с тениска, на която пише ЕДНА МАЛКА КОЛА, виси върху качулките на развълнувани момчета близнаци, надничащи над парапета след ферибота. Отстъпващата брегова линия е скалиста и вечнозелена. Лек вятър раздухва повърхността на Солено море, носейки със себе си аромата на морска салата.

Местното крайбрежие Салиш гребеше канута на бидарка през тези води хилядолетия, преди гръцкият изследовател Йоанис Фокас, известен на своите испански покровители като Хуан де Фука, влезе в пролива, който сега носи неговото име, търсейки морски път, свързващ Тихия и Атлантическия океан. Днес примитивните плавателни съдове са заменени от тромавите гиганти на фериботната система на Вашингтон, които редовно обслужват само четири от 172-те острова в архипелага Сан Хуан - част от по-голяма островна мрежа, която се простира от Олимпия, Вашингтон, до Ванкувър, Британска Колумбия.

Докато градовете на Тихоокеанския континентален континент преминават в масово течение, офшорните общности тук остават крепост на контракултурата, повече хипи, отколкото хипстър. Бавното темпо и клетъчните мъртви зони се харесват както на любителите на природата, така и на уединените технологични милиардери, както и на всеки, който предпочита да измерва скоростта с възли, а не мили в час. Сан Джуанс има една от най-високите концентрации на плешиви орли в долните 48. Косатките пеят в пролива Харо. Благодарение на дъждовната сянка, хвърлена от Олимпийските планини, лятото е славно светло и меко. По време на влажните зими фериботът се превръща в де факто социален център, изпълнен с джойдъри, които се състезават в ожесточени междуостровни турнири по мах-джонг. Постоянната близост до вода е определящото преживяване на всяко пътуване тук. За да бъдете по-близо, ще са нужни перки и опашка.

За идеалното пътуване започнете от остров Уиди, точно зад северните предградия на Сиатъл. След това прекарайте няколко нощи в Сан Хуан, Оркас или Лопес, като правите еднодневни екскурзии до съседните острови. Завършете на Lummi, където можете да поръчате най-доброто ястие, което регионът може да предложи.

Уайди

Технически не е част от Сан Хуанс, но това е мястото, където темпото на градския живот започва да отстъпва на островното време. Терминалът е на югоизточния му фланг; на северния край са морските блъфове на прохода Десепшън и морската въздушна станция, представена в Офицер и джентълмен .

Недалеч от фериботното кацане се намира Хан в Ленгли , където ресторантът на готвача Мат Костело сервира забележителни неща като меренге от цвекло, фуражни гъби и уловена от тролове сьомга, както и странно добри джин и тоник, поднесени в чаша Петри. Сладката земя обаче - крем за изпечени борови сладкиши, приготвен с мах от мъх от спанак на прах и донесен на масата в терариум от издухано стъкло - е най-чистият му празник на Тихия северозапад тероар .

В почивния си ден Костело ме отвежда до щатския парк Double Bluff в Useless Bay, на няколко мили от малката ферма, където отглежда патици и билки. Изкачваме линията на приливите и наблюдаваме как децата сглобяват укрепление от плаващо дърво. Побеждава видеоигрите, Костело хитрости. Главният готвач, роден в Олимпия, който се е преместил в офшорка преди десетилетие, изброява други акценти на острова, включително галерии, в които се продават мащабни творби на възпитаници на близкото училище за стъкло Pilchuck и Механа на Тоби , безпроблемна лейка, посещавана от рибарите, които събират мидите Penn Cove, сервирани в ресторанта на Costello. В град Грийнбанк се спираме на Whidbey Pies Café , където хлебарите произвеждат 900 пая на седмица, за парче хекълбери. Самият Ленгли има само две основни улици и театър на арт-хаус с един екран. Няма нула анонимност, казва Костело.

