Внушителното уестминстърско абатство в Лондон в готически стил, създадено през 11 век от Едуард Изповедник, от хилядолетие заема сигурно място в книгите по история на Англия. След освещаването си през 1065 г. църквата е видяла коронацията на всеки английски монарх, погребението на 17 суверена и честването на 16 кралски сватби (включително, наскоро, тази на херцога и херцогинята на Кеймбридж).
Пълна с гробници, статуи, параклиси и паметници, църквата е място за поклонение и молитва и остава едно от най-посещаваните свещени места в света, приветствайки над един милион посетители всяка година. Те идват да отдадат почит на английското наследство и да погледнат страховит ключ към миналото. На 28 декември 2015 г. църквата отпразнува своята 950-годишнина. Разбира се, нито една сграда не преживява вековна история, без да наследи няколко собствени истории. Прочетете 12 тайни, които вероятно не сте знаели за най-известната църква в Англия.
Оригиналната църква е построена на остров.
Река Темза отдавна се е насипила, но преди повече от 1000 години, най-ранното прелитане на църквата, заедно с близките домове на Парламента, някога са били отделени от останалата част на Лондон на известния като остров Торни. По това време църквата е била известна като западна капища поради местоположението си на запад от Люденвич (така наречената част на Лондон по време на англосаксонския период) и в крайна сметка ще бъде възстановена в новия романски стил от Едуард Изповедник. Днес Парламентът все още заема платото на острова, докато Уестминстър седи в най-високата точка на острова.
Там са погребани или възпоменани над 3300 души.
За мен е чест да бъдете почивани в абатството, но привилегията не е запазена само за монарси. В допълнение към гробниците на Едуард Изповедник, Хенри V и всеки Тудор, освен Хенри VIII (който е погребан в параклиса 'Сейнт Джордж' в замъка Уиндзор), Уестминстър е и гробището на светила като Чарлз Дикенс, Ръдиард Киплинг , TS Елиът, сестрите Бронте, Дилън Томас, Джон Кийтс и Джефри Чосър. Уинстън Чърчил по-специално не е сред тях - той отказа да бъде погребан в Уестминстър с мотива, че никой не е ходил над мен в живота и те не отиват след смъртта.
Абатството изобилства от истории за велики и малки фигури.
Гробницата на крал Едуард I е забележимо обикновена, но той не е имал предвид това. По време на управлението си, страховитият крал, известен още като Едуард Лонгшанкс и Хамър от шотландците, бил толкова обсебен от победата над Шотландия, че оставил инструкции гробницата му да остане гола, докато страната не бъде завладяна. Никога не са били, така че ковчегът му остава обикновен и забравим. Но там, където този кралски данък не достигна, бяха отбелязани други, по-скромни фигури, като бившия водопроводчик на абатството Филип Кларк, който почина през 1707 г. и лежи в абатството точно както правят кралете и кралиците.
Столът за коронация е опетнен с графити.
Столът на крал Едуард, известен широко като Коронационният стол, където всеки английски монарх е коронясан от 1308 г., в момента седи в защитена камера в параклиса Сейнт Джордж близо до Големите западни врати. Но имаше време, когато не беше толкова строго охраняван. През 1700-те и 1800-те ученици и други посетители щяха да издълбаят имената и инициалите си в дървото. Въпреки че голяма част от повърхността на стола е изсечена, останки от тези резби остават. Един на гърба на стола все още гласи изцяло: П. Абът е спал на този стол 5,6 юли 1800 г.
Църквата е била въвлечена в обир в реалния живот.
В продължение на 700 години столът за коронация съдържаше камъка на Сконе - основен блок от пясъчник с слухове за библейски произход, който е използван за поставяне на трона на шотландските монарси, преди да бъде заловен от Едуард I от Англия през 1296 г. и откаран в Уестминстърското абатство. На Бъдни вечер през 1950 г. група шотландски студенти откраднаха камъка и го върнаха в родната си страна; тя беше възстановена четири месеца по-късно от полицията и върната в Уестминстър навреме за коронацията на кралица Елизабет II. На Деня на Андрей през 1996 г. британското правителство официално върна камъка в родината му - сега инсталиран в Единбургския замък до короните на Шотландия - с мотива, че Англия го използва за бъдещи коронации.
