Трагедията порази небето, когато капитанът на American Airlines Майкъл Джонстън, 57, умря докато пилотира полет от Финикс до Бостън в понеделник. Когато Джонстън стана неспособен да лети, вторият пилот и екипажът извършиха аварийно кацане в Сиракуза, Ню Йорк. Всички пътници и допълнителен полетен екипаж пристигнаха невредими.

Макар че е изключително рядко нещата да се объркат по време на полет - Международната организация за гражданска авиация съобщава процент на произшествия от 2,8 на всеки милион заминавания - нещата се случват. От спешни медицински случаи до загуба на управление на самолета и механична неизправност, понякога най-неочакваният инцидент може да изложи рутинен полет в непосредствена опасност.

Когато двигателите се повредят, капитаните са неработоспособни или горивото свърши, ние се обръщаме към нашите опитни и героични капитани, втори пилоти и екипаж, за да помогнем за безопасното насочване на нашите самолети вкъщи.

Полет Qantas 464, октомври 2014 г.

В Сидни миналата година капитанът на Qantas Jerem Zwart и неговият втори пилот Lachlan Smale бяха възхвалявани като герои след безопасно кацане на полет 464. С вятър, бушуващ със скорост почти 70 мили в час и проливен дъжд, Zwart и Smale успяха да летят точно през окото на бурята и изпълни перфектно кацане.

Полет на US Airways 1549, януари 2009 г.

Почти всичко за това прочуто аварийно кацане е чудотворно, от причината за двойна повреда на двигателя (канадски гъски, погълнати от двата двигателя) до почти изящното въздействие върху река Хъдсън. Капитан Чесли Б. Съли Съленбъргър получи статут на герой от всички - от Майкъл Блумбърг до Лора и Джордж Буш. Самолетът, който премина покрай моста Джордж Вашингтон с по-малко от 1000 фута, кацна напълно непокътнат.

Полет 236 на Air Transat, август 2001 г.

Пилотът Робърт Пиче поиска от медиите да не го наричат ​​герой, но способността му безопасно да кацне самолет на нулево гориво предполага, че е така. По пътя от Торонто до Лисабон, малко срамежлив на 40 000 фута, Piché загуби мощност на десния двигател поради недостиг на гориво. Само няколко минути по-късно и лявото се провали. Piché и неговият втори пилот, Dirk DeJager, принуждават самолета да се плъзга, който той държи в продължение на 80 мили, докато не кацне на малък остров на Азорските острови. Въпреки няколкото наранявания целият екипаж и пътниците оцеляха.

Полет на British Airways 5390, юни 1990 г.

Малко над 20 000 фута над Оксфордшир, предното стъкло на капитана издухна. Внезапната смяна на налягането извади 42-годишния капитан Тим Ланкастър от самолета: освен краката му, които бяха държани от стюардесата Нийл Огдън. 39-годишният втори пилот Алистър Ачесън облече кислородната си маска и полетя в самолета. Всички оцеляха, включително Ланкастър.

Полет 006 на китайските авиолинии, февруари 1985 г.

След като загуби мощност в един от двигателите, 747 се спусна на 30 000 фута за по-малко от три минути. Самолетът започна да се търкаля към океана и само с останали секунди, пилотът Мин-Хуан Хо получи контрол над самолета. Само с един двигател той навигира самолета до Сан Франциско. Едва тогава беше обявено за аварийно кацане.

Полет на Air Canada 767, юли 1983 г.

Някъде над Онтарио новият Boeing 767 на капитан Робърт Пиърсън - пълен с 61 пътници и осем членове на екипажа - свършил без гориво и загубил мощност. В продължение на повече от 100 мили Пиърсън и първият му офицер, г-н Морис Куинтал, плъзнаха равнината по изоставена военна писта в Гимли. Самолетът стана известен като The Gimli Glider и Pearson стана легенда.

Полет 009 на British Airways, юни 1982 г.

Дами и господа ... Капитан Ерик Муди каза на своите пътници. Имаме малък проблем. И четирите двигателя са спрели. Правим всичко възможно да го вземем под контрол. Вярвам, че не сте в много бедствие. На 24 юни 1982 г. Moody направи едно от най-необикновените кацания в историята на авиацията - и едно от най-невероятните подценяване на всички времена. Докато летяха над Индийския океан, четирите двигателя на Boeing 747 се запалиха и кабината се напълни със сярен дим: самолетът беше прелетял през облак от вулканична пепел. Когато самолетът започна да пада и да губи въздушно налягане, Moody го изпрати в нос, за да достигне бързо дишаща височина. По този начин той върна живота на три от двигателите, което му позволи да маневрира със самолета до пистата.

Мелани Либерман е асистент цифров редактор в Travel + Leisure. Последвайте я в Twitter и Instagram на @melanietaryn .