Сан Хуан

Този остров има най-голямото население в архипелага, но все още е под 7000. Най-близкото до задръстване тук се случва, когато колите се редят за ферибота в петък Харбър, въпреки че откриването миналата година на Музей на изкуствата на островите Сан Хуан , ефирно модернистично кубче, посветено на изкуството на Северозапада, трябва да привлече повече внимание към този сънлив град. Предстоящите изложби ще покажат маестрото на стъклото Уилям Морис и фотографката на дивата природа Сюзън Мидълтън, чиято работа включва портрети на неуловимия гигантски тихоокеански октопод, който обитава тези води.

Шофиране през буколичната долина Бийвъртън води до държавния парк Lime Kiln Point, директно през пролива Харо от остров Ванкувър. Това е идеално място за забелязване на косатки, но водачът е още по-добър начин да забележите черно-белите китове. Джим Мая, капитан на Перегрин , има необичайна способност да знае къде ще се събере следващата шушулка. Неговото тайно оръжие е доцентката Жана Хайд, чийто ентусиазъм за косатките граничи с мания. Докато животните шпионират, за да ни наблюдават, тя идентифицира любимите си по гръбните им маркировки. Има Blackberry! - вика тя. И Кусто! Мая, пенсионирана учителка, обяснява, че всяка шушулка има свой собствен диалект. Учените се опитват да разберат езика от години, казва той. По мои собствени причини се надявам никога да не го правят, но бих дал всичко, за да проведа един час разговор.

Косатки

Противно на общоприетото предположение, този остров с форма на подкова с площ от 57 квадратни мили не е кръстен на кита. Orcas е случайно съкращение на името на Horcasitas, наместникът на Мексико, който изпрати експедиция тук през 1791 г. Главният град Eastsound, място на бели къщи от дървени плочи и спретнати магазини, оградени от ароматни храсти от рози Nootka, се намира в средата с изглед дълбоководен фиорд. Първият ми ден съвпада с ежегодния парад на слънцестоенето, който подчертава атмосферата на Woodstock Nation на Orcas: музикантите удрят по домашни барабани, а кукловодите пренасят мащабни фанточини от небесни тела на танцов кръг в пазара на фермерите на село Зелено.

Orcas има своя собствена артистична ивица. Книжарница „Дарвил“ (360 / 376-2135) , в Eastsound, е домакин на авторски четения и семинари за кафе. На близката странична улица графичните дизайнери Андрю и Емили Янгрен създадоха своите нови Студио Printshop Northwest . Точно извън града, един от удивителните указатели на кинетичните скулптури на Антъни Хау ателието му , която той отваря само по прищявка и рядко по уговорка. Съотношението на креативността на този остров е лудост, казва Кристофър Паун, дългогодишен жител и главен ясла на Rosario Resort & Spa , настанен в имение на изкуствата и занаятите на няколко мили южно. Обучен концертиращ пианист, той изпълнява по време на коктейла на еоловите тръби в музикалната стая. След това в трапезарията с изглед към залива Каскада той 131e споменава, че продуцентът на филми Уорън Милър и карикатуристът Гари Ларсън имат места в Orcas. Но островитяните са твърде отпуснати, за да признаят известен човек, стоящ на опашката за лепкавите кифлички в Печене на кафява мечка (360 / 855-7456) .

Паун също така организира походи до планината Конституция в близкия държавен парк Моран или екскурзии с каяк с екскурзовод натуралист Джеф Зборник. Присъединявам се към целодневното обиколка на Zbornik на остров Sucia, част от системата на морския парк в щата, на две мили северно от Президентския канал. Каскадите се виждат на хоризонта. Ние гребете изолирани заливи, където чапли се кацнат върху издънки от пясъчник и вълни водорасли в приливния отлив. Збнорник, който е изследвал тези заливи повече от 30 години, призовава към любопитната морска свиня, която се движи зад нас. Потапям ръка, за да опитам студената морска вода. Обратно на брега в Дървена фурна на Hogstone’s Поръчвам чиния със стриди от близкото Джад Коув и се наслаждавам на същия сладък вкус.

