Забележка на редактора: На тези, които решат да пътуват, се препоръчва да проверят ограниченията, правилата и мерките за безопасност, свързани с COVID-19, и да вземат под внимание личните нива на комфорт и здравословни условия преди заминаването.

Според китайския зодиакален календар 2021 е годината на вола. Според биолозите от дивата природа това може да е годината на вълка. Лесно е да се спори, че никога не е било по-подходящо време за наблюдение на вълци в Йелоустоун, където популацията на вълците се оценява с 20%. Миналата година отбеляза четвърт век, откакто вълците бяха въведени отново в парка. Днес той е дом на някои от най-добрите наблюдатели на вълци в света. Сивите вълци на Йелоустоун не знаят, че сме в разгара на глобална пандемия. Те нямат представа, че са били премахнати от списъка на застрашените видове през октомври. Знаят само, че трябва да оцелеят още една зима.

Не е тайна зимата е една от най-добрите времена за посещение на Йелоустоун , особено за гледане на вълци. Докато мечките в парка хибернират, неговите осем различни вълчи глутници са съсредоточени в по-ниски възвишения, където тяхната плячка - главно лосове и бизони - се храни. Те са по-лесни за намиране и заснемане на фона на бяло. И все пак, само защото идвате през зимата, не означава, че ще видите такава. Това е мястото, където влезе проследяващ вълк.

„Определено има версия„ Направи си сам “за наблюдение на вълци, но за да се максимизират усилията и времето, струва си да отидете с водач“, казва Нейтън Варли, един от първите тракери на вълци в парка. Син на пазачите на паркове, Варли е израснал в Йелоустоун. Той е доктор по екология и е основател на Проследяване на вълк Йелоустоун . Когато започна да води турнета за гледане на вълци през 1997 г., той беше само той и съпругата му. През 2021 г. той ще използва 10 ръководства. Но дори и с водач, виждането на неуловимия лупус на Canis не е гарантирано.

„Обикновено имате 50/50 процента шанс да видите вълк“, казва Варли. Но тази година шансовете се покачиха до 90 процента. Тези постоянни наблюдения са най-вече благодарение на пакета Junction Butte. Числово, той имаше невероятно успешни 2019 и 2020 г. Най-голямата глутница на парка и една от най-големите в историята си има 34 вълка. Осемнадесет са кученца от котилата от миналата година. В допълнение към пакета Junction Butte, има няколко други пакета с повече от 20 вълка, които бродят в региона. Повечето сиви вълци живеят в глутници от четири до девет вълка.

Общата популация на вълци през Йелоустоун е най-малко 94, най-високата от последните няколко години. Според Варли около един от всеки трима вълци в парка е нашийник. Той разчита до голяма степен на радиото си и на близки връзки с групи, изучаващи вълците, които имат достъп до радиочестотните честоти и могат да определят приблизителното местоположение на глутницата. Той е по-малко от шепот на вълци и повече от шепот на вълци. Всички в парка го познават. Много от любителите на развлекателните вълци, които се връщат всяка година, са там заради него.

„Нейтън ни изведе на първото ни пътуване за наблюдение на вълци преди 20 години“, казва господин, седнал зад забележителността с изглед към покрита със сняг поляна, където два черни вълка тичат в студен, но ясен декемврийски ден. Неговата партньорка, кацнала зад собствения си прицел, си спомня, че по това време не са виждали никакви вълци. Времето беше ужасно. Гледането на вълци беше още по-лошо. 'Току-що видяхме сняг.'

И все пак, те отново са на посещение от Калифорния, две десетилетия по-късно. И те не са сами. Скорошните отзиви на TripAdvisor за обиколките за наблюдение на вълци в Йелоустоун водят обхвата - от двойка на медения им месец до семейство с тийнейджъри и дори баща, който иска да разпространи пепелта на дъщеря си. Единственото общо между тях са 5-звездните отзиви, които са оставили.

Лесно е да се спори, че гледането на вълци в Йелоустоун никога не е било по-добро. В допълнение към увеличаването на популацията на вълци, напредъкът на технологиите е цялостен променящ играта. Навремето Варли имаше Nikon. Днес той се кълне в неговия обхват на Сваровски, който може да превърне точка в далечината в сцена, достойна за National Geographic . Плюс това, тази зима Йеллоустонският Wolf Tracker си партнира с една от най-новите хижи в Монтана. Построен през 2018 г., Sage Lodge е единственият луксозен имот в Paradise Valley, само на 35 мили от северния вход на Йелоустоун. Това е единственият вход, отворен целогодишно.

Интериор на Sage Lodge в Йелоустоун с красива гледка към снежна планина Кредит: Ерик Макричи / С любезното съдействие на Sage Lodge

Джъстин Робинс, генерален мениджър в Sage Lodge, нарича вълкът, който гледа 'задължително' за посетителите в района. „Знаехме, че дейностите по наблюдение на вълци трябва да бъдат стандартно зимно предложение за нашите гости“, казва Робинс, който нарича това преживяване „безпроблемно“. Гостите могат да резервират опитът с гледането на вълци когато резервират стаята си. Sage Lodge осигурява пикник за беккантри, а водачите на Yellowstone Wolf Tracker осигуряват транспорт. В зависимост от това къде са вълците, осемчасовата обиколка включва туризъм и / или снегоходки. Пакетът е $ 850. Стаите с кралски размери в Sage Lodge започват от 269 долара. Къщите в ранчото с четири спални на имота започват от 1329 долара.

Между частния водач, Swarovski scopes и ако оценявате по-фините неща, луксозният престой в Sage Lodge, гледането на вълци не е бюджетна ваканция. Това определено е елемент от списъка. В крайна сметка Йелоустоун е Америка Серенгети. Но защо вълците - които са толкова подобни на най-добрия приятел на човека - са неговият черен носорог?

„Познаваме толкова много фолклор, но малко от нас имат пряк опит с дивите вълци“, казва Варли. „Те са загадка за нас. В същото време кучетата или домашните вълци са ни много познати. '

Целта му е да преодолее тази пропаст между познатото и мистериозното.