Вкусният абсурд от отсядането в апартамента Eloise в хотел Plaza на Ню Йорк достигна своя апотеоз преди лягане през първата ни вечер. Дъщерите ми, които са на седем и пет - тук ще ги наричам Ферн и Пипи - бяха облекли пижамата си и си измиха зъбите. Бихме чели (от Елоиз , естествено) и беше време да угасим светлините. Задачата беше по-трудна, отколкото очаквах. На стената над кралското легло висяха яркорозови неонови букви, изписващи елоиза в характерния шрифт на книгата и макар да превключвах различни превключватели и да си играя с различни щепсели, не можех да разбера как да затъмня неона. Докато бях на телефона с рецепцията, Фърн и Пипи забелязаха, за тяхна радост, че сенките им върху бялото покривало са розови. Не мога да кажа, че откритието направи по-лесно да ги накарат да спят, но предостави отчетливо празничен въздух на чакащите ни за поддръжката.

Да останеш в Плаза беше идеята на Пипи, защото класическата поредица от детски книги, написана от Кей Томпсън и илюстрирана от Хилари Найт, беше популярна в нашия състав за четене. Дъщерите ми обожаваха изобразяването на книгите на снизходително, палаво и ужасно забавно шестгодишно опустошение в известния хотел. Когато бях дете, любимата ми част от Елоиз е всяка сцена, включваща нейната домашна костенурка Skipperdee. (Обичах миниатюрните му маратонки.) Но подозирам, че по-игривата чувствителност на моите момичета се разкрива от факта, че любимата им част е, когато Елоиз измъчва своя учител Филип, като повтаря всичко, което казва.

Свързани: Най-големият град в света

Посетихме Ню Йорк през дълъг уикенд през юли и това поклонение беше голяма работа по всякакви начини. Като начало това беше първият ни истински, чист, доброволен семейна ваканция —Не пътувахме, за да се видим с роднини, или да пътуваме с момичетата по време на работно пътуване (живеем в Сейнт Луис, където съм писател, а съпругът ми е професор). Когато Фърн беше бебе, я водехме със себе си в Аризона, където присъствах на книжен фестивал. Една вечер, след като я принудихме да легне около 20:00, докато съпругът ми и аз седяхме на пода в хотелската стая и ядохме храна (до банята, не по-малко), имахме страшна реализация: пътуването с малки деца е трудно. Раждането на второ дете не улесни нещата, нито откритието ни, че Пипи има множество хранителни алергии, което означава, че обикновено избягваме ресторантите. По този начин това пътуване беше не само празник на всичко Елоиз, но и експеримент, за да се определи дали децата ни са достигнали възрастта, в която ваканцията с тях всъщност може да се почувства като ваканция.

Очакванията на момичетата също бяха високи. Както се оказа, Eloise Suite, макар и декориран по начин, който развълнува децата ми, е малко погрешно наименование: това е една просторна стая с двойно легло и въпреки че се намира на 18-ия етаж, има интериор гледка - тоест не една от Сентръл Парк. Сюитът представя детайли, извадени от книгата, заедно с парчета, които се разиграват на нейния дух. Позната стойка за палто стои в единия ъгъл, а плюшените версии на играчките на Skipperdee и Weenie на кучето стоят пазач. Но костюмите на принцесата и диадемите в гардероба бяха доста по-съвременни, както и килимът с зебра и искрящо розово табло (последните две с любезното съдействие на Betsey Johnson, дизайнер на апартамента).

Тъй като пътувахме като четворка, от „Плаза“ препоръчаха на съпруга ми да резервираме и съседния апартамент „Няня“, който за щастие за нас възрастните беше истински апартамент. Разполагаше с хол с мебели в стил Луи XV, мокър бар и баня с осветителни тела от 24-каратово злато. Допълнителното пространство означаваше, че след като децата си легнаха, съпругът ми и аз можехме да се отпуснем с включени светлини (!) И да говорим на глас помежду си (!). Както би могла да каже Нани с нейната привързаност към говоренето в три екземпляра, ние го намерихме страхотно страхотно.

Умишлено оставихме графика си отворен и гъвкав. На първата ни сутрин завихме по Пето авеню, където дъщерите ми имаха шанса да хвърлят стотинки във фонтана на Пулицър, да надникнат в прозорците на Анри Бендел и да обмислят въпрос, представен от триетажна реклама за обувки: Защо всички модели ли бяха голи? Докарахме се до наблюдателната площадка на върха на скалата и се насладихме на гледката към малката, отдалечена статуя на свободата, както и на огромен висок жилищен небостъргач. Посетихме пръскачка в Сентрал Парк и момичетата се накиснаха. Въпреки всички фантазии на Plaza, наследството на Eloise го направи такова, че децата да могат да се държат като деца там - когато моите минаха през фоайето с мокри бански, никой не му мигна окото.

Имахме и чай с тематика Eloise в елегантния Palm Court на Plaza и тук се сблъскахме с единственото истинско снафу. По отношение на алергиите на Пипи, от Плаза ми бяха казали предварително, че ресторантът може да побере всякакви специални заявки за храна, а асистентът на готвача търпеливо ми беше изпратил списъци с съставки и снимки, например, на опаковките на офертите за замразени пилета , по този начин разбрах, че панировката съдържа яйца. След всичко насам-натам реших, че е най-просто да донеса собствената храна на Пипи в чая. С нея бяхме обсъдили на какво ще се радва и бяхме решили за Oreos и гумени червеи. (Хей, целта беше да бъдем в безопасност и празнични, а не здрави.) Но истината е, че внасянето на Oreos и смолистите червеи в това огромно пространство - като семейство на хранителни алергии, което е нашето идиосинкратично аз - изглеждаше странно; почувствах се като промаха по начин, по който донасянето на храна, да речем, на Панера, никога не е било. И това беше, защото служителите на Palm Court бяха толкова любезни. Подозирам, че премията, която те предоставят на обслужването на клиентите, им прави невъзможно да повярват, че е забавно - достатъчно е било - Пипи да пие ледена вода от чаша Eloise и да яде гумени червеи от порцелан от Eloise, докато сестра й яде всичко пръстите сандвичи. След този дебал, който съм почти сигурен, че изглеждаше като провал само за възрастните, отидох да пазарувам в Whole Foods и с Пипи ядохме останалите ястия в „Nanny Suite“, докато съпругът ми и Фърн излизаха предимно навън.

Осъзнавам, че за хора, непознати с хранителни алергии, това може да звучи потискащо. Но и като читател, и като писател бих твърдял, че всички истории са субективни - включително тази на самата Елоиз. Всъщност тя ли е разглезено нахалник, изоставено от родителите си и оставено в ръцете на платен пазач? Разбира се, но тя също е смела героиня, която все още е икона за млади момичета десетилетия след като Кей Томпсън я е създал, през 1955 г. Сега, когато си спомняме за нашето пътуване, дъщерите ми казват, че любимите им части бяха Централният парк, райетата врата на апартамента и изисканите флорални фотьойли, където те седяха по дрехи. Междувременно за съпруга ми и за нас любимата ни част беше осъзнаването, че пътуването с деца става по-лесно. Логистиката все още не е проста, но е много по-малко предизвикателна, отколкото преди. За всички нас пътуването се почувства като упадъчно отклонение от обичайния ни негламурен живот. Може дори да се каже, че е като глава от книгата, която пишем семейно. Eloise Suite от $ 2043; theplazany.com .