Пътуването ми започна в Ню Йорк и завърши на около 700 мили източно от планираната ми дестинация Лас Вегас, Невада. Започна с уикенд в Ню Йорк с приятели от градско училище, където пиехме твърде много. Всъщност толкова много, че паспортът ми успя да извърши страхотен акт на изчезване.

Бях международен студент от Англия, така че загубата на паспорта ми беше особено болезнена. Плюс това, брат ми и някои приятели трябваше да дойдат след няколко месеца (твърде кратко време, за да завършим целия процес на подмяна на паспорта) и вече бяхме планирали да летим до Чикаго и след това до Лас Вегас, за да направим път пътуване около Югозапада. Но липсата на паспорт означаваше и полети.

И все пак се зарекохме да го накараме да работи. Ние се забавлявахме в моя колеж в Нова Англия, след това отпътувахме за Бостън и отново се забавлявахме. Качиха се на самолет за Чикаго, пристигайки за по-малко от три часа. Не е ли прекрасна модерната технология?

Отидох до Чикаго с влак, пристигнах за малко под 28 часа. Не е ли чудесен транспортът, основан на технология от индустриалната революция?

След като най-накрая пристигнах в Чикаго на Великден, разгледахме забележителностите и проверихме някои барове; Чикаго е прекрасен мегаполис. Подготвихме се за следващия етап.

Нашата дестинация беше Лас Вегас, където щяхме да вземем кола и да се разходим из великия американски югозапад. Отидохме на закуска с приятел от градското училище Кийт, преди съответните ни полети / транспорт от 19-ти век. Кийт предложи да ме разведе до гарата. Разговаряхме по пътя:

Кийт: Колко време е вашият влак?

Аз: Около 2 ½ дни.

Кийт: Сигурен ли си? Изглежда, че би било по-дълго от това.

Аз (самодоволно): Не, ето билета. Точно там пише.

Кийт (несигурен): Ами ... трябва да е тогава.

Имах подозрително чувство, че нещо не е наред. Въпреки това имах сравнително приятно пътуване, пресичайки необятния, променящ се пейзаж на Америка. Прекосих царевични ниви, планини и пустиня. Седях с таксиметров шофьор, който напусна работата си заради расизма, на който беше свидетел. Събра багажа и се запъти към Вегас, за да опита късмета си.

Направихме бавен напредък по релсите. Дебнещото усещане, че нещо не е наред, нарастваше. Проверявах билета си отново и отново: Пристига: 10:30 ч . Не може да има грешка, но как бихме могли да направим разстоянието за определеното време?

Събудих се сутринта на планираното ми пристигане, проверих картата и установих, че не сме никъде наблизо. Затова помолих пазача за по-голяма, по-подробна карта.

Картата показваше близката спирка: Лас Вегас, Ню Мексико. Ню Мексико ? Ню Мексико. Отивах в грешния Лас Вегас.

Тръгнах от влака в тих, изолиран град направо от Sergio Leone Western. Беше заобиколен от пустиня. Вратите на салона всъщност се отвориха и на улицата застана мъж, държащ пушка на раменете си. Това не беше Лас Вегас, който си представях.

Веднага купих следващия билет за Лас Вегас (Невада), но той тръгна чак на следващия ден. Обадих се на приятелите си и им казах, че влакът ми се е повредил и аз, че ще се срещнем с тях на следващия ден. Помислих, че ще лъжа, вместо да бъда фаза на всички шеги, завинаги. Намерих хотелска стая, дремна и отидох да търся бар.

Отворих две врати на салона с огромно удовлетворение и седнах на бара. Поръчах си бира, говорейки малко по-силно от необходимото, за да могат хората да чуят британския ми акцент. Глави се обърнаха и аз веднага отстъпвах историята си пред местните.

Много се случи през онази размазана вечер и аз намерих голям брой много временни приятели. В бара имаше хубава възрастна двойка. Имаше много възхитителна по-млада двойка, една от които ми предложи сестра си за вечерта (за щастие беше извън града). Имаше градския шампион по борба (не лъжа) и един ръждясал мексиканец с белези от нож, който липсваше на края на пръста.

По-късно през нощта мъж, с когото не бях говорил, се взираше агресивно през бара в продължение на добър час. Усещайки, че не е приятелски настроен, аз о, толкова невинно попитах новите си приятели дали имам проблем. Те имаха разговор с втренчен мъж и той незабавно се извини.

Вечерта завърши с един от тях, който предложи да се върнем в дома му и да изпием малко кокаин. Отказах така учтиво, колкото може един англичанин.

Тръгнах от Лас Вегас (Ню Мексико) на следващата сутрин, срещнах приятелите си няколко часа по-късно и се оплаках, че влакът ми се разваля. Срещнахме се на половината път между Лас Вегас и продължихме с кола до Големия каньон.

След четири години все още не съм бил в истинския Лас Вегас и приятелите ми все още не знаят истината.