Лопес

Ниският профил на Lopez подхожда на собствениците на имоти с проблеми, свързани с поверителността, като Paul Allen на Microsoft, който обитава целия му полуостров Sperry с площ 387 акра. Тихите селски алеи на острова също се харесват на мотористи, които могат да вземат резервирани наеми близо до фериботния терминал на щанд, управляван от Селски цикли , един от малкото фирми на острова. Нежната топография на Лопес е идеална за земеделие; овцете и говедата пасат край пътя, а многото овощни градини и градински парцели снабдяват Сан Хуанс с пресни продукти.

През лятото шест акра Лозя на остров Лопес е домакин на представленията на Шекспир в градината си. Благодарение на преобладаващия метеорологичен модел, известен като Севернотихоокеанските колебания, Брент Чарнли, брадат винопроизводител, дошъл тук след изучаване на лозарството в Калифорнийския университет в Дейвис, е в състояние да отглежда грозде, което е необичайно за тихоокеанския северозапад. Неговите бутилки рядко са виждани извън Сиатъл, тъй като местните жители са склонни да го изкупуват, но той разширява производството си. Тук правим всичко развълнувано и настрани, обяснява той.

Lummi

Последната ми спирка, остров от девет квадратни мили през пролива Росарио от Оркас, официално не е един от Сан Хуанс, но все пак се счита за част от по-големия архипелаг на Салишко море. До него се стига през резервата Lummi Nation, на континента северно от Белингам, чрез кратко пресичане на Whatcom шеф . Този път на рамката на регистрационния номер на камиона пред мен пише МОЯТА ДРУГА КОЛА Е ПИРАТЕН КОРАБ.

Пътека до плажа във Fern Point е облицована със зрели сьомгови плодове. Гарваните дебнат в дугласовите ели като горски мафиоти. Морска видра се разхожда около приливните басейни в залива Legoe, където рибарите на риф-мрежата на Lummi са склонни да лодките си преди сезона на ненките. Твърде ветровито е да излизаш на водата, така че вместо това моят водач, Кристи Кучера, ме завежда за храна за ядливи водорасли. Пътуваме покрай гранитни нестабилности, покрити с перушинено вакаме, събирайки стърнисто турска кърпа и верига от пикочен мехур, измити върху черния пясък.

Местният художник Ан Морис също е фураж. Настоящата й изложба „Преходи“, разгледана в ателието й в скулптурна градина с изглед към пролива Росарио, се състои от крехки корпуси на канута, направени от намерени предмети - кости, пера, водорасли, корени - събрани на Lummi. Няколко нейни скулптури седят в градината на близкия Уилоуз хан . В вековната сграда на занаятчията отдавна се помещава ресторант, но пристигането през 2011 г. на родения в Олимпия Блейн Ветцел, ветеран от Нома, който миналата година бе обявен за готвач на изгряващата звезда на Джеймс брада, го постави на картата за хранене. Слаб мъж с белези от изгаряне на предмишниците, Ветцел ме разхожда из фермата Логанита, източникът на повечето органични продукти и годни за консумация цветове в менюто му. Искам да се забавлявам в почивния си ден, казва той, бране на настурции. Заклех се, че приключих с тризвездни ресторанти, след като ядох в един, в който сервитьорите наистина шепнеха по време на вечерята.

Неговата собствена трапезария е всичко друго, но не и мрачна. Облечени в черно сервитьори, облечени в престилки, циркулират с подноси със закуски - печени миди за бръснач, крепчета от стомана с игла - по време на коктейл. Петнистата бухал, с местно дестилиран шпионски джин, масло от дугласова ела и горчивка от коприва, е хитър вариант на джин-газирането. Бавно печеното агне Фолио е достатъчно силен за дървосекач. Но именно мидата на Самиш Бей от Ветцел, поднесена върху затоплени плажни камъчета в кедрово сандъче, което оригва горски дим, когато се отвори, улавя същността на тези острови с една хапка.