Абатството технически изобщо не е абатство.
Правилната категоризация е Royal Peculiar, което означава, че това е английска църква, подчинена на пряката юрисдикция на суверена. Всъщност официалното й заглавие е колегиалната църква „Свети Петър“, Уестминстър. Уестминстърското абатство е прието, защото някога е обслужвало бенедиктински манастир - абатството е църква, където монасите се покланят. Функцията на абатството изчезва по времето на Хенри VIII, но името оцелява.
Животът на Оливър Кромуел след смъртта беше гротескен.
Лорд протектор е получил сложно погребение и е погребан в абатството през 1658 г. Въпреки това, когато монархията е възстановена през 1661 г., тялото му е изкопано от гроба му и тържествено обесено на годишнината от екзекуцията на крал Чарлз I. След това, главата му беше заседнала на щука пред Уестминстърската зала и много пъти сменяше ръцете си преди второ погребение в колежа Сидни Съсекс, Кеймбридж. Днес подов камък маркира мястото на първоначалното му погребение в Уестминстър.
Забранено е ходенето по гробницата на Непознатия воин.
Подовата гробница, разположена в най-западния край на наоса, в която се помещава неидентифициран британски войник, убит по време на Първата световна война, е единственият гроб в абатството, върху който не можете да стъпите. Кейт Мидълтън трябваше да обикаля камъка по време на пътуването си по пътеката, за да се омъжи за принц Уилям - и впоследствие остави булчинския си букет там, за да уважи кралската сватбена традиция.
Само една гробница стои изправена.
Поет и драматург Бен Джонсън, известен със своята пиеса Всеки човек в своя хумор който някога е участвал в актьорския състав на Шекспир, е бил толкова беден по време на смъртта си през 1637 г., че е могъл да запази само два квадратни метра пространство за гроба си. Погребан е изправен в северната пътека на Nave.
Има тайна градина, която можете да посетите.
College Garden може да е едно от най-добрите открития за всеки непознат посетител. Закрит зад високи стени и дървета, шумът на площад Парламент заглъхва и се чувствате сякаш сте в друг свят. По-рано наричана Лазаретна градина, се казва, че е най-старата градина в Англия, в непрекъснато отглеждане в продължение на повече от 900 години и някога използвана от монасите като овощна градина за отглеждане на плодове, зеленчуци и лечебни билки. Каменната стена в далечния край датира от 1376 година.
Неговият отдавна забравен средновековен таван се отваря за обществеността.
Когато Хенри III реконструира абатството между 1245 и 1269 г., той оставя тавана му, известен като Трифориум, празен и забравен. Разположен обаче на 70 фута над пода на църквата и достъпен от тясно спирално стълбище близо до Ъгловия поет, той съдържа онова, което поетният лауреат сър Джон Беджеман нарече най-хубавата гледка в Европа - перфектна гледка към наоса, включително светилището на Св. Едуард Изповедник. В продължение на 700 години той остава скромно място за съхранение на фрагменти от статуи, витражи, олтари, кралски доспехи и други любопитни факти, включително онова, което според слуховете е най-старият пълнен папагал. Понастоящем районът се почиства и обновява в размер на 19 милиона британски лири и до 2018 г. ще бъде отворен за обществеността за първи път в историята.
Светилището предсказва края на света.
Средновековен тип мраморна настилка, известна като Cosmati, покрива пода пред Главния олтар на Уестминстър, вграден с хиляди парчета мозайка и порфир, които образуват сложен дизайн на форми и цветове. Сгъната загадка, съставена от месингови букви, е преписана, за да посочи датата (1268 г.), краля (Хенри III) и произхода на материалите (Рим), както и препратка към края на света (предсказва го траен 19 683 години).