Да се ​​каже, че VSOE, притежаван и управляван от хотелска компания Belmond (наричана преди това Orient-Express Hotels) от 1982 г., има историческо минало, е подценяване.

Влакът направи първото си пътуване от Париж до Виена през 1883 г., когато луксозните влакове с ресторанти, спални вагони, централно отопление, топла вода и електричество с газ - да не говорим за кристални чаши, кадифени завеси и дървени ламперии - бяха новост в Европа. Известен като кралят на влаковете и влакът на кралете, той редовно превозва президенти, кралски особи, политици и шпиони по време на своя разцвет през 20-те и 30-те години на миналия век.

Като една от последните реликви на златната ера на пътуванията, нейните пищни ретро вагони и легендарно обслужване продължават да привличат международните блясъци - дори бъдещи любители като Илон Мъск , който наскоро прекъсна суборбиталната си мисия да отпразнува рожден ден на борда, заедно с 13 приятели. Те танцуваха цяла нощ, имаха йога в 7 сутринта и след това спаха по цял ден, каза ми управителят на влака Марко Жирото.

Свързани: Най-живописните пътувания с влакове в света

Еднодневната VSOE Лондон до Венеция услуга, която аз и Адам взехме, за първи път стартира през 1889 г. с историческия британски влак Pullman, покриващ първия етап от пътуването. Влакът, който също е собственост на Белмънд, все още отвежда пътници от лондонската гара Виктория до Фолкстоун в Кент, преди луксозен автобус да ги превози през канала във влака Eurostar и те да се качат на венецианския Simplon-Orient-Express в Кале, Франция.

Pullman, който често се използва от британското кралско семейство, разполага със собствени блестящи вагони в стил арт деко и е толкова луксозен, колкото и сестринския му влак, VSOE. Нашият иконом Боби ни сервира белини, последвани от пушена сьомга и бъркани яйца с хайвер, докато прекосявахме Темза със спокойно темпо. Пасажирите се усмихваха широко и вдигаха своите iPhone, за да снимат снимки, докато минахме.

Представен като Венеция Simplon-Orient-Express през 1982 г., когато започна да се движи по 12-километровия тунел Simplon, емблематичният влак сега се движи между Лондон, Париж и Венеция от март до ноември и прави пътуването от Париж до Истанбул веднъж година, през август или септември. Агата Кристи, най-четената писателка в историята, за първи път е взела влака през 1928 г., след като се е развела със съпруга си, и веднъж е била поставена на борда за 24 часа заради наводнение.

Именно това преживяване и чуването, че VSOE и пътниците са били затворени в виелица в Турция в продължение на шест дни през 1929 г., я мотивира да напише Убийство в Orient Express през 1934 г. Убийство се случва посред нощ и групата заподозрени - графиня, мисионер, професор и гувернантка, наред с други - се затварят във влака след лавина с легендарния белгийски детектив Еркюл Поаро. Има нещо в плетеница от непознати, притискани в продължение на дни без нищо общо, освен необходимостта да отидете от едно място на друго и никога повече да не се виждате, пише Кристи.

В наши дни човек отвежда Венеция Simplon-Orient-Express точно за пътуването, вместо да стига от А до Б. Пътниците празнуват годишнини от сватбата, рождени дни и, според Жирото, разводи по пътя. Но каквато и да е причината да сте тук, сте притиснати един към друг. Това не е пътуване за интроверти: общуването е основна част от преживяването.

Бяхме започнали пътуването си под сиво небе, което продължи през ябълковите градини на Кент и блатистата северна Франция до нощта. Докато минахме през мастилената Източна Франция и пианистът се вмъкна в Елтън Джон, беше обявена втората порция вечеря. Преметнах се (четири-инчовите стилети са предизвикателство в движещ се влак) в трапезарията „Lalique“, наречена за стъклените панели в стил „Ар нуво“ по стените, където двамата с Адам се насладихме на изискано ястие, приготвено в кухня, не по-голяма от едно- спалня апартамент в Манхатън. Омари с велуте от карфиол и хайвер, бавно сготвено филе от печено говеждо с трюфели, сирене и шоколадови парфюми бяха представени на порцелан с позлатен ръб.

По времето, когато се оттеглихме в каютата си в ранните часове, имахме дузина нови приятели, които бяха толкова разнообразни, колкото персонажите на Кристи, включително канадска медицинска сестра, фермер за овце от Йоркшир и дъщеря й, високо украсен офицер от армейското разузнаване и швейцарски финансист. Някои бяха спестили за преминаването за една нощ цял живот; други, включително един от тримата колекционери на Aston Martin, които срещнахме, бяха на третото или четвъртото си пътуване до VSOE.

