За първи път се запознах с „Нам Хай“ от Джереми Кларксън, който по време на специален епизод от 2009 г. на Top Gear , намери убежище от силната влага заедно с трите архитектурно привлекателни безкрайни басейна и частния плаж с бял пясък с дължина две мили. Сгушен сред големи кокосови дървета на 15 минути от древния град на Виетнам, Хой Ан, Кларксън е забелязан да пие Нам Хай Слинг, фирмен коктейл от джин и ананас. Ако минаваш, струва си да напуснеш. Всъщност, дори и да не минеш, струва си да летиш там, само за да си, казва той категорично през телевизора.

Пет години по-късно се озовах в Хо Ши Мин с приятеля си, където, след като седмица си хапнах улична храна с нисък бюджет, решихме да се впуснем на север към Лаос. Имайки нужда от питстоп на половин точка, чувах саркастично очарователния британски акцент на Кларксън, който ме подбуждаше. Затова написах „Нам Хай“, където стаите варират от 700 до 3000 долара на вечер, а спа ритуалите струват средно 400 долара в Google, само за да погледна.

Първо нека да бъда ясен относно моята принуда за бюджетиране. Обичам купоните; Пазарувам старателно, чакам разпродажби и по-добри сделки. Аз съм човекът, който прекарва прекалено дълго време за това, какво да купи Ню Йорк Метрокард (неограничен или платен за пътуване), съзнавайки, че губи неизползвани вози, което никога не се получава в моя полза. Когато пътуваме из САЩ, аз и приятелят ми сме свикнали да къмпингуваме и да пестим на Airbnbs - никой от нас досега не е отсядал в петзвезден хотел, нито някога сме изпитвали истински спа център. (Масажите в Чайнатаун ​​всъщност не се броят.) Но когато посещавам далечни, екзотични места, подходът ми към парите изглежда се променя. Всяка идея за финансова платежоспособност бързо се заменя с някаква йоло логика, където аргументът „Вероятно никога няма да се върнем тук, така че може и да го направим правилно“, често надделява.

На гарата в Хошимин започнахме да превъртаме през идеално осветените и експертно оформени галерийни изображения на The Nam Hai. Изглежда хубаво, но струва ли си това наистина парите? - попита приятелят ми. Въпреки че не можех да кажа със сигурност, намерих някои научни разсъждения, които да оправдаят раздора. По-рано тази година проучване, озаглавено Прекрасен живот: консумация от опит и стремеж към щастие , публикувано в Journal of Consumer Psychology, доказа, че преживяванията (неща като пътувания, дейности на открито, посещение на изложби или ядене в изискани ресторанти) носят на хората най-трайното щастие. Материалните неща, като новия телевизор, който вместо това искахме да купим, не са. И така, в името на трайното удовлетворение, както каза д-р Томас Гилович, професор по психология в университета Корнел, който проведе изследването, помислихме какво, по дяволите, резервирахме вила с една спалня на океана в The Nam Hai, с баня и външна градина за душ, два пъти по-голяма от нашия апартамент Greenpoint, Бруклин.

Разположен на девствения плаж Ha My на централното крайбрежие на Виетнам и разположен на 87 акра обширни, изваяни площи, The Nam Hai се счита за един от водещите малки хотели в света. (В момента има над 1200 отлични отзива за TripAdvisor .) Има 60 самостоятелни малки вили, всички с повдигнато легло с балдахин към Южнокитайско море, както и 40 по-големи вили с до пет спални, частен басейн и квартири за иконом. Откакто хотелът е открит за първи път през 2006 г., той е получил шепа награди , включително Пътуване + Свободно време Най-добре проектираният курорт в света през 2008 г. и отличия от Conde Nast Traveler, Frommer’s Review и Australian Gourmet Traveler. Тази година той беше коронясан за най-добрия спа хотел в света от Г-н и г-жа Смит .

Развълнувани, пристигнахме в хотела с частна черна кола, която ни беше взела от гарата, чувствайки се като две обезпокоени деца, които - въпреки зрялата ни възраст - се представяха за редки възрастни в свят, напълно чужд за нас. Портиерът ни показа на вилата ни в лъскав голф бъги, по криволичещи пътеки, оградени от извисяващи се тропически растения. Спокойствието ни се разтвори в мига, когато той затвори вратата; което си представям как е Кевин Сам вкъщи 2 трябва да се е почувствал след настаняването в хотел Плаза. Веднага разследвахме скритите приспособления на вилата (има много) и се удивихме на снизходителните продукти за баня, като бутилки пресни листенца от роза за лакирана баня с черупки от яйца.

Нивото на лукс, което хотелът предлага, означава, че не е необичайно персоналът да избърсва пясък от бутилката с вода, ако падне от шезлонга ви, независимо колко протестирате. Услугата за отмяна включва запалване на свещи във всяка вила, когато слънцето залезе, където персоналът затваря вашия издигнат павилион за сън в течащи ръчно предени бели копринени завеси. Търсени съвременни виетнамски произведения на изкуството висят в жилищните пространства с високи тавани (в които има и хлътнало бюро за писане, включена авторучка), а пищната баня се отваря към частна градина с открит дъждовен душ.

Но уелнес отстъпление самата, проектирана от архитект Реда Амалу , е мястото, където наистина се установява коефициентът на уау. Описано от Г-н и г-жа Смит като място, където виетнамският шик се среща с авангарден дизайн, тук няма да откриете средните си лечебни процедури. Изграден по точна формула за дзен, спа центърът разполага с осем частни бунгала за релаксация, които спокойно се носят сред цветя от лотос в пълна с риба лагуна кой. Тук ви водят през големи френски врати до открита палуба за релакс, която излиза към лагуната, където дълбока вана е изправена пред мека мебел за двама и се предлагат богат избор от релаксиращи ритуали и уелнес церемонии. Всяко лечение започва с накисване на крака с вливане на масло и завършва с това, че никога не искате да си тръгнете. Когато Кларксън гостуваше, той вярваше, че тук можеш да се отпуснеш толкова много, че костите ти да се стопят, наричайки го най-удивителния спа център в целия свят.

Според д-р Гилович ние сме сбор от нашия опит. Една от причините, поради които опитните покупки могат да осигурят по-трайно удовлетворение, обяснява той, е, че те ни свързват по-дълбоко с другите. Това е логично обяснение: ние си спомняме наистина специалните моменти с хората, които обичаме, дълго след като материалните неща, за които платихме толкова много, се разпаднаха.

Очевидно тези преживявания не трябва да бъдат скъпи. Но когато с приятеля си погледнем назад към тригодишната ни връзка, където са закупени красиви неща за първия ни апартамент заедно и са предприети бюджетни пътувания, престоят ни в The Nam Hai единодушно остава акцентът. Помолих го да си припомни 24-те часа, които прекарахме там, които, когато се освободихме, възлизаха на наем за цял месец. Лицето му светва. Това вероятно беше, без шега, най-добрият ден в живота ми.