Независимо от нивото на опит, всеки познаваше влака отвътре. Исках да кажа на моя стюард, че не е необходимо да ми показва хромираните превключватели на светлините или как да заключва вратата на кабината, каза медицинската сестра за първи път, нахлузвайки маркови бъркалки за коктейли в килта си спорран. Сто пъти съм гледал видеоклиповете на You Tube!

Новината, че три нови частни големи апартамента със спални, душове (кабините в момента имат само умивалници; тоалетните се споделят) и жилищни помещения ще бъдат добавени през март 2018 г., беше обсъдена с голям ентусиазъм, въпреки цената от 6 160 долара на човек.

След като спахме спокойно под чистите бели чаршафи и дебели одеяла на нашите легла (с две деца под три години непрекъснатата нощ е рядко и ценно нещо), ние се събудихме за ден на синя птица в швейцарските Алпи. Вълнуващата, покрита със сняг природа и нежното люлеене на нашата кабина беше идеалният тоник за възпалените ни глави. Нашият стюард, Рикардо, ни достави закуска със сладкиши, плодова салата и силно черно кафе на сребърен поднос. Цяла сутрин се задържахме там, завладени от гледката, преди да се присъединим към новите си приятели.

Голямото разкритие в колата за хранене L’Oriental 4095 беше, че другата знаменитост на борда, нашата собствена застаряваща актриса и отговор на Каролайн Хъбард на Агата Кристи, известна още като Линда Арден, беше предизвикала ужас в кухнята, като поиска веганска сьомга за обяд. Не че служителите на VSOE не са използвани за заявки за храна извън менюто: Джон Траволта веднъж поиска Френски пържени картофи, докато е на борда със семейството си, и въпреки риска от пожар, те се задължиха.

Италианското тюркоазено езеро Лугано осигури фона на нашето ястие, още една достойна за звездата на Мишлен мида от калмари с мастило, пиле с гъби шитаке и мандаринов чийзкейк, който се поклащаше привлекателно във времето с трептящата карета. Както обикновено, услугата от белите униформени сервитьори, които бяха най-обучени в швейцарския хотел Gstaad Palace, беше прецизна, без да се притеснява: напълниха се чаши за вода и се напълниха ролки с бриош, без да забележим.

Свързани: 21 артикула Нашите редактори пакет за всяко едно пътуване

Прекосихме Венецианската лагуна и влязохме в гара Санта Лучия в града точно когато слънцето залязваше, разменихме подробности в социалните медии с нашите пътници и с голямо съжаление се сбогувахме с Рикардо, който ни беше поглезил, за да използваме думите на Кристи, като панда от зоопарка. Венецианският Simplon-Orient-Express не само изпълни репутацията си на най-бляскавото пътуване с влак в света.

Няколко дни по-късно гледах прожекция на новото Убийство в Orient Express. Кенет Брана режисира и играе ролята на Херкуле Поаро, спортуващ обемни мустаци, които се извиват по бузите му като двойни катерични опашки (Кристи, която описа мебелите за лице на Поаро като най-великолепните мустаци в Англия със сигурност би одобрила). Филмът има визуална и емоционална сложност, която липсва на други продукции, както и някои звездни изпълнения. Мишел Пфайфър ме развълнува като Каролайн Хъбард и направи представлението на Лорън Бакол в продукцията на Сидни Лумет от 1974 г., смея ли да го кажа, по-скоро една бележка.

И все пак, когато напуснах театъра, не можех да не съжалявам, че актьорският състав така и не успя да изпита истинската сделка, тъй като филмът беше продуциран в студио близо до Лондон. Стойката на влака изглежда достатъчно убедителна и пищна, но нито един комплект не може точно да възпроизведе ритмичното дрънкане или променящата се светлина на историческите дървени вагони, докато се плъзгат покрай езера и тъмнеят в тунели; дрънкането на тежки кристални чаши и антично сребро в вагоните за хранене; сиянието на въглищата, които все още служат за централно отопление. И разбира се, филм за убийство никога не би могъл да улови чистата радост на 180 пътници, облечени до деветки в пътуването на живота си. За това ще трябва да резервирате билет сами.

И, моля, оставете денима си у дома.

Посетете, за да резервирате каюта на Венеция Simplon-Orient-Express belmond.com . Пътуванията от Лондон до Венеция започват от 3 102 долара.